L’autorité de régulation européenne EMA a approuvé pour la première fois une préparation d’anticorps. Il s’agit d’une étape importante – même si le remède est controversé.
Les procédures d’imagerie révèlent la maladie d’Alzheimer : le cerveau agit comme une éponge trouée et certaines zones ne reçoivent plus un bon apport sanguin.
Denis Balibouse / Reuters
Sauveur? Le début d’une nouvelle ère ? Ou beaucoup d’argent pour peu d’effet ? Presque aucun médicament n’a fait l’objet de débats aussi passionnés parmi les médecins et les patients ces derniers mois qu’un nouveau médicament contre la maladie d’Alzheimer. Il porte le nom quelque peu lourd de Leqembi. Les décisions des experts de l’Agence européenne des médicaments (EMA) sont un exemple de ce désaccord. En juillet, ils se sont prononcés contre l’approbation. Vendredi, ils ont donné leur feu vert.
Le demi-tour est correct. Le médicament peut en fait ouvrir la voie à une nouvelle ère dans le traitement de la maladie d’Alzheimer.
Le remède ralentit la progression des déficits
Parce que Leqembi est le premier médicament jamais conçu pour ralentir l’évolution constante de la maladie d’Alzheimer. Certains autres médicaments contenant des anticorps similaires peuvent également faire cela et devraient également être bientôt approuvés en Europe.
Même le ralentissement de la démence vaut beaucoup. Pour les patients et leurs proches, cela peut signifier que les personnes concernées peuvent vivre plus longtemps de manière largement indépendante. Qu’ils devront aller dans une maison de retraite plus tard. Qu’ils puissent encore vivre consciemment des événements familiaux importants comme des noces d’or ou le premier petit-enfant.
Mais Leqembi n’est pas un remède miracle. Cela ne guérit pas la maladie d’Alzheimer. La progression de la démence n’est que très modérément ralentie. Et nous ne savons pas encore combien de temps durera l’effet. Et il est particulièrement efficace au début de la démence, lorsque les symptômes ne sont pas encore trop sévères.
Actuellement, aucun médicament ne peut guérir. Personne ne peut encore expliquer comment se développe la démence. Ce qui est clair, c’est que de nombreux facteurs endommagent le cerveau. L’un d’eux est constitué d’amas de protéines qui adhèrent aux cellules nerveuses et les empoisonnent. L’ingrédient actif de Leqembi, un anticorps appelé lécanemab, se lie à ces amas. Ceux-ci sont ensuite éliminés. Cela ralentit la mort cellulaire. Mais les trous existants ne seront pas réparés. On ne sait pas non plus dans quelle mesure d’autres processus nocifs sont stoppés par l’anticorps.
Bien sûr, il est vrai qu’au vu du drame que la maladie d’Alzheimer provoque pour les patients et leurs familles, les résultats obtenus jusqu’à présent semblent décevants. Surtout quand on considère que, premièrement, la préparation coûte à elle seule 26 000 $ par an. À peu près le même montant doit être dépensé pour les soins médicaux et les contrôles qui les accompagnent. Deuxièmement, Leqembi n’est en aucun cas inoffensif ; dans certains cas, cela a provoqué une hémorragie cérébrale dangereuse.
Pionnier pour la poursuite de la recherche sur les médicaments
Malgré toutes les lacunes, l’approbation de Leqembi dans l’UE constitue une étape importante. Ce n’est que si la préparation est utilisée sur de nombreux patients dans la pratique clinique quotidienne que les médecins pourront mieux identifier qui doit la recevoir – et qui ne doit pas la recevoir. C’est le seul moyen de savoir clairement combien de temps dure l’effet et quel dosage est le plus efficace pour quel groupe de patients.
Le oui de l’EMA signifie également que l’Europe peut suivre le rythme des autres pays en matière de recherche sur le traitement de la démence. Leqembi est autorisé depuis plusieurs mois aux USA, en Chine et au Japon. Il est également disponible en Grande-Bretagne depuis octobre, mais uniquement pour votre propre compte.
Leqembi pourrait ouvrir la porte à d’autres thérapies innovantes contre la démence. Les premiers médicaments contre le SIDA étaient également des pionniers. Lorsqu’ils sont arrivés sur le marché à la fin des années 1980, ils n’avaient initialement pas eu d’effet durable. Le diagnostic du SIDA restait une condamnation à mort. Près de dix ans plus tard, la véritable avancée thérapeutique a eu lieu. Aujourd’hui, le SIDA est une maladie qui peut être vécue grâce à des médicaments.
