Cinquième tête de série, premier finaliste américain à l’événement de fin d’année depuis Blake en 2006
Taylor Fritz est devenu samedi le premier Américain à atteindre le match pour le titre Nitto ATP Finals depuis James Blake en 2006 lorsqu’il a battu le numéro 2 mondial Alexander Zverev 6-3, 3-6, 7-6 (3) dans un thriller turinois.
La cinquième tête de série a produit un service de grande qualité, a marqué 32 coups gagnants et est devenue le premier joueur à briser le service de Zverev cette semaine en route vers son triomphe spectaculaire de deux heures et 20 minutes. Fritz a désormais remporté ses quatre derniers matches contre Zverev, qui a commis trois erreurs critiques lors du tie-break du troisième set, et mène l’Allemand 7-5 dans la série Lexus ATP Head2Head du duo.
Pour sa cinquième finale de la saison, le n°5 mondial visera à remporter le plus gros titre de sa carrière en affrontant l’Italien Jannik Sinner ou le Norvégien Casper Ruud dimanche soir.
“J’avais l’impression d’avoir joué un premier set presque parfait, mais les choses peuvent changer si rapidement quand on affronte quelqu’un comme Sascha”, a déclaré Fritz. « Je me suis retrouvé dans des moments difficiles en troisième, lorsque nous avons tous les deux commencé à nous opposer encore plus aux services de l’autre.
« Quand j’essayais d’être agressif, je n’avais pas l’impression que cela faisait grand-chose. Je me suis juste dit à la fin que je devais me battre et être solide et j’ai essayé de prendre soin de mon service du mieux que je pouvais et de ne lui donner absolument rien de l’arrière.
Fritz, demi-finaliste à Turin en 2022, gagne une place au 4e rang du classement PIF ATP Live et terminera l’année dans le Top 5 pour la première fois. Fritz est le premier Américain à terminer la saison dans le Top 5 depuis Blake en 2006 et atteindra le 4e rang en carrière lundi si Casper Ruud ne remporte pas le titre dans le nord de l’Italie.
Après sa victoire épique contre Zverev, Fritz a levé les bras en l’air, s’imprégnant des acclamations de la foule animée de l’Inalpi Arena avant d’embrasser un Zverev dégonflé au filet.
“J’ai confiance en mon jeu et en mon niveau”, a déclaré Fritz. “Je ne me sens plus aussi mal à l’aise dans ces situations parce que je me suis souvent mis dans ces situations contre les meilleurs lors de grands événements ces derniers temps… J’ai vraiment confiance en mon jeu.”
Dans une bataille intérieure divertissante, Fritz a été enfermé dès le début. L’Américain est devenu le premier joueur à briser le service de Zverev cette semaine lorsqu’il a réussi un coup droit croisé pour mener 4-2 lors du premier match. La cinquième tête de série a remporté 95 pour cent (18/19) de ses points de premier service selon Infosys ATP Stats et a scellé le premier set sur son deuxième point de set avec un coup droit lourd.
Le début du deuxième set a donné lieu à la première revue vidéo de la semaine en simple. À 1-0 dans le deuxième set, Zverev s’est précipité en avant et s’est précipité pour récupérer un ballon d’un revers. L’arbitre de chaise Adel Nour n’a pas appelé, attribuant le point à Fritz. Cependant, lors de la révision vidéo demandée par Zverev, Nour a annulé son appel et a ordonné que le point soit rediffusé. Zverev a ensuite remporté le point rejoué.
Fritz a tenu le coup, mais la percée de Zverev est intervenue peu de temps après. L’Allemand a commencé à frapper son lourd revers avec plus de régularité, remportant les échanges croisés sur cette aile pour briser le service de Fritz. Zverev a repoussé le seul point de break auquel il a été confronté dans le set à 4-2, clôturant pour forcer un décideur.
Les deux joueurs ont montré leur entrain dans le troisième set. Premièrement, Fritz s’est battu dur pour obtenir une prise cruciale à 2-2 dans le troisième set, repartant de 0/40. Zverev a ensuite répondu en sauvant trois balles de break au service à 3-4. Un autre match gigantesque a suivi à 5-5, lorsque Fritz s’est battu pendant 10 minutes pour tenir le score à 6-5, sauvant un point de break avec un smash.
N’ayant rien pour les séparer, le match s’est décidé par un tie-break décisif. Alors que la foule était en haleine, Fritz a profité de trois erreurs inhabituelles de Zverev pour remporter une victoire spectaculaire dès sa première balle de match.
Photo Credit: Corinne Dubreuil/ATP Tour
Fritz, finaliste de l’US Open, qui a remporté les titres du circuit ATP à Delray Beach et Eastbourne cette saison, a désormais une fiche de 52-22 sur l’année.
Zverev, double champion, disputait son 90e match de la saison, un record depuis que David Ferrer a joué 91 fois en 2012. Le joueur de 27 ans tentait de devenir le premier joueur depuis Andy Murray (78 ans) en 2016. pour remporter 70 victoires de match cette saison.
