La reine a exprimé sa joie d’assister à son premier engagement public depuis sa lutte contre la maladie, déclarant : « Je pense que je suis en voie de guérison » lors de la réception du prestigieux Booker Prize à Clarence House. Ayant contracté une infection pulmonaire après sa longue tournée en Australie et aux Samoa il y a environ deux semaines et demie, cet événement marquait sa première apparition depuis qu’elle était tombée malade.
Mardi après-midi, lors du rassemblement de Clarence House, Camilla a interagi avec les auteurs présélectionnés du Booker Prize, démontrant son dévouement à la littérature. Le lauréat de ce prix littéraire tant convoité devait être annoncé plus tard dans la soirée, en présence de Camilla pendant une dizaine de minutes seulement.
La réception s’est déroulée en présence de la directrice générale Gaby Wood et du président des juges de 2024, Edmund de Waal, qui ont accueilli la reine à son arrivée. « Je vais évidemment de mieux en mieux. Il y a une sorte de toux”, a-t-elle fait remarquer à Mme Wood, indiquant son rétablissement progressif.
Parmi ses engagements, la reine a passé du temps à s’entretenir avec les six finalistes du prix de cette année, comme elle l’a rappelé avec l’écrivain américain Percival Everett, avec qui elle s’était connectée lors de l’événement de sélection de 2022. “Vous pensez que vous vous en êtes débarrassé, puis ils s’accrochent un peu, mais j’espère que je suis en voie de guérison maintenant”, a-t-elle partagé avec les auteurs.
Les auteurs, entourés de la chaleur et de l’enthousiasme de Camilla pour la littérature, étaient ravis de discuter de leurs œuvres. La reine était impatiente d’entendre parler de leurs livres respectifs, ce qui a incité la talentueuse romancière Charlotte Wood à mentionner à quel point le voyage dans sa ville lui avait laissé de si bons souvenirs. Camilla a répondu, se rappelant : “Nous étions ravis d’être là, c’était tellement agréable de recevoir un accueil aussi chaleureux.”
Notamment, le bref engagement de Camilla avec les auteurs comprenait des plaisanteries légères, alors qu’elle les taquinait, leur demandant s’ils lisaient tous les livres des autres. Lorsqu’on lui a dit que c’était le cas, elle a plaisanté : “Eh bien, c’est plutôt agréable de voir à quoi vous êtes confronté.” De tels moments illustrent la camaraderie et le respect mutuel présents lors de l’événement.
À la fin de sa visite, Camilla a déclaré : « La littérature a toujours été ma passion », les yeux brillants d’admiration pour les auteurs présents. «Je suis extrêmement jaloux parce que j’adorerais pouvoir écrire comme vous le faites tous. En voyant des gens comme vous, je sais que je ne pourrais pas faire quelque chose comme ça”, a-t-elle avoué.
La maladie de la reine l’avait auparavant obligée à manquer d’importantes réunions de famille, notamment le service annuel du dimanche du Souvenir au cénotaphe et le festival du Souvenir au Royal Albert Hall. S’engager avec les finalistes du Booker Prize a non seulement marqué son retour aux fonctions publiques, mais a également souligné son engagement inébranlable envers la littérature et la narration.
Les efforts de Camilla pour promouvoir la lecture découlent de son projet Reading Room, qu’elle a lancé pendant le confinement. L’initiative a pris de l’ampleur et propose désormais des podcasts avec des écrivains de premier plan et organise son propre festival littéraire pour la deuxième année consécutive. La liste des finalistes du Booker Prize de cette année innove en mettant en vedette le plus grand nombre d’auteures féminines (cinq) contre un seul homme.
Les œuvres nominées incluent celle de Percival Everett JacquesSamantha Harvey OrbitalCelle de Rachel Kushner Lac de la CréationAnne Michaels DétenuYaël van der Wouden Le garde-meubleet celui de Charlotte Wood Dévotion de Stone Yard. Chaque auteur présélectionné remportera 2 500 £, le grand gagnant recevant 50 000 £.
Parmi les récents lauréats du Booker Prize figurent des auteurs notables tels que Bernardine Evaristo, Margaret Atwood et Douglas Stuart. Leur narration impressionnante et leur créativité continuent d’inspirer les nouvelles générations de lecteurs et d’écrivains. Le panel et la célébration de cette année visent à reconnaître les récits contemporains et les voix qui les sous-tendent.
Le retour de Camilla ne concerne pas seulement sa santé, mais symbolise également l’importance de la littérature, puisqu’elle assume son rôle de mécène de diverses organisations littéraires. Son engagement à favoriser le talent littéraire se reflète dans ses interactions avec les auteurs et dans son engagement à sensibiliser la population à la littérature, prouvant à quel point la lecture et l’écriture font désormais partie intégrante de sa vie.
