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Les Red Sox de Boston ont fait du bon travail en faisant impression sur Juan Soto lors de leur rencontre en personne avec le quadruple All-Star jeudi soir.
Selon Sean McAdam de MassLive.com, Soto a été « impressionné » par la présentation des Red Sox qui comprenait leurs plans pour l’avenir, les méthodes d’évaluation des joueurs, les meilleurs espoirs sur le point d’entrer dans la cour des grands et un aperçu de leur groupe de propriété.
Soto et l’agent Scott Boras ont rencontré les équipes tout au long de la semaine pour évaluer leur niveau d’intérêt à l’égard de la signature du voltigeur superstar.
Selon Jeff Passan d’ESPN, les Yankees de New York et les Mets de New York sont considérés comme les favoris de Soto. Les Red Sox et les Blue Jays de Toronto ont également été cités comme prétendants sérieux, les Dodgers de Los Angeles étant cités comme une option potentielle « dans le cas peu probable où son marché ralentirait ».
Passan a également noté que Francisco Lindor s’était joint aux efforts de recrutement pour amener Soto du Bronx au Queens.
Selon McAdam, les Red Sox n’ont pas discuté d’argent ou des termes du contrat avec Soto lors de leur réunion car il s’agissait plutôt d’un événement d’introduction à ce stade.
Même si le processus d’agence libre de Soto va probablement se poursuivre pendant un certain temps, l’intérêt de Boston est au moins un pas dans la bonne direction pour une franchise qui a évité les gros contrats ces dernières années.
Mookie Betts a été échangé par les Red Sox aux Dodgers avant la saison 2020 après avoir refusé une prolongation à long terme, bien qu’il ait contesté les informations selon lesquelles l’offre de Boston s’élevait à au moins 300 millions de dollars.
Les Dodgers ont fini par signer à Betts une prolongation de 365 millions de dollars sur 12 ans en juillet 2020. Le nadir de la gestion financière conservatrice des Red Sox perdait Zach Eflin au profit des Rays de Tampa Bay.
Boston a ouvert le portefeuille pour prolonger Rafael Devers pour une prolongation de contrat de 331 millions de dollars sur 11 ans en janvier 2023.
La dernière fois que les Red Sox ont signé un contrat d’agent libre d’une valeur d’au moins 100 millions de dollars, c’était Trevor Story (six ans, 140 millions de dollars) en mars 2022.
Tout accord pour Soto serait presque certainement le contrat le plus riche de l’histoire des Red Sox. Cet honneur appartient actuellement à Devers, mais on s’attend à ce que le plancher de l’accord de Soto soit de 10 ans et 500 millions de dollars.
Les Red Sox ont besoin d’une étincelle pour raviver leur fanbase après avoir raté les séries éliminatoires au cours de cinq des six dernières saisons. Signer Soto, surtout après qu’il soit devenu une figure si vénérée pour les Yankees en 2024, serait exactement ce dont ils ont besoin.
Soto a atteint .288/.419/.569 avec un sommet en carrière de 41 circuits en 157 matchs pour les Yankees en 2024. Il est l’un des trois finalistes pour le prix AL MVP, avec Aaron Judge et Bobby Witt Jr.
