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Les choix de plus en plus provocateurs de Donald Trump au Cabinet ont laissé certains sénateurs républicains consternés et Washington sous le choc.
Mais ils ne devraient vraiment pas le faire. Parce que l’indignation est le point important.
Le président élu a atteint un nouveau niveau mercredi, en annonçant le républicain de Floride Matt Gaetz – l’un de ses agents de perturbation les plus zélés, qui, comme lui, a déjà fait l’objet d’une enquête du ministère de la Justice – comme son choix pour le procureur général.
Tulsi Gabbard, l’ancien candidat démocrate à la présidentielle, qui partage désormais la conviction de Trump selon laquelle la communauté du renseignement a été utilisée comme une arme contre lui, sera le nouveau principal espion américain, s’il est confirmé au poste de directeur du renseignement national.
Les dernières sélections de l’équipe de rêve MAGA de Trump ont fait tellement de bruit qu’elles ont presque éclipsé le choix du présentateur de Fox News, Pete Hegseth, au poste de secrétaire à la Défense, mardi soir.
Mais ils sont parfaitement en phase avec les promesses électorales et le projet politique de Trump. La consternation qui a envahi les élites de l’establishment contrastait avec l’euphorie qui montait en flèche dans les réseaux conservateurs et les médias sociaux parmi les fans de Trump. Le président élu tire sa force politique de sa position de fléau extérieur de l’establishment, et si ses choix sont confirmés par le Sénat – un si énorme dans le cas de Gaetz – ils seront chargés de sa mission de défenestration du gouvernement et de chasser le gouvernement. ceux que Trump considère comme des ennemis.
Trump a remporté les élections et a un mandat de changement. Et ces choix, parmi d’autres, sont la preuve d’un président élu de plus en plus puissant et qui se soucie peu des critiques qui préviennent que son second mandat constitue une menace pour l’État de droit.
Anthony Scaramucci, l’éphémère ancien directeur des communications du premier mandat de Trump, a déclaré à Jake Tapper de CNN que les sélections du personnel du président élu étaient délibérément destinées à « s’approprier les libéraux ». Paraphrasant l’intention de Trump, il a ajouté : « Choisissons quelques personnes déclenchantes. » Et ce sont ces personnes qui déclenchent.
Le sénateur démocrate de Pennsylvanie, John Fetterman, a accepté, déclarant à Manu Raju de CNN à propos de la sélection de Gaetz : « C’est juste un peu comme un niveau divin, une sorte de pêche à la traîne, juste pour déclencher une crise. »
Gaetz – qui faisait l’objet d’une enquête du comité d’éthique de la Chambre – a démissionné du Congrès mercredi à la suite de l’annonce de Trump. Le comité, qui enquêtait sur les allégations selon lesquelles il « s’était livré à une inconduite sexuelle et à une consommation de drogues illicites, avait accepté des cadeaux inappropriés, accordé des privilèges et des faveurs spéciaux à des personnes avec lesquelles il entretenait une relation personnelle et avait cherché à faire obstacle aux enquêtes gouvernementales sur sa conduite » — devait se réunir cette semaine pour voter sur la publication d’un rapport, potentiellement dès vendredi, a rapporté CNN. Mais avec le départ de Gaetz, on ne sait pas si l’information deviendra un jour publique. Le républicain de Floride a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible, notamment avoir eu des relations sexuelles avec un mineur ou avoir payé pour des relations sexuelles. Le ministère de la Justice, qui avait mené une enquête sur lui pendant des années pour crimes sexuels, a finalement décidé l’année dernière de ne pas engager de poursuites pénales contre Gaetz.
Des millions d’électeurs du président élu conviennent que ses propres problèmes juridiques ne sont pas le résultat d’actes criminels mais d’années de victimisation de la part du ministère de la Justice. Ils pensent que l’enquête sur la Russie au cours de son premier mandat a été orchestrée par les agences de renseignement pour le détruire. Les électeurs de Trump veulent que des couches entières de bureaucrates du gouvernement soient licenciés, pensent que les réglementations contribuent à leurs propres problèmes économiques, s’inquiètent des millions de passages de frontières par des migrants sans papiers et s’opposent aux programmes de diversité du Pentagone. Trump est leur agent de changement. Et ses choix éclair pour les postes les plus élevés du gouvernement sont ses lieutenants dans cet effort.
Hegseth, Gaetz et Gabbard posent des questions sur les motivations de Trump et l’orientation de sa deuxième administration qui débute le 20 janvier, notamment en raison de leurs qualités professionnelles, éthiques ou expérientielles, ou de leur absence.
Trump cherche-t-il un procureur général pour garantir l’administration d’une justice équitable ? Si oui, aurait-il choisi Gaetz, qui faisait l’objet d’une enquête ? Mais les intentions du président élu étaient claires lorsqu’il a annoncé son intention de le nommer : « Peu de questions en Amérique sont plus importantes que de mettre fin à la militarisation partisane de notre système judiciaire. » La déclaration de Trump semble jouer dans son aspiration à long terme à trouver un procureur général qui le défende et cible ses ennemis.
Gaetz était l’un des principaux partisans des tentatives de Trump de voler les élections de 2020 et a appelé à l’abolition du FBI, du DOJ et d’autres agences à moins qu’ils ne « se mettent au pas ». Dans cette optique, le choix de Gaetz ressemble plus à un geste de mépris envers le ministère de la Justice, les procureurs qui y travaillent et l’État de droit.
