Gardez votre chapeau : Manchester United est victorieux en Europe après trois nuls consécutifs en Ligue Europa et trois autres sans victoire en Ligue des Champions la saison dernière.
Ainsi, une disette de 380 jours qui s’est prolongée jusqu’à une victoire 1-0 contre le FC Copenhague à Old Trafford le 24 octobre 2023 se termine grâce à Amad Diallo, dont le jeu explosif sur les ailes a été couronné par son doublé. Le premier était une tête intelligente à la 51e minute. Le deuxième s’est révélé être une démonstration d’agressivité en agressant Abdul Baba sur la droite, en ignorant les maltraitances du défenseur, puis en tirant un tir dans le coin gauche, via une déviation.
Mais avant cela, United n’avait pas la capacité de tuer Paok bien avant la clôture et de se placer en régulateur de vitesse. Rúben Amorim devrait le savoir, de toute façon, mais le nouveau manager de United, s’il nous regarde, comprendra l’ampleur du défi que représente la transformation du groupe qu’il prendra en charge lundi.
Les résultats de United en compétition continentale cette saison étaient de 1-1 contre Twente, 3-3 à Porto et 1-1 à Fenerbahce. Ce n’est pas vraiment un appel à l’honneur et lorsque Ruud van Nistelrooy a laissé tomber – ou a fait tourner – Lisandro Martínez et Matthijs de Ligt pour Jonny Evans et Victor Lindelöf en défense centrale, et Diallo pour Marcus Rashford en attaque, on se demandait si trois points allaient finalement être engrangés.
La première mi-temps a suggéré que non. Razvan Lucescu a configuré ses champions grecs dans un 4-2-3-1 qui était une copie conforme de la forme de Van Nistelrooy et Mady Camara, la numéro 10 en visite, a exposé une ligne de faille familière en se heurtant à un écart au milieu de terrain, en passant, en récupérant plus tard dans le match. bouger, puis tirer. Camara était le Bruno Fernandes de Paok : un meneur de jeu adepte de la matérialisation des poches et de la gestion de son équipe.
Le capitaine de United a fait cela en surgissant dans l’angle gauche de la surface de Paok et en envoyant le ballon à Diallo, dont le centre a été dégagé. Vint ensuite une séquence de boucanerie qui rappelle un millésime de Sir Alex Ferguson.
Diallo plaisantait dans le champ intérieur, alimentait Nassour Mazraoui, qui renvoyait le ballon vers la droite, dans l’espace. Cela invitait Casemiro à courir et à frapper instantanément au deuxième poteau où Alejandro Garnacho se dirigeait vers le bras de Jonny, mais un corner plutôt qu’un penalty était la décision de Radu Petrescu. L’arbitre – et le VAR – ont fait la même décision lorsque Diallo est tombé plus tard sous un défi de Baba.
Diallo était la lumière brillante de United. Son action suivante consistait à envoyer le ballon sur la tête de Rasmus Højlund mais, en se tordant, la tête de l’avant-centre était insipide. Un taux de possession de 65,2 % a mis en lumière la domination de l’équipe locale. Comme d’habitude, le problème était celui du dernier tiers de l’exécution. Plus tôt, Garnacho avait fait une simple passe à un collègue qui se trouvait dans la zone de Paok. Maintenant, il a fait de même, encore une fois suite à une irruption dans le canal intérieur gauche, cette fois c’est Diogo Dalot qui a manqué.
Paok se cachait, attendant de se jeter sur toute négligence de United. Comme lorsque le poids léger Manuel Ugarte a été victime d’intimidation autour de la ligne médiane, ce qui a conduit Andrija Zivkovic à marteler un effort plongeant de 20 mètres dans les griffes d’André Onana.
C’était là un indice que United pourrait souffrir si leur prodigalité n’était pas guérie. Diallo était à quelques centimètres de le faire en se jetant sur un centre de Garnacho. Mais c’est lui, et non le ballon, qui a fini dans le but, Baba le repoussant.
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Alors qu’ils se dirigeaient vers la pause – presque derrière à cause d’une roquette Camara qui a brûlé le bout des doigts d’Onana en déviant – le rapport sur les 45 premières minutes de United était édenté. L’impuissance est également l’histoire de leur campagne jusqu’à présent. Van Nistelrooy, un assassin impitoyable lorsqu’il était attaquant de United, a dû résoudre ce problème lorsque ses troupes se sont arrêtées pour prendre un rafraîchissement à l’entracte.
Pourtant, la même chose a suivi. Garnacho a réussi à localiser Dalot sur le chevauchement cette fois, mais ce dernier n’a pas réussi à trouver Fernandes avec une passe réglementaire alors qu’il arrivait dans la zone de Paok. Fernandes a donc montré au défenseur comment procéder, alors que United découvrait enfin la cruauté. Sur la gauche, Garnacho a levé les yeux et a tapoté vers son capitaine qui a décoché un ballon précis qui a fait bondir l’excellent Diallo et a renvoyé une tête à travers le but qui a pris à contre-pied Dominik Kotarski, le gardien de but visiteur.
Fernandes était la plaque tournante de United. Ensuite, il crée une nouvelle fois pour Diallo d’une passe en profondeur : l’attaquant rentre mais voit sa tentative stoppée. United offrait encore une fois toute une panoplie d’occasions, mais trop d’occasions étaient repoussées. Dalot s’enflammait, Fernandes faisait de même et, entre les deux, Garnacho se dirigeait vers la surface de réparation sous l’attention de Tomasz Kedziora et Jonny, et une fois de plus, le jugement de Petrescru quant à l’absence de coup de pied était douteux.
Tarik Tissoudali a inquiété United près du but, mais son courage a fait défaut et il a décoché un tir directement dans les gants d’Onana. Peu de temps après le deuxième but de Diallo, il s’est blessé à la jambe et a été remplacé alors qu’il semblait aller bien. United l’espère avant la visite de Leicester dimanche.
