NEW YORK (AP) — Dolly Parton L’histoire musicale commence plus loin que ce que l’on pourrait imaginer : dans les îles britanniques des années 1600. C’est de là que sont originaires ses ancêtres, qui ont fini par atterrir dans les hurlements de l’est du Tennessee et ses chaînes de montagnes familières, emportant avec eux leurs chansons. Un nouvel album sorti vendredi, « Smoky Mountain DNA: Family, Faith & Fables » crédité à Dolly Parton and Family, explore le grand héritage des Parton et des Owens, sa famille maternelle, alors qu’elle se produit aux côtés de cinq générations de membres de sa famille.
“Mon grand-père avait l’habitude de dire que lorsque je suis devenue célèbre, il disait : ‘Eh bien, elle est sortie en pleurant dans la tonalité de D'”, a-t-elle déclaré à l’Associated Press. “Je pense que nous l’avons tous fait.”
« L’ADN de Smoky Mountain » était un travail d’amour inévitable, qui a permis à Parton d’en apprendre davantage sur sa lignée familiale.
«Nous sommes un peu comme la famille Carter. Nous remontons des générations », a déclaré Parton. (Les Carters sont largement considérés comme la première famille de la musique country.)
“J’imagine que ce sera mon album préféré”, a déclaré Parton. « Cela implique vraiment, vous savez, mes grand-mères et mes grands-pères, mes oncles et mes tantes et toutes les personnes qui y sont allées et qui ont eu la plus grande influence sur ma vie. Ceux dont je me souviens quand j’étais petit, et ça continue même plus loin à partir de là.
Richie Owens – le cousin de Parton, qu’elle décrit comme « l’historien de la famille » – a produit « l’ADN de Smoky Mountain ». Il dit que la famille est archiviste depuis longtemps, mais l’idée de conserver un dossier a commencé vers 2010 et 2011, retardée par quelques décès. Puis, juste avant la pandémie, Parton a approché Owens et lui a dit : « nous devons nous réunir et commencer à essayer de rassembler toutes ces informations (et) ce matériel », se souvient-il. Parce qu’Owens avait déjà travaillé sur une histoire de famille, spécifiquement liée au violon de son grand-père, ils se sont associés pour ce qui est aujourd’hui « l’ADN de Smoky Mountain ».
Pour certaines des nouvelles chansons, Owens a utilisé la technologie numérique – à laquelle il compare l’assistance IA sur le dernière nouvelle chanson des Beatles, « Now and Then », extraire la voix de John Lennon d’une ancienne démo à une nouvelle composition – pour un « travail de restauration ».
“Grâce à la technologie disponible, nous avons pu créer des situations merveilleuses et miraculeuses dans lesquelles nous avons pu créer de nouveaux morceaux de musique” à partir d’enregistrements vocaux précédents de membres décédés de la famille, dit-il. Il s’agissait de nettoyer les crépitements et les bruits – et non de créer des enregistrements falsifiés.
“Je suis devenu très, très ému à plusieurs reprises lorsque je chantais, en particulier avec ceux qui sont déjà décédés et qui se souvenaient simplement de leurs voix et les entendaient”, a déclaré Parton. «Cela m’a en quelque sorte plongé dans un endroit profondément émotionnel, tout comme je les avais retrouvés. Donc, tout cela était très déchirant. Mais c’était vraiment étonnant et très reconstituant. Il y avait tellement de couleurs d’émotions dedans.
Parton et Owens ont commencé à organiser l’album en trouvant des chansons qu’elle avait co-écrites avec des membres décédés de sa famille – ou celles de membres décédés de sa famille qu’elle avait enregistrées précédemment. D’autres étaient des succès et faisaient partie intégrante de l’histoire de leur héritage, et les chansons enregistrées avec des membres plus jeunes de la famille – y compris ceux nés au 21e siècle – comprenaient davantage de co-écritures de Parton, mais avec des styles qui semblaient fidèles à chaque personne.
C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles l’album, centré sur la country, le folk, les hymnes et le bluegrass, couvre un large éventail de genres, y compris une sorte de performance R&B émouvante (comme sur « Not Bad » avec Shelley Rená), de la pop des marais ( “Je viens de m’arrêter” avec le regretté oncle de Parton, Robert “John Henry” Owens), divers genres rock (« Où vivrons-nous demain » avec Rebecca Seaver et « Crazy in Love with You » avec Estelle, la fille de Richie Owens).
L’album revisite également la propre carrière de Parton : il y a une délicieuse reprise de « Puppy Love », initialement enregistrée quand elle avait 13 ans, maintenant chantée avec certains des plus jeunes membres de sa famille.
«Certains des petits», dit-elle, «me rappellent tellement moi-même quand j’étais jeune et que je jouais de la guitare.»
« Smoky Mountain DNA » ne pouvait se terminer que par une seule chanson : « When It’s Family », co-écrite à l’origine par Parton et publiée sous le titre « Family » sur son album de 1991 « Eagle When She Flies ». C’est une chanson émouvante sur l’acceptation, chantée par Parton : « Certains sont des prédicateurs, certains sont gays / Certains sont toxicomanes, ivrognes et errants / Mais aucun n’est refoulé / Quand c’est la famille. »
«Je ne condamne ni n’approuve quoi que ce soit. J’aime et j’accepte les gens là où ils sont, pour ce qu’ils sont », explique-t-elle. « Et je ne juge pas parce que je l’ai déjà dit, j’ai des membres de ma famille immédiate, qu’ils soient trans, qu’ils soient gays, qu’ils soient drag queens ou autre. Je veux dire, nous avons des ivrognes, des errants, des toxicomanes – c’est toujours le cas quand on a une famille aussi grande que la nôtre. Et tu les aimes tous.
Alors, qu’en est-il de tout le matériel qui n’est pas inclus ici ? “Je suis sûr que nous ferons des albums de compilation”, déclare Parton. “Nous faisons également une série documentaire, ramenant toute la musique dans le vieux pays avec beaucoup de nos proches là-bas qui chantent encore toutes ces vieilles chansons qui ont été amenées ici… C’est vraiment émouvant.”
En attendant, elle travaille sur une comédie musicale basée sur sa vie, dont la sortie est prévue Broadway en 2026. Tout comme « Smoky Mountain DNA », c’est l’occasion de réfléchir à sa carrière, et peut-être même à ce que son héritage deviendra dans cinq générations supplémentaires.
«J’espère que beaucoup de mes chansons dureront aussi longtemps», dit-elle. « Et j’espère qu’on se souviendra de moi comme de quelqu’un qui j’ai essayé de faire du bien dans le monde et je suis parti, tu sais, quelques bonnes choses.
