Ce n’était pas joli, mais les Super Eagles du Nigéria en ont fait juste assez pour consolider leur place à la Coupe d’Afrique des Nations 2025, en faisant match nul 1-1 contre le Bénin jeudi.
Victor Osimhen s’est élevé entre les défenseurs centraux béninois pour mettre la tête sur un centre superbement livré de Moses Simon. C’est un but qui montre, à ce moment-là, qu’Osimhen est le seul attaquant des Super Eagles capable de marquer régulièrement.
La lecture du jeu, la course rapide pour se mettre derrière et l’élévation pour s’élever au-dessus de deux défenseurs centraux en sont des choses que ses compatriotes devront apprendre à exécuter dans le vert blanc vert.
C’était l’un des rares points positifs du match. Le reste était pour la plupart oubliable.
Les Super Eagles tant vantés, avec leurs grands joueurs, étaient une fois de plus au bord de l’embarras après que Mohammed Tijani s’est envolé au-dessus de la défense pour diriger une tête. Les guépards ont couru autour d’eux sous une pluie battante alors que les visiteurs avaient l’air en longues jambes et désintéressés.
Certains ont suggéré que la nouvelle des qualifications aurait pu freiner quelque peu leur enthousiasme, mais le capitaine William Troost-Ekong a déclaré que ce n’était pas le cas.
“Notre idée a toujours été d’essayer de gagner ce match”, a-t-il déclaré à ESPN. « Nous ne voulons pas présenter un spectacle qui n’est pas digne du Nigeria.
« Aujourd’hui, il faut rendre hommage au Bénin. Ils avaient un bon plan de match. J’ai senti que nous n’avions pas eu de chance au moment où ils ont marqué, car celui qui nous manquait au premier poteau, Victor Osimhen, était hors du terrain de l’autre côté et c’est pour cela qu’ils ont marqué le premier but.
« Mais à partir de là, nous voulions juste continuer à bien jouer et gagner le match. Mais comme l’a dit l’entraîneur, 1-1 était un résultat équitable et nous sommes très heureux de nous qualifier et de rester invaincus dans cette campagne.
Osimhen égale la marque d’Odegbami
Osimhen marque pour le Nigeria à raison de 0,61 par match, soit plus d’un but tous les deux matchs en moyenne alors qu’il se dirige vers le sommet de la liste des buteurs de tous les temps pour le Nigeria.
Après avoir dépassé Obafemi Martins, Ike Uche et même Yakubu, il s’est lancé dans ce match avec devant lui le légendaire ancien capitaine et vainqueur de la Coupe des Nations 1980, Segun Odegbami, à la deuxième place.
Mais alors que le Bénin prenait le contrôle du match dès le départ, les choses ne s’annonçaient pas bien pour l’homme de Galatasaray. Il a eu des occasions précoces de marquer, mais a été déjoué par Marcel Dandjinou, puis il ne s’est pas rendu justice en déviant de la tête une occasion dorée, avec un but béant devant lui.
Cependant, il ne serait pas Osimhen s’il ne continuait pas à se battre, et lorsque le remplaçant Moses Simon a dansé autour d’un défenseur et a délivré un centre parfait, Osimhen était là pour diriger sa tête vers la maison.
Il y a d’ailleurs une symétrie dans cet objectif. Le premier but d’Osimhen pour le Nigeria était également lors d’un match de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations en juin 2019. Ce match était également contre la République du Bénin. Cela s’est également terminé par un match nul 1-1. Et l’arbitre du match ? Le même. Issa Sy du Sénégal.
Odegbami n’a pas tardé à saluer son jeune successeur en déclarant à ESPN : « Félicitations à lui. Enfin! Bienvenue chez un véritable braconnier de but.
La séquence d’invincibilité d’Eguavoen se poursuit
“Avant ce match, nous n’avions pas perdu un seul match”, a déclaré l’entraîneur Augustine Eguavoen lors de la conférence d’après-match. « Nous voulions maintenir cela et essayer de gagner le match. Dans le pire des cas, obtenez un match nul.
Pendant de longues périodes du match, il semblait que les Cheetahs du Bénin n’avaient pas lu ce script et allaient salir l’invincibilité d’Eguavoen.
Le but de Tijani au quart d’heure avait laissé les Super Eagles sous le choc, et ils avaient du mal à prendre le moindre contrôle dans le match. Il y avait des échos de cette défaite 1-2 en qualifications pour la Coupe du Monde plus tôt dans l’année, et en vérité, si les Cheetahs avaient mieux fini, ils auraient pu mettre le match au lit en première mi-temps.
Mais une série de changements à la mi-temps par l’ancien capitaine du Nigeria, en particulier l’introduction de Moses Simon pour remplacer l’inefficace Kelechi Iheanacho, a stabilisé le navire et les a même vu commencer à prendre le contrôle de l’équipe locale.
Simon s’est montré particulièrement entreprenant, se montrant de plus en plus dangereux au fur et à mesure que le match avançait. Il n’était pas surprenant que ce soit son approche et sa prestation qui ont permis à Osimhen d’atteindre l’objectif d’égalisation.
Après avoir obtenu ce résultat, Eguavoen se dit maintenant plus déterminé que jamais à terminer la série avec ce zéro dans la colonne L : « Nous voulons terminer sans perdre un match et nous savions que nous en étions capables.
« Nous avons la qualité, nous avons tout ce qu’il faut pour battre n’importe qui, n’importe quel jour, n’importe quand. Le Bénin était un peu plus sous pression, mais nous n’y avons pas prêté attention.
“Le Nigeria est une équipe respectée, qui a presque remporté la CAN la dernière fois. Nous devons toujours essayer de maintenir ce niveau.”
La Libye pourrait encore mettre des bâtons dans les roues
Juste avant le coup d’envoi, les Super Eagles ont découvert qu’ils s’étaient qualifiés avant même d’entrer sur le terrain, après que la Libye ait remporté une victoire 1-0 au Rwanda.
Dans l’état actuel des choses, le résultat n’a que peu d’importance pour les Super Eagles, qui semblent qualifiés avec 11 points inattaquables avant le dernier match contre le Rwanda, tandis que le Bénin avec six points, le Rwanda avec cinq et la Libye avec quatre, se battent pour la finale. place.
Une victoire du Rwanda contre les Super Eagles à Uyo, couplée à un match nul entre la Libye et le Bénin, pourrait envoyer Amavubi en finale. Cependant, un appel proposé par la Libye pourrait avoir des conséquences pour le Nigeria, s’il devait se tromper lors de ce dernier match.
Trois de leurs 11 points ont été attribués à la Libye après que les Libyens aient bâclé les préparatifs de voyage du Nigeria, détournant leur avion vers un aéroport éloigné à environ 250 km du lieu du match.
La commission disciplinaire de la CAF a jugé la Libye responsable, a accordé des points au Nigeria et a infligé une amende à la fédération libyenne.
La LFF a menacé de faire appel du verdict. S’ils y parviennent, gagnent leur appel et obtiennent des points, cela pourrait signifier que les Super Eagles n’auront que huit points, la Libye en aura sept et ces derniers matchs de groupe prendront soudainement une importance extrêmement supplémentaire.
