Dans ce tournoi où tout est présenté comme une production hollywoodienne, huit acteurs sur une scène de lumières, de musique tonitruante et d’attention personnalisée, Carlos Alcaraz Il est le deuxième favori des supporters turinois. Cela ne fait aucun doute à l’Inalpi Arena, les files d’attente commencent trois heures avant le match pour voir l’Espagnol et à l’accueil à l’entrée sur le terrain. Mais, une heure et demie plus tard, le protagoniste ne répond pas à ce que voulait le pavillon, et le Murcien part découragé, accompagné d’applaudissements encourageants après une erreur des grands, contre Casper Ruud (6-1 et 7-5), car ce n’était pas la première à laquelle je m’attendais, ni la performance que je voulais offrir. Ce n’est pas l’Alcaraz qui s’est présenté verbalement capable de remporter ce très difficile Masters Cup.
Il voulait jouer pleinement le rôle de favori, pour confirmer qu’il avait retenu la leçon à laquelle Juan Carlos Ferrero l’avait invité, à savoir que l’année ne durait pas seulement jusqu’en septembre, mais jusqu’en novembre. Il a réussi à déployer son énergie au-delà de l’été, se remettant de la baisse d’humeur après la médaille d’argent olympique qui l’a fait tomber au deuxième tour de l’US Open et explosant de rage et de frustration au premier tour du Masters 1 000 de Cincinnati. La victoire à Pékin, et contre Sinner, a été la démonstration que l’apprentissage avait un impact. Mais, pour le moment, la situation dans le tournoi exclusif est compliquée, car sa défaite est en deux sets et il est obligé non seulement de battre Andrey Rublev et Alexander Zverev quoi qu’il arrive, mais d’attendre les résultats de ses adversaires pour voir s’il existe des options pour au moins atteindre les demi-finales de l’année dernière.
| 6 | 7 |
| 1 | 5 |
L’Espagnol avait ce tournoi presque maudit pour l’Espagne entre les sourcils. Seulement deux professeurs, et un professeur : Orantes en 1976, Corretja en 1998 et Muguruza en 2021. Le terrain est difficile, faute de plus de tournois pour bien préparer l’adaptation, les mouvements, la posture du corps, inférieurs à la normale car le la balle va vite mais elle ne monte pas comme sur d’autres surfaces. Et à l’intérieur, ce qui influence aussi car tout sonne différent et pouvoir contrôler tous les éléments (sans vent ni soleil) augmente la vitesse des échanges : moins de répit, moins d’options pour récupérer en cas d’erreur, moins de stratégie et beaucoup moins de patience. Et ajouté au tennis d’aujourd’hui, un cocktail Molotov.
Dans ce duel, le staff prédit qu’Alcaraz bouge mieux, arrive mieux, et que Ruud sera alourdi par cette deuxième partie de saison grise : perdre lors des huit derniers tournois au premier ou au deuxième tour. Mais le Norvégien a été finaliste à trois reprises dans ce tournoi, au cours des trois éditions auxquelles il a participé, et il met une grande pression dès le début, même pour sauver deux balles de break dans le premier match, pour mettre un demi-croc dans le quatrième, ramasser cinq autres balles de break au cinquième et mettre le croc entier au sixième. Un 6-1 en 36 minutes qui déclenche l’alarme du staff.
Alcaraz aide ce genre de surprise, ce que Ruud joue bien mais pas pour ce siège. Il lui est difficile de démarrer, comme cela s’est produit l’année dernière, et bien qu’il fasse preuve d’énergie cette fois, il lui manque le bon lien entre les idées et l’exécution et il est trop pressé. Il joue à la fois pressé et léthargique, avec trop d’erreurs avec son coup droit, dont il boitait déjà lors des entraînements précédents, peu de service (seulement six points en faveur dans le premier set) et une colère qui il lui est difficile de se cacher. Il n’est pas là, coincé dans un nuage trop dense qui se reflète dans ses pas le long de la berge, allongé, tête baissée, sans sourire.
Le Murcien a joué dans beaucoup d’entre eux, conscient qu’il est supérieur à presque tout le monde et que tout est entre ses mains, surtout contre des rivaux comme Ruud, la fierté et le bon niveau. Il refuse de renoncer à ce tournoi qui le rendrait unique dans le tennis espagnol du XXIe siècle. Il sait que le chemin est très long et bien qu’ici chaque set et chaque jeu soient comptés, et déjà derrière, il commence à faire confiance à son premier service, qui montre la voie dans le deuxième set, peu importe la fermeté du Norvégien. L’un est l’exemple de la persévérance et du travail jusqu’au bout ; l’autre, celui qui se déplace aussi dans la mine s’il le faut mais a de l’or pour briller et passer du découragement au feu d’artifice. Mais aussi le contraire.
L’ambiance est différente, l’envol apparaît, et le sourire, et le droit qui entre enfin et avec intention, manipuler le Norvégien à volonté cette fois, sans l’audace d’avant, et cela suppose le premier break en contre. Ce qui dans la première demi-heure n’est pas entré dans la seconde se déroule avec un tapis rouge d’un côté à l’autre, d’un coin à l’autre, d’une ligne à l’autre. Le lien entre les idées et l’exécution, coupé au début, coule parfaitement. Le froncement de sourcils s’ouvre et les doigts apparaissent vers le haut, le geste de défi. Un 5-2 que l’Inalpi Arena célèbre aux cris de « Carlitos, Carlitos ».
Mais le décollage dure aussi longtemps qu’il dure. Il n’est toujours pas là, sans être lui. Le piège retombe avec force malgré l’entrain des tribunes, qui veulent voir briller celui qu’ils considèrent comme le digne adversaire de leur héros local. Ruud est cependant celui qui tire de manière plus professionnelle, plus régulière, plus sobre et celui qui fait le retour et parvient à récupérer le break et à forcer le break de l’Espagnol, encore une fois déprimé parce qu’il avait essayé et pensait que tout était déjà fait et la droite repartit.
Alcaraz souffle à la fin, assumant la énième déconnexion, secouant la tête quand il voit comment le service de Ruud le termine avec un as. Les finales de l’ATP ne commencent encore pas bien. Et quelque chose d’encore pire que l’année dernière, quand il avait perdu dès ses débuts contre Alexander Zverev, mais en trois sets, ce qui comptait pour sa part pour pouvoir accéder aux demi-finales. Il est maintenant temps d’attendre les résultats de ses rivaux, mais il sait qu’il a deux finales devant lui (la première mercredi avec le perdant de Zverev-Rublev) s’il veut continuer à poursuivre le rêve d’une Masters Cup qui résiste et résiste et résiste. .
