Lundi, Jon Heyman du New York Post a rapporté que les Blue Jays de Toronto étaient considérés comme la « plus grande menace » pour recruter Juan Soto en dehors des Yankees de New York et des Mets de New York.
Mais selon Buster Olney d’ESPN, peu de dirigeants pensent que Soto quittera de toute façon les cinq arrondissements.
«Je n’ai parlé à personne qui croit vraiment qu’il va signer avec une équipe autre que les Yankees ou les Mets. Je pense que si vous travaillez dans un front office, que ce soit les Red Sox, les Blue Jays, les Phillies ou les Dodgers, vous devez participer à la réunion parce que la seule chose que vous ne voulez pas faire, c’est aller à l’entraînement de printemps et un idiot comme moi va dire “Hé, vous avez fait appel à Juan Soto ?” Et votre réponse est non, nous n’avons pas appelé. Je veux dire, pourquoi ne pas passer un appel, pourquoi ne pas avoir une réunion ? » Olney a déclaré mercredi sur First Up de TSN 1050 avec Aaron Korolnek et Carlo Colaiacovo.
« Mais je suis d’accord avec Carlo ce que tu dis. Ne vous laissez pas entraîner comme on a l’impression que beaucoup de gens se sont laissés entraîner par Ohtani l’hiver dernier.
Olney a déclaré qu’il pensait que le prochain accord de Soto atteindrait le salaire de 700 millions de dollars de Shohei Ohtani de l’hiver dernier et a même souligné que l’accord de Soto pourrait finir par avoir davantage de valeur actuelle compte tenu des importants reports d’après-carrière d’Ohtani.
« Cela va prendre 14 ou 15 ans. Et l’équipe qui l’a signé dans l’accord va utiliser cette structure pour répartir l’argent tout au long de l’accord. Je pense que cela coûtera environ 40 à 45 millions de dollars par an. Donc quelque chose de l’ordre de 650 millions de dollars.
« Soto vaudra plus de 600 millions de dollars sans argent différé de la même manière. Ça va être un contrat monstre parce que c’est un excellent frappeur. Un grand joueur de tous les temps qui arrive sur le marché des agents libres à 27 ans. Cela n’arrive pas très souvent.
Alors si les Blue Jays ne parviennent pas à convaincre Soto de se diriger vers le nord, quels sont leurs plans ? Olney a déclaré qu’il n’était pas sûr de ce qu’ils feraient spécifiquement, mais a déclaré qu’il avait parlé avec quelqu’un qui pensait qu’ils feraient sensation.
« J’ai eu une conversation fascinante avec un cadre du baseball qui assistait aux réunions des directeurs généraux la semaine dernière. Et avant même que j’aie eu la chance de lui poser des questions sur des équipes spécifiques, il dit : « Eh bien, je peux vous le dire, il y a une équipe qui sème absolument le désespoir, et ce sont les Blue Jays. » Il a dit qu’ils allaient faire de grandes choses », a déclaré Olney.
“Mais il l’a en quelque sorte parcouru et quelques agents ont dit que le signal qu’ils avaient reçu des Jays était que nous n’aurions peut-être pas nécessairement beaucoup d’argent et cet exécutif a fustigé cela et a dit non, ils sont [going to] faire des trucs. Ils vont certainement sortir et faire des mouvements parce que je ne sais pas exactement ce qu’ils vont faire, mais ils vont faire des choses.
Selon les rumeurs, deux agents libres qui intéresseraient les Jays sont le voltigeur Anthony Santander et le joueur de troisième but Alex Bregman.
Batteur de puissance gaucher, Santander a réussi un record de 44 circuits en carrière pour les Orioles de Baltimore la saison dernière et s’intégrerait bien dans une formation des Jays ayant désespérément besoin d’un coup de poing de ce côté du marbre. Sauf qu’Olney a déclaré qu’une autre équipe pourrait présenter un défi majeur si le tirage au sort de Soto ne se déroule pas dans son sens.
«Je m’attends absolument à ce que le [Jays] serait dans le mix pour Anthony Santander. La seule chose que je dirais, c’est que si les Yankees perdent contre Soto, je pense que cela signifie que les Yankees s’en prendront à Santander. Ils ont besoin de puissance dans leur champ extérieur. Ils vont en avoir besoin. Il est clairement la meilleure option d’agent libre n°2 dans le champ extérieur. Donc, si vous espérez que Santander ne croit pas au battage médiatique selon lequel Soto ira chez les Jays, alors vous devriez probablement souhaiter que les Yankees récupèrent Soto afin qu’ils ne soient pas en compétition pour Santander.
Alors qu’en est-il de Bregman, qui comblerait un trou majeur sur le terrain intérieur des Jays ?
« Alex Bregman veut plus de six ans. Il veut un contrat de 300 millions de dollars. Je ne pense pas qu’il y parviendra, mais je pense que c’est entre les Phillies, peut-être les Yankees, peut-être les Jays, les Red Sox, une autre équipe qui, je pense, va être agressive. Cela va donc être difficile de le convaincre. Mais pour moi, il fait partie des gars dominos qui suivent Soto », a déclaré Olney.
Soto sera en tête de la liste des 75 meilleurs agents libres de la MLB de TSN qui débutera jeudi, établie par le journaliste des Blue Jays de TSN Scott Mitchell et l’initié du baseball Steve Phillips. Revenez jeudi pour voir où se classent Santander, Bregman et bien d’autres grands noms d’une classe chargée.
