Mike Tyson contre Jake Paul. (Getty Images)
IRVING (Texas) : Mike Tyson n’était pas d’humeur à parler lors de la conférence de presse finale avant que l’ancien champion des poids lourds de 58 ans n’affronte le YouTuber devenu boxeur Jake Paul.
Tyson a eu des réponses concises à toutes les questions mercredi soir, deux nuits avant le combat contre Paul, qui a 31 ans son cadet, au domicile des Cowboys de Dallas de la NFL.
La question de la santé de Tyson n’a pas été soulevée dans une petite salle de concert située à environ 20 miles du stade AT&T. Un combat initialement prévu le 20 juillet a été reporté à vendredi soir après que Tyson ait dû être soigné pour un ulcère à l’estomac lorsqu’il est tombé malade lors d’un vol.
Tyson a déclaré dans un documentaire faisant la promotion du combat qu’il avait perdu 26 livres pendant sa convalescence, mais Nakisa Bidarian, co-fondateur avec Paul de Most Valuable Promotions, a déclaré que Tyson avait été médicalement autorisé depuis des semaines.
Bidarian a également déclaré que Tyson subissait les mêmes examens médicaux réguliers que tout combat professionnel sanctionné au Texas.
Plusieurs États ne sanctionneraient pas le combat. Le Texas a accepté un combat de huit rounds au lieu de 10 ou 12, avec des rounds de deux minutes au lieu de trois et des gants plus lourds conçus pour réduire la puissance des coups de poing.
“J’ai dit tout ce que j’avais à dire”, a déclaré Tyson dans l’une des nombreuses tentatives pour lui faire en dire plus. “J’ai juste hâte de me battre.”
“C’est mignon”, a déclaré Paul à propos du laconique Tyson. “Je n’ai peur d’aucun homme, alors je veux qu’il soit ce vieux Mike sauvage.”
Paul n’a même pas réussi à convaincre Tyson de répondre en portant ce que le jeune homme de 27 ans a qualifié de « cache-oreilles à pointes de diamant ». C’était le coup de Paul contre Tyson à propos du Temple de la renommée, mordant tristement l’oreille d’Evander Holyfield lors d’un combat en 1997.
Tyson s’est brièvement énervé lorsque quelqu’un lui a demandé à deux reprises ce qu’il ferait s’il perdait. Son dernier combat sanctionné remonte à 2005. Tyson a combattu Roy Jones Jr. lors d’une exposition il y a quatre ans.
“Je ne vais pas perdre”, a déclaré Tyson, sa voix s’élevant la deuxième fois qu’on lui a demandé. “Avez-vous entendu ce que j’ai dit?”
Tyson avait une fiche de 50-6 avec 44 KO avant de prendre sa retraite il y a 19 ans. Paul a une fiche de 10-1 avec sept KO en moins de cinq ans en tant que professionnel, affrontant principalement des artistes martiaux mixtes et des boxeurs compagnons.
Ce combat est le premier événement de sports de combat diffusé en streaming sur Netflix. Il sera disponible sans frais supplémentaires pour plus de 280 millions d’abonnés Netflix dans le monde.
Paul est un favori des paris moins 200, selon BetMGM Sportsbook. Cela signifie que le gain pour une victoire de Paul serait d’environ la moitié du montant de n’importe quel pari.
Le co-événement principal est une revanche entre Katie Taylor et Amanda Serrano pour le titre incontesté des super-welters.
Taylor a remporté une décision partagée que beaucoup ont remise en question lors d’une bagarre au Madison Square Garden à guichets fermés en 2022 lors du premier combat féminin à faire la une du célèbre lieu.
Taylor et Serrano étaient assis derrière Tyson et Paul sur scène, avec les 10 combattants des undercards de chaque côté de Tyson et Paul.
