La visite annoncée en France, mercredi 13 novembre, de Bezalel Smotrich, le ministre israélien des Finances qui a également autorité sur la Cisjordanie occupée, a suscité la polémique. L’homme politique ouvertement suprémaciste devrait participer à Paris à une soirée de gala organisée par Israel is Forever, une association juive française proche de l’extrême droite. L’événement est présenté par ses organisateurs comme « la mobilisation des forces sionistes francophones au service de la puissance et de l’histoire d’Israël ». Une organisation pro-palestinienne, CAPJPO-EuroPalestine, a déposé une demande d’interdiction.
Le préfet de police de Paris, Laurent Nuñez, a toutefois annoncé qu’il ne ferait pas obstacle. «Je n’interdirai pas cette manifestation. Je n’ai aucune raison de le faire”, a-t-il déclaré sur BFM-TV le 10 novembre. “Nous allons évidemment protéger ce gala.” Un tribunal français a jugé le 9 novembre qu’il n’y avait aucune raison d’interdire l’événement. Selon le tribunal, « l’existence d’une menace définie et imminente » n’ayant pas été établie, les conditions requises pour prononcer une interdiction n’étaient pas réunies.
Certains responsables politiques ont également demandé l’annulation de l’événement. Le 16 octobre, Thomas Portes de La France Insoumise (LFI, député radical) demandait au préfet d’interdire le gala « alors que le gouvernement israélien fait un génocide à Gaza », écrit-il sur X. Il rappelle également les propos de Smotrich. en août lors d’une conférence à Yad Binyamin, au cours de laquelle il a déclaré qu’il était « justifié et moral » de laisser les habitants de Gaza mourir de faim pour promouvoir la libération des otages israéliens détenus par le Hamas.
« Remarques irresponsables et inacceptables »
La présidente parlementaire LFI, Mathilde Panot, a évoqué cette visite dans une question au gouvernement à l’Assemblée nationale le 5 novembre. Le Premier ministre Michel Barnier a répondu que « les autorités françaises ne sont en aucun cas associées à ce voyage », mais que « Smotrich pourrait, en conformité avec avec le droit international, voyager à Paris à titre privé. Il a également rejeté toute « forme de contact gouvernemental » avec le ministre israélien, rappelant la condamnation par Paris des « propos irresponsables et inacceptables » tenus par Smotrich lors d’un précédent gala organisé par Israel is Forever en mars 2023. A cette occasion, Smotrich avait déclaré « le peuple palestinien est une invention de moins de 100 ans. Ont-ils une histoire, une culture ? Non, ils ne le font pas.
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Dans un article d’opinion publié dans Le monde le 10 novembre, des personnalités de la foi et de la culture juives ont dénoncé la visite du ministre de Netanyahou en France. Quelques jours plus tôt, le 7 novembre, des associations pro-palestiniennes et l’Union juive française pour la paix (UJFP), organisation antisioniste d’extrême gauche, avaient également appelé à manifester contre sa visite.
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