J.ake Paul a les mains enveloppées dans le vestiaire pendant que son frère aîné, Logan, qui est également devenu riche et célèbre sur YouTube, lui parle avec sérieux. «Vous avez élargi votre esprit, votre cercle, votre intelligence émotionnelle et vos capacités», dit Logan à Jake.
« De la réalisation de vidéos personnelles idiotes à la transformation de tout le paysage des sports de combat. Tout le monde dans cette salle sait à quel point vous êtes un être puissant et c’est pourquoi nous sommes tous ici, y compris Netflix. Un jour, si je me présente à la présidence, je serais honoré de vous avoir comme vice-président ou peut-être comme secrétaire à la Défense. Vous serez en charge du bouton rouge. L’arme nucléaire toute-puissante qui se trouve également au bout de votre main droite.
Au moins, Jake rit doucement lorsque son frère mentionne l’absurdité de se présenter à la présidence dans un nouveau documentaire étincelant de Netflix. Il mène la folie du contenu qui, espère Netflix, incitera des millions de téléspectateurs à regarder le combat embarrassant de Jake Paul contre Mike Tyson, 58 ans, vendredi soir à Arlington.
Dans ce coin ensoleillé du nord du Texas, une semaine après que Donald Trump ait scellé son retour à la Maison Blanche, le battage médiatique s’intensifie. Jake et Logan, deux frères originaires de l’Ohio âgés de 27 et 29 ans, sont d’ardents partisans de Trump et, comme leur héros politique, ils colportent un flot constant de conneries, sachant que certaines d’entre elles finiront par rester.
On peut entendre Jake proclamer : « Je suis un boxeur professionnel, je mets les gens KO » et « Je pourrais devenir le prochain Muhammad Ali ». Son grand frère hausse les épaules : « Bien sûr qu’il délire. Nous le sommes tous. C’est la raison pour laquelle nous sommes là où nous sommes – jusqu’à ce que cela devienne une réalité. C’est la beauté de Jake Paul.
Les illusions de grandeur peuvent devenir une sorte de sombre vérité. Peut-être qu’avec le monde bouleversé, Logan Paul deviendra un jour président. Il y a plus de chances que cela se produise plutôt que Jake devienne un grand boxeur. Il s’est appliqué avec un certain sérieux et s’entraîne dur, mais il est difficile d’accorder le moindre crédit aux affirmations de Paul concernant l’authenticité de la boxe.
Il a disputé 11 combats jusqu’à présent et un seul de ses adversaires, Tommy Fury, était plus jeune que lui et était boxeur professionnel. Paul a perdu ce combat contre un scrapper moyen dont les références en boxe reposent sur le fait qu’il est le frère cadet de Tyson Fury. Tommy Fury est également célèbre pour avoir participé à Love Island et, depuis qu’il a battu Paul en février 2023, il n’a eu qu’un seul autre combat – contre KSI, un autre YouTuber.
Mais il existe une histoire plus significative concernant Paul. Dans le documentaire Netflix, il allègue que son père a été violent à son égard. Greg Paul nie tout acte répréhensible, mais il laisse également entendre que ses garçons devraient être reconnaissants d’avoir été si dur avec eux. Logan reconnaît que Jake a été traumatisé par son enfance, mais ensemble, ils ont commencé à réaliser des vidéos YouTube à l’adolescence, qui ont rapidement attiré des millions d’abonnés.
« Nous sommes de putains de putains de médias qui créons du contenu sur les téléphones, le montons sur iMovie, le publions sur Internet et faisons parler les gens », dit Logan. Jake, quant à lui, suggère : “Quand ils ont prononcé le mot ‘influenceur’, ils parlaient de nous.”
À 18 ans, Jake était assez riche pour acheter une maison d’une valeur de 7,4 millions de dollars (5,8 millions de livres sterling), mais le commerce de son infamie l’a épuisé. Son frère et son père craignaient que Jake ne se suicide, mais en août 2018, la boxe l’a apparemment transformé. Les Paul ont lancé la boxe sur YouTube lorsqu’ils se sont envolés pour l’Angleterre et Logan a fait match nul avec son rival britannique, le grand parleur KSI. Jake et Deji Olatunji, le frère de KSI, se sont battus sous la carte.
Jake était battu devant une Manchester Arena bondée et bruyante. Il dit : « J’avais l’impression d’être en train de mourir… et j’ai adoré ça… un autre élément en moi a pris le dessus. » Il a gagné le combat et, fatigué de créer du contenu YouTube et d’être détesté, a décidé de devenir combattant professionnel. « La boxe a revigoré quelque chose en moi », a-t-il déclaré. “Cela m’a permis de me sentir à nouveau vivant.”
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Jake Paul semble sincère en appréciant l’estime de soi que la boxe peut inculquer et depuis lors, tout en battant une série d’anciens combattants de l’UFC, il a construit un record de 10-1 qui semble correct sur le papier et fragile dans un ring approprié. Mais il est intelligent et sourit de joie quand, après avoir battu le grand Anderson Silva, alors âgé de 47 ans, il s’est tourné vers les caméras pour révéler que les achats à la carte avaient atteint 1,3 million à « 50 $ l’unité ».
Il y a des rumeurs selon lesquelles Paul pourrait gagner 40 millions de dollars contre Tyson, ce qui est une somme ridicule pour un novice qui n’a ni le talent ni le savoir-faire durement gagné du champion du monde des poids lourds Oleksandr Usyk. Mais plutôt que de se mettre en colère, il est préférable de passer à autre chose avec un petit signe de tête en reconnaissance du sens des affaires de Paul.
Le président Trump crache du racisme et de la misogynie. Lors de son récent rassemblement électoral au Madison Square Garden, Trump a été précédé sur scène par un aspirant farceur qui a décrit Porto Rico comme une « île flottante d’ordures ».
Pourtant, Paul adore vivre à Porto Rico et il est également passionné par le soutien à la boxe féminine. Il fait la promotion d’Amanda Serrano, une Portoricaine née à New York, et sa vie a été transformée. Elle a passé des années à gagner des cacahuètes et à gagner peu de reconnaissance, malgré ses titres mondiaux remportés dans plusieurs poids. Selon la rumeur, elle gagnerait environ 8 millions de dollars vendredi soir, tandis que sa grande rivale Katie Taylor gagnerait 6 millions de dollars, car leur revanche est le seul combat qui compte vraiment sur la carte Paul contre Tyson.
Jake Paul est peut-être un combattant limité qui essaie de se sentir mieux dans sa peau, tout en engrangeant des sommes d’argent obscènes, mais il peut en être fier. Il ne sera pas le prochain Muhammad Ali et, espérons-le, pas non plus le vice-président des États-Unis, mais il a créé un héritage d’une importance durable pour les femmes dans la boxe. Nous pouvons nous accrocher à cette vérité alors que le cirque se poursuit au Texas cette semaine.
