Atlanta United réussit une superbe surprise contre l’Inter Miami pour assurer sa place en demi-finale de la MLS
(Reuters) – Les débuts très attendus de Lionel Messi en séries éliminatoires de la MLS ont pris une tournure choquante samedi alors qu’Atlanta United est sorti victorieux d’un palpitant revers 3-2 contre le grand favori, l’Inter Miami, lors du choc du premier tour.
L’attaquant d’Atlanta Jamal Thiare a déclenché le score à la 19e minute, inscrivant son premier de la soirée deux minutes plus tard, plongeant les supporters d’Atlanta dans une frénésie. C’est cependant Bartosz Slisz qui allait finalement sceller l’affaire d’une superbe tête à la 76e minute, propulsant les Five Stripes en demi-finale où ils affronteront Orlando City SC.
Bien qu’il ait terminé la saison régulière avec un record de 74 points, Miami a eu du mal à maintenir son élan tout au long du match. Ils ont brièvement pris l’avantage grâce à une frappe à bout portant de Matias Rojas à la 17e minute, suivie de l’égalisation de Messi à la 65e minute.
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La tension était palpable alors qu’une mer de supporters roses de Miami retenaient leur souffle tandis que Thiare faisait trembler les boiseries à la 15e minute. Atlanta est sorti des portes en tirant et n’a pas tardé à exercer une pression intense sur ses rivaux.
Le gardien Brad Guzan a fait preuve d’efforts héroïques, réalisant un superbe arrêt en plongeon pour refuser la puissante tentative de Messi depuis le centre de la surface à la 17e minute, bien qu’il n’ait pas pu récupérer assez vite pour empêcher Rojas de convertir le rebond, donnant ainsi l’avantage à Miami.
Thiare a répondu immédiatement, trouvant le coin supérieur droit avec une finition brillante, suivi d’un autre but exquis quelques instants plus tard après un coup intelligent du milieu de terrain Aleksey Miranchuk.
Diego Gomez a presque égalisé le score pour Miami à la 24e minute, démontrant son talent en échappant au défenseur d’Atlanta Ronald Hernandez et en décochant un tir devant Guzan, bien que le but ait finalement été refusé.
Guzan a continué à être mis à l’épreuve en seconde période, repoussant notamment une tête fantastique du défenseur Jordi Alba à la 52e minute. Cependant, Messi a finalement percé les défenses de Guzan, égalisant d’une tête à bout portant.
Dos aux cordes, la détermination d’Atlanta s’est manifestée alors que Slisz s’est envolé pour se connecter avec un centre précis de Pedro Amador, reprenant l’avantage pour les visiteurs.
Malgré l’obtention d’un coup franc dans les arrêts de jeu, l’effort de Messi a heurté le mur des défenseurs d’Atlanta, et les tentatives frénétiques pour égaliser le score ont été vaines alors que les rêves de gloire de Miami ont pris fin brutalement.
(Reportage d’Amy Tennery à New York ; édité par William Mallard)
