Dans le domaine du Football australien, peu de personnalités se sont imposées comme des adversaires familiers comme Hervé Renard. Le charismatique sélectionneur saoudien est engagé dans une rivalité permanente avec les Socceroos et souhaite désormais faire pencher la balance en sa faveur.
Renard, connu pour son attitude vive et ses chemises blanches à col serré, a concouru contre les Socceroos masculins et les Matildas féminins au cours des trois dernières années. Son mandat d’entraîneur-chef de l’Arabie saoudite a été souligné par un moment marquant lors de la Coupe du Monde 2022, où un discours captivant à la mi-temps a inspiré son équipe à remporter une victoire remarquable 2-1 en phase de groupes contre l’Argentine, futur champion, attirant l’attention de le monde du football.
Lors du cycle de qualification pour la Coupe du monde 2022, Renard a affronté les Socceroos, orchestrant une victoire 1-0 à domicile, suivie d’un match nul 0-0 à l’extérieur, assurant ainsi une place à son équipe au Qatar.
Après que les Matildas aient triomphé de la France de Renard lors des tirs au but lors de la Coupe du monde féminine 2023, la Française a juré avec humour de se venger aux prochains Jeux olympiques de Paris, un match retour qui n’a pas encore eu lieu.
Au lieu de cela, il se prépare à affronter un autre contingent d’Australiens à l’AAMI Park ce jeudi soir. “Oui, on peut dire que le score est de 1-1”, a déclaré Renard en souriant. « Parce que nous avons terminé devant vous, nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du monde 2022. Vous et la France nous avez battus aux tirs au but.
«C’est le foot. C’était un match difficile ; nous avons marqué, mais le but a été annulé et nous nous sommes retrouvés sur la défensive. Mais ce fut une Coupe du Monde fantastique. Félicitations à vous car nous avons été éliminés rapidement après le match, mais l’expérience globale a été incroyable.
« Demain présente un nouveau contexte, notamment pour les éliminatoires de la Coupe du monde. C’est donc très important pour nos carrières.
De plus, Renard a été mentionné comme successeur potentiel de Graham Arnold. Il a précisé que même s’il était sur le radar, il était sous contrat avec l’Arabie saoudite lorsque Football Australia effectuait ses recherches.
Renard a été officiellement nommé pour remplacer Roberto Mancini à la fin du mois dernier, chargé de revitaliser la campagne saoudienne.
Le manager des Socceroos, Tony Popovic, est prêt pour sa première rencontre avec Renard et est parfaitement préparé. « C’est une phase de transition. Il a évidemment beaucoup d’expérience avec l’équipe : il est à la tête de l’équipe depuis quatre ans et a fait un excellent travail lors de la Coupe du Monde, comme nous le savons tous”, a déclaré Popovic.
« Il a dirigé à la fois l’équipe de France olympique et l’équipe féminine. Nous avons suivi de près ses succès dans ces fonctions et nous attendons de son équipe qu’elle apporte cette énergie et cet enthousiasme inhérents au fait de jouer pour un pays de cette taille.
“Nous nous attendons donc à une équipe dynamique et déterminée demain soir, peut-être même désespérée d’obtenir un résultat favorable.”
