Tulum est connue dans le monde entier pour ses plages idylliques de sable blanc bordées d’eau turquoise et son ambiance de fête bohème-chic. Mais Tulum ne se limite pas à ses rivages. Les cénotes – gouffres naturels de calcaire et systèmes de grottes sous-marines considérés comme sacrés par les Mayas – se sont formés sur des millions d’années par l’effondrement des plafonds des grottes.
Les Mayas croyaient que les bassins aux eaux cristallines constituaient une passerelle entre le monde souterrain et les vivants, souvent utilisés pour les offrandes et les rituels visant à honorer les dieux et les esprits.
On estime qu’il y a 6 000 cénotes dispersés dans la péninsule du Yucatán, dont plusieurs se trouvent à proximité de Tulum. De nos jours, ils sont facilement accessibles en louant une voiture, en faisant du vélo ou en participant à une visite.
Et le meilleur : vous ne manquerez jamais de cénotes à explorer. Certains sont nichés dans la jungle verdoyante qui entoure la ville, tandis que d’autres se trouvent le long de l’autoroute reliant Tulum à Cancún et au reste de la Riviera Maya.
Il existe trois types de cénotes : les cénotes ouverts, qui ressemblent à des lacs et dont l’eau est la plus claire en raison de la pleine exposition au soleil ; cenotes semi-ouverts, grottes partiellement couvertes qui laissent entrer la lumière du soleil à travers des trous naturels ; et des cénotes fermés, des grottes complètement fermées ou avec une petite ouverture au sommet, riches en stalactites et stalagmites.
Si vous voyagez avec des enfants, tenez compte de la profondeur de l’eau – certaines sont moins profondes que d’autres – et si des installations sont disponibles à proximité.
Voici notre guide des meilleurs cénotes de Tulum.
1. Gran Cénote, près de Tulum
Idéal pour observer les tortues
Peut-être le cénote le plus populaire près de Tulum, Gran Cenote vaut bien une visite, assurez-vous simplement de le faire tôt le matin car il y a rapidement du monde. La ville est suffisamment proche pour y arriver à vélo, et l’eau rafraîchissante recouverte de nénuphars offre un bel accueil.
Les tunnels sous-marins divisent le Gran Cenote en deux zones. Le premier est généralement plus fréquenté, mais si vous continuez à marcher, vous découvrirez un cadre plus paisible où vous pourrez apercevoir des tortues nageant dans les eaux turquoise et claires.
Un escalier en bois permet un accès facile. Une fois dans l’eau, assurez-vous de regarder les plafonds voûtés des grottes, où vous pourrez apercevoir des chauves-souris faisant la sieste à l’ombre.
Conseil de planification : Arrivez tôt, car c’est un arrêt populaire pour les bus touristiques en provenance de Chichén Itzá. Le port d’un gilet de sauvetage est obligatoire au Gran Cenote et dans la plupart des autres, mais vous pouvez en louer un en payant le prix d’entrée. Pensez à porter un écran solaire respectueux des récifs, car les produits chimiques contenus dans les écrans solaires ordinaires peuvent endommager les écosystèmes délicats des cénotes.
2. Cénote Calavera, près de Tulum
Idéal pour ceux qui aiment l’ambiance de fête
À seulement deux minutes du Gran Cenote, vous trouverez le Cenote Calavera, également connu sous le nom de Temple maudit. Mais ne vous laissez pas décourager par le nom : il fait simplement allusion à sa forme. Il comporte trois ouvertures – deux yeux et une cavité buccale vue du dessus – qui, avec un peu d’imagination, ressemblent à un crâne (un crâne).
La plus large des trois ouvertures est dotée d’un escalier en bois qui vous mène au bas et d’une balançoire en corde de fortune pour ceux qui recherchent les clichés les plus insta-friendly. La chute depuis le haut des petits trous est assez profonde, vous pouvez donc y sauter en toute sécurité sans vous soucier de toucher le fond. Ne soyez pas surpris si les éclaboussures que vous provoquez font voler les chauves-souris hors du trou.
Il y a des chaises de piscine éparpillées autour du sol rocheux, ce qui signifie que cela peut devenir un peu bruyant avec les bavardages et – selon le jour et l’ambiance de la foule – avec la musique. Prenez un verre et une bouchée au restaurant sur place et participez à la fête.
Conseil de planification : Il est préférable de venir tôt si vous voulez l’endroit pour vous seul. Contrairement au Gran Cenote, les gilets de sauvetage ne sont pas obligatoires ici, mais ils sont disponibles si vous préférez en porter un.
3. Cenote Dos Ojos, le long de l’autoroute entre Tulum et Playa del Carmen
Idéal pour la plongée ou le snorkeling
Faisant partie de Sac Actun, le plus grand système de grottes inondées au monde, le Cenote Dos Ojos a été l’un des premiers cenotes à être ouvert au public. Traduit littéralement par « deux yeux », il doit son nom aux deux bassins d’eau qui le composent, reliés par un tunnel sous-marin baignable, à condition que la marée soit suffisamment haute.
