Monterey, Californie
CNN
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Pete Hegseth, le choix de Donald Trump pour le poste de secrétaire à la Défense, a été impliqué dans une enquête policière sur une agression sexuelle présumée en 2017, ont confirmé jeudi soir des responsables locaux de Californie.
Dans un communiqué, un porte-parole du gouvernement de la ville de Monterey, en Californie, a déclaré que son service de police avait enquêté sur « une agression sexuelle présumée » impliquant Hegseth, un animateur de Fox News et un vétéran de la Garde nationale. L’agression présumée a eu lieu tôt le matin du 8 octobre 2017, à l’adresse du Hyatt Regency Monterey Hotel and Spa, et a été signalée quatre jours plus tard, selon le communiqué.
Hegseth était conférencière lors d’une conférence organisée par la Fédération californienne des femmes républicaines à l’hôtel au moment où l’agression présumée a eu lieu, selon des photos de l’événement publiées sur Facebook.
Le communiqué de la ville n’a pas spécifiquement identifié Hegseth comme un agresseur présumé, mais a indiqué qu’il était impliqué dans l’enquête et que le nom et l’âge de la victime étaient confidentiels. Le communiqué indique qu’aucune arme n’a été impliquée, mais qu’il y a eu des blessures – « des contusions à la cuisse droite » – sans fournir de détails supplémentaires. La ville a déclaré qu’elle ne publierait pas le rapport de police complet ni ne commenterait davantage l’enquête, citant la loi sur les archives publiques de l’État.
Décrivant les premières sélections de Trump pour son administration comme étant « de haut calibre et extrêmement qualifiées », le directeur des communications de Trump a défendu Hegseth dans une déclaration à CNN.
“M. Hegseth a vigoureusement nié toutes les accusations, et aucune accusation n’a été déposée », a déclaré le directeur des communications de Trump, Steven Cheung. “Nous attendons avec impatience sa confirmation en tant que secrétaire à la Défense des États-Unis afin qu’il puisse commencer dès le premier jour pour rendre l’Amérique à nouveau sûre et grande.”
Des membres de l’équipe de transition de Trump, dont la nouvelle chef de cabinet Susie Wiles, ont discuté de cette allégation avec Hegseth jeudi, et celui-ci a affirmé que l’enquête était liée à une relation sexuelle consensuelle, a rapporté Vanity Fair jeudi soir, citant deux sources anonymes.
Timothy Parlatore, un avocat représentant Hegseth, a déclaré à Vanity Fair que « cette allégation a déjà fait l’objet d’une enquête de la police de Monterey et ils n’ont trouvé aucune preuve à l’appui ». Parlatore n’a pas pu être contacté immédiatement par CNN pour commenter suite à la publication de la déclaration de Monterey peu après minuit, heure de l’Est.
Le communiqué de la ville n’indique pas ce qu’est devenue l’enquête. Hegseth n’a été inculpé dans aucune affaire pénale ni désigné comme accusé dans une poursuite civile intentée dans le comté de Monterey depuis 2017, a déclaré jeudi à CNN un porte-parole du tribunal du comté.
Trump a nommé Hegseth comme son choix pour le poste de secrétaire à la Défense mardi, surprenant à la fois les responsables du Pentagone et les propres alliés de l’ancien président en choisissant un candidat sans expérience militaire ou de fonction publique. Hegseth est co-animateur de l’émission « Fox & Friends Weekend », a auparavant dirigé plusieurs organisations à but non lucratif et a brièvement représenté le Minnesota au Sénat américain en 2012.
Hegseth a fustigé les dirigeants militaires pour avoir favorisé la diversité et a dénoncé les femmes servant au combat. Dans une interview plus tôt cette année, il a déclaré que « les femmes ne devraient pas du tout participer au combat. Ce sont des donneurs de vie, pas des preneurs de vie.
