Invoquant un climat « dur et extrême », le journal suédois de référence, le journal libéral de gauche Dagens Nyheter (DN), est devenu vendredi le troisième grand média à cesser de publier ses articles sur la plateforme de médias sociaux.
“Depuis qu’Elon Musk a pris ses fonctions, la plateforme a de plus en plus fusionné avec ses ambitions politiques et celles de Donald Trump”, a déclaré le rédacteur en chef Peter Wolodarski.
Mercredi déjà, le quotidien britannique de centre-gauche The Guardian avait annoncé qu’il ne publierait plus le contenu de ses comptes officiels sur X, qu’il qualifie de « toxiques ».
Un jour plus tard, la société espagnole Vanguardia a fait de même, affirmant qu’elle préférait perdre des abonnés plutôt que de rester sur un « réseau de désinformation ».
Plusieurs utilisateurs se demandaient déjà en 2022 s’ils devaient rester sur Twitter lorsque Musk – un homme d’affaires surtout connu pour avoir dirigé le constructeur automobile Tesla et la société spatiale SpaceX – a acheté la plateforme et a considérablement réduit la modération du contenu au nom de la liberté d’expression. La question a éclaté. à nouveau depuis que Trump a remporté l’élection présidentielle de ce mois-ci, activement soutenu par Musk. « Contenu dérangeant »
“Je m’attendrais à ce que davantage d’éditeurs se séparent de X”, a déclaré Stephen Barnard, spécialiste de la manipulation des médias à l’Université Butler aux États-Unis.
“Le nombre de personnes qui le feront dépendra probablement des mesures prises par X, Musk et l’administration Trump en ce qui concerne les médias et le journalisme”, a-t-il déclaré.
Musk, qui est l’homme le plus riche du monde, a été choisi par l’équipe de Trump pour diriger un nouveau ministère de l’Efficacité gouvernementale.
Le Guardian compte près de 11 millions de followers sur la plateforme, mais il affirme que « les avantages d’être sur X sont désormais contrebalancés par les inconvénients ».
Il a déclaré que « des contenus souvent dérangeants » étaient promus ou trouvés sur la plateforme, pointant du doigt « les théories du complot d’extrême droite et le racisme ».
Cette brouille contraste fortement avec l’enthousiasme suscité par Twitter en 2008 et 2009.
À l’époque, les médias se sentaient obligés d’y être présents pour établir un contact direct avec leur public ainsi qu’avec les experts et les décideurs.
Ils ont constaté que « les audiences ont augmenté, que les marques ont été construites, que de nouvelles pratiques de reporting ont été développées, que la communauté a été formée et que l’engagement du public a été renforcé », a déclaré Barnard.
Dans le même temps, ils ont renforcé l’influence de Twitter.
“Récolter ce qu’ils ont semé”
Cette relation de plus en plus symbiotique est peut-être devenue préjudiciable aux médias, a suggéré Mathew Ingram, ancien rédacteur numérique en chef de la Columbia Journalism Review.
« De nombreux éditeurs ont renoncé aux commentaires des lecteurs et à d’autres formes d’interaction et ont essentiellement externalisé tout cela vers les médias sociaux comme Twitter », a-t-il déclaré.
« Dans cette mesure, ils récoltent ce qu’ils ont semé. »
Les critiques de Twitter sont antérieures à son rachat par Musk et étaient centrées sur l’architecture du réseau qui semblait favoriser le débat polémique et l’indignation instantanée.
On a également dit que cela donnait un reflet déséquilibré de la société, penchant principalement vers les personnes aux revenus plus élevés et les utilisateurs activistes.
L’impact précis de la décision des journaux, déjà en crise économique, de quitter X n’est pas encore clair, mais ils s’attendent déjà à une diminution de leur lectorat.
“Nous allons probablement perdre des abonnements car certains lecteurs s’abonnent après avoir vu un reportage sur le réseau social”, a déclaré à l’AFP Jordi Juan, directeur de La Vanguardia.
Mais Barnard a déclaré qu’une telle perte serait limitée car, a-t-il déclaré, “X génère relativement peu de trafic vers les sites d’information par rapport à d’autres plates-formes”.
En octobre 2023, six mois après le départ de la radio publique américaine NPR de Twitter, un rapport de la Fondation Nieman pour le journalisme jugeait les effets de ce départ « négligeables » en termes de trafic.
L’un des bénéficiaires du désenchantement à l’égard de X semble être Bluesky, un service de médias sociaux décentralisé offrant bon nombre des mêmes fonctions que X.
Vendredi, il a annoncé avoir ajouté un million d’abonnés en 24 heures. Mais ses 16 millions d’abonnés restent minuscules par rapport à ceux de X, estimés à plusieurs centaines de millions.
“Il n’y a pas d’alternative à ce que X propose aujourd’hui à proprement parler”, a déclaré à l’AFP Vincent Berthier, chef du département technologie de RSF (Reporters sans frontières).
“Mais nous devrons peut-être les inventer.”
Berthier a qualifié les départs de X de « symptôme de l’échec des démocraties à réguler les plateformes » à tous les niveaux.
Musk pourrait représenter « le visage radical de ce cauchemar informationnel », a déclaré Berthier. “Mais le problème est bien plus profond.”
