Personne n’aime vraiment être qualifié de « vétéran » – un clin d’œil aux sables rampants du temps, à tout le moins.
La casquette convient cependant à l’as des fléchettes Dungannon, Mickey Mansell, et il est assez heureux de la porter.
L’homme de 51 ans en est à sa quatrième décennie sous l’Oche, mais ne montre aucun signe de ralentissement. À tel point que Mansell fera une neuvième apparition en carrière au Championnat du Monde PDC en décembre.
La grande scène
Qu’il s’agisse d’affronter des champions du monde ou d’une bataille émotionnelle avec son compatriote nord-irlandais, Brendan Dolan, Mansell n’est pas étranger à la grande scène de l’Alexandra Palace de Londres.
Alors que Cotes du monde des fléchettes de 500/1 sont représentatifs de ses chances lors de l’édition 2024/25 du tournoi, l’Irlandais se dirigera sans crainte vers la capitale anglaise, après avoir retrouvé la forme ces derniers mois.
Le cotes des paris sur les fléchettes pour le Championnat du Monde sont plus optimistes quant aux chances du favori 5/2 Luke Humphries, champion en titre et numéro un mondial.
L’Irlandais a bien joué ces derniers temps, ce qui s’est manifesté lors des qualifications du Grand Chelem à Leicester. Mansell a obtenu une moyenne de 110 pour battre Matt Campbell au premier tour, avant d’éliminer Gerwyn Price et Raymond van Barneveld pour réserver sa place à Wolverhampton.
On dit que dans le sport, le timing est primordial – et Mansell espère qu’il sera le prochain à prouver que le vieil adage est vrai en décembre.
Chance du tirage au sort
Pour avoir croisé deux anciens champions du monde, avant d’affronter son meilleur ami sur l’oche en 2023, Mansell a bien amélioré son meilleur effort d’une course au deuxième tour du Championnat du monde.
En 2013, il était a remis le tirage au sort dont personne ne voulait : 16 fois champion, Phil Taylor. Le Power s’est déchaîné cette année-là, se révélant trop bon pour Michael van Gerwen en finale pour décrocher un autre titre mondial.
C’était encore une fois un cas de déjà-vu lors de l’édition 2023. Cette fois, il s’est heurté à un autre ancien champion du monde, Peter Wright, au deuxième tour. Snakebite s’est avéré trop bon ce jour-là pour le lanceur de Dungannon.
L’édition 2024 du Championnat du monde a posé à Mansell un défi d’un autre type : son meilleur ami en tournée à Dolan.
Les deux hommes ont servi un barnstormer, tous deux avec une moyenne de 95 alors que le match se dirigeait vers une étape décisive de mort subite. En fin de compte, c’est Dolan qui a obtenu sur la ligne – avant d’admettre : « J’aime ce gars en morceaux » pour expliquer pourquoi le concours a été si âprement disputé.
Peut-être que Mansell obtiendra enfin un tirage au sort plus clément lors de l’édition 2024/25 ?
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