« C’est un choix scandaleux. Il n’y a aucun moyen de contourner ce problème », a déclaré sur CNN International Elie Honig, analyste juridique de CNN et ancien procureur adjoint américain.
La nouvelle selon laquelle Hegseth avait été choisi pour diriger le Pentagone a secoué Washington la nuit précédant le choix de Gaetz et a suscité des questions similaires sur les motivations de Trump. La star de Fox News a un parcours militaire marqué par la bravoure après avoir servi en Irak et en Afghanistan. Mais il possède peu de l’expérience approfondie en matière de stratégie de haut niveau, de diplomatie internationale et de sécurité nationale qui est normalement exigée des responsables de l’armée la plus puissante de la planète. Il risque donc d’être dépassé lors d’un appel avec un ministre de la Défense russe ou chinois grisonnant s’il était appelé à désamorcer une crise soudaine. Mais les années passées par Hegseth chez Fox démontrent qu’il est hautement qualifié pour mener une guerre culturelle au sein du ministère de la Défense, étant donné sa condamnation des programmes de diversité, des femmes servant au combat et son plaidoyer pour que Trump libère le personnel militaire accusé de crimes de guerre.
Gabbard a également un palmarès militaire remarquable. Mais elle semble avoir été choisie pour diriger le DNI en raison de ses soupçons à l’égard de la communauté secrète alors que Trump cherche à éliminer ce qu’il appelle des « acteurs corrompus » qu’il considère comme déloyaux. Parmi les nombreux affrontements de l’ancienne députée d’Hawaï avec la communauté du renseignement américain, il y a ses doutes sur la culpabilité du dictateur syrien Bachar al-Assad de crimes de guerre après une attaque à l’arme chimique. Et elle a été accusée de « répéter » la fausse propagande du principal adversaire américain en matière d’espionnage, la Russie, par rien moins que le sénateur républicain de l’Utah, Mitt Romney.
Les choix de Trump ne sont pas tous controversés. Le sénateur de Floride Marco Rubio, qu’il a choisi pour le poste de secrétaire d’État, a suscité le scepticisme quant à sa conversion au premierisme américain de Trump, mais beaucoup de ses collègues sénateurs le considèrent comme un penseur sérieux en matière d’affaires étrangères, en particulier en matière de Chine. Et le président élu a gagné le droit de choisir qui il veut l’aider à remplir son mandat.
Mais comme la plupart des autres collaborateurs de Trump, Gabbard, Hegseth et Gaetz partagent plusieurs points communs. Ils sont d’une loyauté sans faille envers le président élu. Ils sont tous de fervents partisans des cascades politiques dont il a été le pionnier en tant que provocateur des médias sociaux. Et si les 45e et 47e présidents ont l’intention, comme il le dit, d’effectuer un second mandat de « représailles », ils semblent prêts à honorer ses ordres.
Mercredi soir, il y avait un sentiment croissant à Washington qu’avec le choix de Gaetz au moins, Trump aurait pu aller trop loin pour la première fois en tant que président élu, même avec des Républicains normalement favorables.
L’une de ses rares critiques du GOP, la sénatrice de l’Alaska Lisa Murkowski a qualifié le républicain de Floride de « candidat peu sérieux » lorsque CNN l’a interrogé sur ses chances de confirmation. La sénatrice du Maine, Susan Collins, une autre rare critique républicaine de Trump, s’est dite « choquée » d’apprendre la nouvelle et a noté que le FBI procéderait à une vérification approfondie des antécédents concernant la nomination imminente. Le sénateur républicain de l’Iowa, Joni Ernst, a déclaré que Gaetz “va avoir beaucoup de travail à faire”.
La sélection de Gaetz a créé une crise immédiate pour le sénateur du Dakota du Sud, John Thune, quelques heures après avoir remporté la direction de la nouvelle majorité républicaine. Thune subira certainement de fortes pressions de la part du président élu pour garantir que Gaetz siège au ministère de la Justice.
Les alliés de l’ancien et du futur président se rassemblaient déjà autour de Gaetz et mettaient en garde contre les conséquences s’il était bloqué par le Sénat dans son rôle constitutionnel de conseil et de consentement. “J’adore Matt Gaetz”, a déclaré le sénateur de l’Alabama Tommy Tuberville, avertissant qu’il serait risqué pour les sénateurs de voter contre lui. Il a ajouté : « Nous avons les 53 Républicains – vous allez me dire qu’un Républicain va voter contre un membre de l’équipe de Trump ? Si cela arrive, cela devrait tous nous faire exploser. C’est fou », a déclaré Tuberville. (CNN n’a pas encore projeté la course au Sénat de Pennsylvanie, qui se dirige vers un recomptage, laissant le GOP à 52 sièges.)
Un président élu qui se sent libéré des contraintes après sa victoire électorale n’a peut-être pas encore fini de faire bouger les choses avec des postes qui n’ont pas encore été annoncés, notamment ceux de secrétaires au Trésor et à la Santé et aux Services sociaux. Il n’est pas étonnant que Trump ait commencé cette semaine à exiger que les sénateurs républicains acquiescent à ses demandes de nomination des candidats pendant les vacances s’ils ne peuvent pas obtenir une confirmation rapide.
Trump a mis en place le premier test pour savoir si une nouvelle majorité républicaine au Sénat s’opposera à un président qui croit qu’il sera tout puissant une fois qu’il aura prêté serment.
