Les All Blacks défient les Bleus de Fabien Galthié ce samedi au Stade de France (21h10). L’occasion de découvrir 5 joueurs à suivre du côté de la Nouvelle-Zélande.
Asafo Aumua, la confirmation ? (27 ans, pute)
Le talonneur des Hurricanes était promis à un bel avenir il y a quelques années, alors qu’il évoluait encore dans des compétitions avec les moins de 20 ans. En 2017, avec les jeunes « Kiwis », le talonneur avait notamment inscrit un triplé en finale contre l’Angleterre. Mais Asafo Aumua a mis du temps à rejoindre la prestigieuse maison des All Blacks. Améliorant ses lancers en touche et sa condition physique, le puissant talonneur a été récompensé par les premières sélections « non officielles » en 2017 puis en 2020. Rappelé et remplacé lors du dernier Rugby Championship, Aumua a entamé sa montée en puissance face à l’Angleterre le 2 octobre. avant de jouer un match complet contre l’Irlande la semaine dernière. S’il venait à confirmer les espoirs placés en lui face au XV de France, nul doute que sa place de titulaire sera assurée pour la suite.
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Wallace Sititi, le nouveau phénomène (22 ans, troisième ligne)
La Nouvelle-Zélande y possède un nouveau joyau. A seulement 22 ans, le jeune troisième ligne Wallace Sititi impressionne, épate et enchaîne les départs. Contre l’Angleterre, le fils de Semo Sititi, ancien international samoan (59 sélections de 1999 à 2009), a tapé dans l’oeil des observateurs grâce à son activité débordante (80 mètres parcourus ballon en main), une percée magistrale, une magnifique passe décisive sur le terrain. Le premier essai des All Blacks et son tacle à 100%. Joueur rude, rapide pour son poste et habile, le flanker des Chiefs a tout pour devenir le nouveau chouchou du public néo-zélandais.
Cameron Roigard, le nouveau chef d’orchestre ? (23 ans, demi de mêlée)
Aaron Smith a pris sa retraite du football international. TJ Perenara s’envolera prochainement pour le Japon, ce qui le rendra inéligible en sélection à partir de 2025. Les clés du camion sont donc entre les mains de l’athlétisme Cameron Roigard (1m83, 88 kg). Appelé pour la Coupe du monde en France, où il a notamment brillé contre l’Uruguay et la Namibie, le demi de mêlée des Hurricanes doit désormais s’imposer à ce poste. Rapide, vif, doté d’une belle passe et d’un très bon sens du positionnement, le joueur de 23 ans possède des qualités indéniables qui font de lui l’un des espoirs néo-zélandais les plus attendus. Son duel à distance contre Antoine Dupont ce samedi sera à suivre…
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Caleb Clarke, un bus dans le couloir de gauche (25 ans, ailier)
Sans Mark Tele’a, les All Blacks ont perdu une arme offensive très importante. Mais de l’autre côté, un autre danger sera à surveiller. Le solide Caleb Clarke (1m89, 108 kg) n’est pas qu’un simple joueur « débutant ». Pour son gabarit, le fils de l’ancien international néo-zélandais Eroni Clarke (10 sélections) va vite et, surtout, possède un bon pied gauche. Caleb Clarke est aussi un joueur qui n’hésite jamais à sortir de son aile pour montrer sa puissance. En 27 sélections, l’ailier des Auckland Blues a inscrit 13 essais.
Will Jordan, machine à marquer (26 ans, gardien)
La retraite de Ben Smith a été vite oubliée. Will Jordan (26 ans), est aujourd’hui l’un (le ?) des meilleurs latéraux du monde, sans aucune contestation possible. Le joueur des Crusaders, capable de (bien) dépanner sur l’aile quand il le faut, est avant tout une machine à marquer. Sur ses 39 sélections, Jordan a inscrit la bagatelle… 37 essais. Aérien, rapide, technique et doté de brillantes inspirations, le natif de Christchurch est un joueur élégant, dans la plus pure tradition des latéraux néo-zélandais.