Si l’une des deux piscines est idéale pour nager, faire du snorkeling et plonger dans une eau cristalline, l’autre dégage un air mystérieux grâce aux chauves-souris qui vivent dans les stalactites et stalagmites.
Conseil de planification : Le cénote Dos Ojos se trouve à 20 minutes en voiture de Tulum. Alternativement, vous pouvez prendre un bus et louer un vélo à l’entrée pour éviter les 30 minutes de marche sur un chemin de terre sous un soleil de plomb.
4. Cénote Nicte-Ha dans le Parque Dos Ojos
Idéal pour éviter les foules
Situé au sein du Parque Dos Ojos, ce cénote sauvage est très proche du populaire Cenote Dos Ojos et partage la même entrée. Ceux qui recherchent une expérience tranquille, loin de la foule, devraient suivre les panneaux indiquant Nicte-Ha, un petit cénote niché dans la jungle et bordé de racines d’arbres et de rochers.
Une fois sur place, vous pourrez faire de la plongée avec tuba dans l’eau cristalline accompagné de nénuphars, de tortues et de poissons colorés – et oui, de touristes occasionnels aussi ; malheureusement, vous n’aurez pas toujours la place pour vous seul.
Assurez-vous d’apporter de l’eau potable avec vous, car il n’y a pas de magasins ici, mais vous pouvez louer un gilet de sauvetage à votre arrivée et des installations rustiques sont disponibles sur place.
Conseil de planification : Empruntez le même itinéraire que le Cenote Dos Ojos, mais prévoyez 15 minutes de marche supplémentaires.
5. Cenote Encantado, près de la réserve de biosphère de Sian Ka’an
Idéal pour ceux qui voyagent avec des animaux de compagnie
Le cénote enchanté Encantado n’a pas encore été découvert par le grand public. Son emplacement à proximité de la Reserva de la Biosfera Sian Ka’an signifie moins de foule et un écosystème diversifié qui vous permet d’observer des iguanes, des ratons laveurs, des crabes et d’autres créatures.
Explorez ce cénote ouvert entouré de mangroves en kayak. Il accepte les animaux domestiques et est équipé d’une grande plate-forme où vous pourrez passer la journée librement.
Conseil de planification : Vous devrez louer une voiture pour vous y rendre.
6. Cenote Carwash, près de Tulum
Idéal pour les professionnels de la plongée
Le vrai nom de Cenote Carwash est Aktun-Ha, mais il doit son surnom à un lave-auto voisin qui se trouvait autrefois sur place.
Ce cénote semi-ouvert est assez vierge et est relié au cénote Zacil Ha par un réseau souterrain. Vous pouvez voir des arbres submergés, des plantes aquatiques, des tortues et des poissons. La zone de plongée en apnée a une profondeur d’environ 5 m (16 pieds), tandis que la caverne atteint une profondeur de 15 m (49 pieds).
Conseil de planification : Vous aurez besoin d’un guide agréé pour plonger dans la grotte. Si vous y allez en été, vous verrez des algues donner au fond du cénote un vert vif.
7. Casa Cenote ou Cenote Manatí, près de Tulum
Idéal pour les débutants en plongée ou en snorkeling
Casa Cenote était autrefois connue sous le nom de Casa Manatí, étant donné que les lamantins étaient fréquents. Malheureusement, en raison de la popularité du cénote auprès des touristes, ces mammifères marins lents ont disparu.
Pourtant, le cénote vaut le détour. Il se trouve à moins d’un demi-mile de la mer des Caraïbes et vous pourrez observer la célèbre halocline – le point de rencontre de l’eau douce et de l’eau salée – à faible profondeur. La location de kayaks est disponible ici.
Conseil de planification : Ce cénote se trouve à 10 km de Tulum, en direction de Playa del Carmen. Vous pouvez vous y rendre en voiture ou à vélo.
8. Laguna Nopalitos, près de Tulum
Idéal pour les enfants
Ouverte au public en 2020, Laguna Nopalitos reste hors des radars des touristes internationaux. Ce sanctuaire naturel tire son nom d’une caractéristique unique : une ombre sombre au centre du lagon d’eau douce qui ressemble à la forme d’une feuille de nopal. T
Les profondeurs ombragées d’un cénote sous-marin provoquent cette forme semblable à un cactus.
Des eaux peu profondes et un long quai où vous pouvez vous asseoir et plonger vos pieds font partie du charme, et tout comme le lagon le plus grand et le plus célèbre de la péninsule, la Laguna de Bacalar, l’eau ici est multicolore, avec trois nuances de bleu distinctes selon les couleurs. la profondeur.
Vous pouvez passer toute la journée ici, et grâce aux eaux peu profondes et aux installations bien aménagées, c’est idéal pour ceux qui voyagent avec des enfants.
Conseil de planification : Louez une voiture ou prenez un taxi ; le trajet est à environ 30 minutes de Tulum.
