Michael van Gerwen a été qualifié de « nerveux » par son adversaire Ryan Joyce après avoir été éliminé du Grand Chelem de fléchettes. Pour la première fois depuis 2010, le triple champion du monde n’a pas réussi à sortir des phases de groupes, battu 5-4 après avoir riposté à deux reprises sur deux manches.
Mené 2-0 puis 4-2, “MVG” s’est repris à chaque fois et a semblé contrôler la dernière étape.
Cependant, après avoir échoué à en éliminer 112, Joyce s’est retrouvée avec un besoin de 80 pour provoquer un choc majeur.
Et il n’avait besoin que de deux fléchettes pour y parvenir, suivi d’un triple 20 en réussissant un double 10 pour réserver une place en huitièmes de finale. Mais par la suite, le joueur de 39 ans a laissé entendre qu’aucun des deux hommes n’avait été à son meilleur.
«Je suis évidemment heureuse de gagner», a déclaré Joyce. « Cela ne ressemblait pas à une bataille, c’était comme si nous avions tous les deux un peu de mal. Je ne sais pas, c’est un vieux jeu amusant, je pense que les deux joueurs étaient nerveux à certains moments.
« J’avais l’impression que parfois je pouvais atteindre le triple 20, et parfois non. Je suis donc juste ravi d’avoir pu me qualifier, c’était une grosse surprise car je n’ai vraiment pas très bien joué.
Et immédiatement après la défaite de Van Gerwen, Michael Smith s’est rendu à l’oche dans le but de devenir le seul ancien champion du tournoi à décrocher une place en huitièmes de finale. Cependant, il a été battu 5-0 par le joueur belge Mike de Decker, qui s’est qualifié aux dépens de l’Anglais.
Joyce, quant à elle, qui n’a jamais disputé de finale majeure, affrontera désormais Gian van Veen pour une place en quarts de finale. Interrogé sur son amélioration cette saison, il est resté modeste : « Je pense que j’ai juste eu de la chance. Je n’ai pas l’impression de jouer mieux que d’habitude.
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