Le roi dirige la nation à la mémoire des morts de la guerre

Le roi Charles a conduit la nation à observer deux minutes de silence en souvenir des hommes et des femmes qui ont perdu la vie au cours des deux guerres mondiales ou d’autres conflits.

Des dizaines de milliers d’anciens combattants et de civils se sont joints au roi pour rendre hommage aux morts lors de la cérémonie annuelle du service national du souvenir au cénotaphe du centre de Londres.

Le roi a été rejoint par d’autres membres de la famille royale, dont le prince et la princesse de Galles, ainsi que par des dirigeants politiques.

Des événements marquant le dimanche du Souvenir – observé le dimanche le plus proche du jour de l’armistice – ont lieu dans tout le pays.

Le roi a déposé la première couronne au nom de la nation. Vêtu de l’uniforme de la Royal Navy de l’Amiral de la Flotte, il a salué après s’être éloigné du Cénotaphe.

Le roi a été suivi par l’écuyer de la reine Camilla, le major Ollie Plunket, déposant une couronne en son nom alors qu’elle se remet actuellement d’une infection pulmonaire.

Le prince William, le prince Edward et la princesse Anne ont suivi, puis le Premier ministre Sir Keir Starmer et les autres dirigeants politiques du pays.

Kemi Badenoch a déposé une couronne pour la première fois, une semaine après avoir été élu nouveau chef des conservateurs.

Il y avait également un certain nombre de représentants du nouveau gouvernement travailliste, dont la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper et le ministre des Affaires étrangères David Lammy.

La princesse de Galles regardait depuis le balcon du ministère des Affaires étrangères, comme d’habitude, aux côtés de la duchesse d’Édimbourg.

Les événements du Souvenir du week-end comptent parmi les premières apparitions officielles de Catherine suite à son récent traitement contre le cancer.

Le leader réformiste britannique Nigel Farage et la co-leader du Parti vert Carla Denyer regardaient également depuis les balcons. Il est de tradition que seuls les chefs des partis disposant de six sièges ou plus au Parlement et les dirigeants du plus grand parti de chacune des nations décentralisées déposent une couronne.

Des membres des forces armées, dont des vétérans de la Seconde Guerre mondiale, ont ensuite déposé leurs couronnes avant de commencer une marche dans Whitehall qui a duré plus d’une heure.

Le groupe composé de milliers de personnes, représentant 326 forces armées et organisations civiles différentes, a défilé devant le cénotaphe. Chaque groupe avait une couronne qui était remise pour rejoindre celles déjà déposées.

La commémoration de la journée avait officiellement débuté à 11h00, lorsque Big Ben a sonné pour signaler le début des deux minutes de silence. Elle s’est terminée par le son d’un coup de canon du Horse Guards Parade, suivi d’un clairon jouant la Dernière sonnerie.

Des anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale ont raconté à la BBC ce que cette journée signifiait pour eux.

“Pour moi personnellement, je viens ici en souvenir de mes camarades de bord, des vétérans de l’armée, de la Royal Air Force et de la marine marchande”, a déclaré le vétéran de la marine Henry Rice.

“Je remercie simplement Dieu d’avoir survécu – je m’en suis sorti.”

Joe Randall, 101 ans, a déclaré : « Votre esprit remonte aussi un peu en arrière, les souvenirs et les discussions avec les vieux types comme nous. Ce fut une journée merveilleuse.

Mais la plupart des anciens militaires présents à la cérémonie étaient des vétérans de conflits plus récents.

Karl Hinnett, vétéran de la guerre en Irak, qui a subi de graves brûlures lorsque son véhicule a été incendié, a déclaré : « Marcher devant le cénotaphe est un moment vraiment important pour apprécier d’où nous venons et ce que nous avons vécu. »

“Nous sommes souvent considérés comme des survivants inattendus et je suis vraiment très reconnaissant d’être en vie et d’être ici.”

Le vétéran spécialiste des bombes des Malouines, John Phillips, qui a perdu un bras dans une explosion, a déclaré qu’il pensait à un collègue qui n’a pas survécu à l’explosion.

« De nombreux anciens combattants vous diront qu’il est très important que l’on se souvienne à jamais de ces personnes et que leurs histoires soient racontées pour toujours. »

Le défilé mettait en vedette des anciens combattants dans leurs groupes d’associations militaires aux côtés d’organisations caritatives et civiles.

Et parmi eux se trouvaient 50 jeunes portant les foulards jaunes et noirs de Scotty’s Little Soldiers, une organisation caritative venant en aide aux enfants des militaires tombés au combat.

Cerie Pallett, qui a perdu son père, le Sgt Oliver Pallett de la RAF à l’âge de neuf ans, a porté la couronne pour l’association caritative après qu’elle et sa sœur aient été aidées par eux.

Les services ont lieu dans presque toutes les villes du Royaume-Uni – avec certains des plus grands rassemblements à Belfast, Édimbourg, Cardiff, Plymouth, Liverpool et Manchester.

À Belfast, la Première ministre d’Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a pris part à la cérémonie officielle, faisant d’elle la première haute personnalité du Sinn Féin à le faire.

Plusieurs hommes politiques du Sinn Féin ont déposé des couronnes de fleurs au cénotaphe de Belfast au cours des années précédentes, mais ils n’ont jamais assisté à la cérémonie principale du dimanche.

À Cardiff, le personnel militaire a défilé devant l’hôtel de ville en direction de la cérémonie au Mémorial national de guerre gallois à Cathays Park.

Le Premier ministre Eluned Morgan a honoré le service du souvenir « aussi important que jamais » dans un discours prononcé avant le service.

Des rassemblements ont eu lieu à Glasgow au monument aux morts de George Square, et le Premier ministre écossais John Swinney a été rejoint par des anciens combattants pour déposer une couronne sur la pierre du Souvenir à Édimbourg, devant les chambres de la ville.

Il a déclaré que c’était une chance pour des générations d’Écossais d’honorer ceux qui « ont payé le prix ultime » dans les conflits à travers le monde.

Le roi, le prince William, Catherine et d’autres membres de la famille royale ont également assisté samedi soir à l’événement du Festival du Souvenir au Royal Albert Hall.

Catherine reprend progressivement ses fonctions publiques après son traitement contre le cancer en début d’année.

Le roi, qui a également été soigné pour un cancer, a reçu une standing ovation du public à son arrivée.

Le concert et le service au cénotaphe de dimanche comptent parmi les événements les plus importants du calendrier royal.

La reine Camilla s’est retirée des deux événements car elle est se remettre d’une infection pulmonaire.

Elle a regardé les débats du Souvenir à la télévision à Raymill, sa maison dans le Wiltshire, où elle a également observé les deux minutes de silence en privé.

On espère qu’elle se portera suffisamment bien pour reprendre ses fonctions royales dans les prochains jours.

Les événements de dimanche surviennent la veille du jour de l’armistice, qui marque la fin de la Première Guerre mondiale, à 11h00 le 11e jour du 11e mois, en 1918.

Des événements de commémoration doivent avoir lieu lundi au Royaume-Uni et dans les pays alliés.

Comme le dimanche du Souvenir, le jour de l’Armistice verra également deux minutes de silence alors que l’horloge sonnera 11h00 dans chaque pays.