“Le danger est extrême” : deux semaines après les inondations qui ont dévasté le sud-est de l’Espagne, l’Agence météorologique espagnole a placé mercredi soir en alerte rouge les côtes de la région de Valence, frappées par de nouvelles pluies torrentielles.
« Évitez les voyages. Les rivières débordent et des inondations peuvent survenir », a prévenu Aemet. L’alerte rouge, niveau maximum possible, a été activée à 21h00 (20h00 GMT) et restera en vigueur jusqu’à 12h00 (11h00 GMT) jeudi.
Jusqu’à 180 millimètres de pluie pourraient tomber en douze heures sur la côte valencienne, selon Aemet. Cela a conduit les autorités à imposer des restrictions de circulation et à suspendre les cours jeudi dans plus d’une centaine de communes, certaines déjà touchées par les inondations du 29 octobre, qui ont fait au moins 223 morts.
Seuls les déplacements pour « force majeure » sont autorisés, a annoncé le X le président conservateur de la région de Valencia Carlos Mazón, largement critiqué pour son manque de réactivité et sa gestion chaotique des inondations du 29 octobre. Ces mesures sont « exceptionnelles » et visent à “assurer la sécurité des personnes”, a-t-il justifié.
En raison de pluies torrentielles, le trafic ferroviaire entre Barcelone et Valence a été suspendu, tandis que la reprise des trains sur la ligne Madrid-Valence, prévue jeudi matin, a été reportée, selon le ministère des Transports.
L’alerte rouge correspond à des phénomènes météorologiques d'”intensité exceptionnelle”, présentant “un niveau de risque très élevé pour la population”, selon Aemet.
– Évacuations préventives –
En raison de cette nouvelle « goutte froide », une dépression isolée de haute altitude assez courante en automne sur la côte méditerranéenne espagnole, l’agence météorologique a également placé la province andalouse de Malaga (sud) en alerte rouge, jusqu’à jeudi 8h00 (07h00). GMT).
« Aujourd’hui, Malaga est paralysée », a déclaré le président de la région Andalousie, Juan Manuel Moreno, lors d’un déplacement à Séville. “Mieux vaut prévenir que guérir, nous l’avons vu à Valence”, a-t-il insisté.
Dans la ville, où plusieurs routes ont été inondées, le métro a été fermé, la ligne de train vers Madrid a été suspendue et plusieurs vols ont été annulés ou détournés. Plus de 4.200 personnes ont également été évacuées « à titre préventif », selon les autorités.
Dans cette ville balnéaire prisée des touristes, le mauvais temps a également entraîné le report à vendredi d’un match entre l’Espagne et la Pologne dans le cadre de la Coupe Billie Jean King de tennis féminin, qui devait se jouer mercredi après-midi.
“Tout va bien depuis que nous avons été prévenus hier soir”, a néanmoins assuré à l’AFP Ida Maria Ledesma Martin, une habitante de Campanillas, près de Malaga. “Ce matin, vers 10 heures, les policiers sont descendus dans les rues pour avertir tout le monde, le déploiement est très bon et je pense que ce n’est pas du tout exagéré.”
L’alerte rouge émise dans la journée pour la province de Tarragone, au nord-est du pays, a pour sa part été dégradée au niveau orange.
– Barricades de fortune –
À Paiporta, commune de la banlieue de Valence considérée comme l’épicentre de la catastrophe du 29 octobre, des habitants avaient érigé mercredi matin des barricades de fortune avec des sacs de terre devant les portes des maisons, avec la crainte, notamment, de voir les égouts toujours bouchés par des débordements de boue.
Ces nouvelles pluies ont affecté les opérations de recherche des 17 personnes toujours portées disparues, concentrées principalement autour des cours d’eau et sur le littoral, aux embouchures des rivières.
“Les recherches en mer ont été compromises à cause de la tempête maritime”, a déclaré à la presse Rosa Tourís, porte-parole du Cecopi, le comité d’urgence de Valence. “Après cet épisode météorologique, les marées seront à nouveau évaluées pour déterminer les zones de recherche”, a-t-elle ajouté.
Par précaution, plusieurs municipalités de la région avaient demandé aux milliers de bénévoles qui viennent chaque jour aider les habitants à dégager les rues de ne pas se rendre dans les zones sinistrées mercredi. Des alertes ont également été émises par téléphone.
Les autorités de Valence ont été vivement critiquées pour avoir lancé ce message d’avertissement le 29 octobre. L’indignation contre les autorités a donné lieu à des manifestations massives samedi, dont la plus importante a rassemblé 130 000 personnes à Valence.
