L’expérience déchirante de Felicity Campbell nous rappelle brutalement à quel point les tactiques d’escroquerie sophistiquées peuvent laisser sous le choc même les individus les plus vigilants. Vivant dans le petit village de Bleasby, dans le Nottinghamshire, Campbell s’est lancé sans le savoir dans une épreuve financière traumatisante après avoir répondu à ce qui semblait être un simple e-mail concernant les licences de télévision.
Tout a commencé avec ce qui semblait être un e-mail légitime affirmant que sa licence TV était due. Pensant qu’elle pourrait être en retard dans ses paiements, Campbell a saisi les détails de sa carte de crédit sans soupçonner un acte criminel. Presque immédiatement, le regret s’est installé lorsqu’elle a réalisé qu’il s’agissait d’une nouvelle escroquerie par phishing ciblant des victimes sans méfiance. Convaincue d’avoir agi assez rapidement, elle a contacté sa banque pour lui demander d’annuler sa carte.
Mais à peine cinq jours plus tard, Campbell a reçu un appel téléphonique. La voix à l’autre bout du fil était calme et autoritaire, affirmant provenir de Nationwide, sa banque. « Avez-vous répondu à un e-mail de phishing de TV Licensing ? » » demanda l’homme. La sonnette d’alarme a immédiatement sonné pour Campbell, mais la conversation est rapidement passée d’une simple enquête à une pure panique. L’escroc a affirmé qu’il y avait eu des transactions suspectes sur son compte, notamment un paiement de 1 500 £ à Western Union, qu’elle n’avait jamais autorisé.
“L’homme m’a dit : ‘nous craignons que votre compte ait été compromis'”, a-t-elle raconté lors de son interview sur You and Yours sur BBC Radio 4. Lorsque Campbell a contesté l’appel, invoquant ses doutes quant à son authenticité, l’escroc a immédiatement apaisé ses inquiétudes en mentionnant correctement des détails personnels tels que son adresse et ses transactions récentes. Comme beaucoup d’autres victimes, Campbell a été bercée par le sentiment de sécurité que lui procurait l’appelant.
Se sentant piégée et anxieuse, Campbell a accepté à contrecœur de lui permettre de l’aider à sécuriser son compte. Ce qui a suivi était tout simplement effrayant. L’escroc l’a rappelée via WhatsApp, en utilisant la fonction de partage d’écran de l’application, une fonction déployée l’année dernière. Désespérée de protéger ses finances, elle a été invitée à appuyer sur plusieurs boutons de son téléphone, accordant involontairement à l’escroc un accès complet à son écran.
“Il m’a expliqué comment partager mon écran afin qu’il puisse me guider tout au long du processus de sécurisation de mes comptes”, se souvient Campbell, pour se rendre compte plus tard de la gravité de son erreur. L’homme a ensuite consulté ses comptes supplémentaires auprès d’autres banques comme Lloyds et Wise, ainsi que ses transactions financières. Campbell a suivi ses instructions pendant les 90 minutes suivantes, déplaçant diverses sommes sur ses comptes, croyant qu’elle reprenait le contrôle, mais tout le contrôle réel restait fermement entre les mains de l’escroc.
À chaque transaction, l’escroc continuait de tisser son récit troublant. « Nous parvenons à récupérer l’argent, mais nous devons agir vite », lui a-t-il dit, la poussant à déplacer les fonds rapidement. Elle ne le savait pas, la réalité était sombre ; c’était le moyen utilisé par l’escroc pour transférer de l’argent hors de ses comptes et disparaître avec. « J’avais l’impression d’être soignée – tout me faisait me sentir de plus en plus craintive et peu sûre d’elle », se souvient-elle, soulignant les pressions psychologiques exploitées par de nombreux fraudeurs.
À un moment critique de l’échange, il l’a convaincue de contracter un emprunt de 25 000 £. La justification ? Il aurait fallu bloquer un autre prêt, qui, selon lui, avait déjà été frauduleusement contracté à son nom. Alors que tout était devenu incontrôlable, Campbell s’est retrouvée à accepter le prêt à contrecœur, pleine de confusion et d’anxiété. « S’il s’agissait d’une demande indépendante, je l’aurais remise en question, mais j’ai été rattrapée et j’ai senti que je n’avais pas le choix », a-t-elle admis.
Le point de bascule est survenu lorsqu’elle a transféré par erreur l’argent du prêt hors de son compte au cours de ce stratagème élaboré. Réalisant que tout n’allait pas, Campbell a finalement déclaré : « Je suis mal à l’aise. Je ne veux pas continuer comme ça. » Ce qui suivit fut choquant ; le fraudeur lui a répondu : « allez vous-même, madame ». À ce moment-là, la clarté apparut : elle avait été trompée. Ce n’était pas seulement de la malchance ; elle avait été manipulée de manière experte.
À la fin de cette horrible épreuve, Campbell a perdu au total 20 000 £, transférés sur des comptes Western Union enregistrés auprès de particuliers du monde entier, y compris en Inde. Ce n’était pas seulement une question d’argent : cette arnaque a fait dérailler sa tranquillité d’esprit, la laissant violée et épuisée émotionnellement.
Heureusement pour Campbell, l’histoire ne s’arrête pas là. Une fois la poussière retombée, elle a réussi à récupérer une partie de ses pertes. Nationwide Bank a remboursé 6 000 £, couvrant l’argent transféré de son compte, et a lancé sa propre enquête pour déterminer comment les fraudeurs ont récupéré des détails sensibles sur ses transactions. Pendant ce temps, Lloyds a mené ses propres enquêtes, lui remboursant 2 000 £ liés aux transactions par carte de débit résultant des conseils non sollicités du fraudeur. Campbell a également déclaré avoir reçu des remboursements partiels d’environ 6 000 £ de la part de Wise, mais cela n’a pas été sans difficultés.
Wise a affirmé avoir émis plusieurs alertes concernant des activités et des transactions suspectes liées au compte de Campbell. Bien qu’elle ait confirmé via son téléphone que ces transferts étaient autorisés, la réalité fait écho à la nécessité d’une meilleure sensibilisation et protection des consommateurs. Et qu’est-ce que Campbell espère que les autres apprendront de son expérience ? « Il faut toujours tout remettre en question et n’agir pas rapidement, aussi convaincants soient-ils », implore-t-elle les autres. Cela a déjà été dit, mais peut-être qu’avec des histoires comme celle de Campbell, le message peut résonner davantage.
Les escroqueries comme celle dont Campbell a été victime sont de plus en plus répandues. Les cybercriminels inventent des histoires élaborées, créent des formes de fausse urgence et utilisent même des moyens de haute technologie, comme le partage d’écran, pour contraindre les victimes, signalant ainsi une nouvelle ère d’escroqueries à mesure que la technologie évolue rapidement. Pour lutter contre ces tactiques néfastes, les autorités et les banques intensifient leurs campagnes de sensibilisation, dans l’espoir de protéger les populations vulnérables à mesure que la fraude numérique prend de l’ampleur.
Même si l’épreuve de Campbell est troublante, elle sert à la fois d’avertissement et d’appel à l’action. Les institutions financières, les législateurs et les particuliers doivent s’unir pour lutter efficacement contre la menace croissante de la fraude. Ce qui est clair, c’est que les connaissances et la vigilance des consommateurs doivent continuellement s’adapter pour suivre le rythme de ces criminels rusés qui élaborent régulièrement de nouvelles stratégies.
