Elias dort à peine ces jours-ci. Des missiles israéliens hantent sa ville en pleine nuit. S’il espère qu’aucune frappe ne visera le quartier majoritairement chrétien où il vit, il reste généralement éveillé jusqu’à ce que son réveil sonne à 6 heures du matin. Depuis le début des bombardements israéliens au Liban, à la mi-septembre, ce réalisateur de 27 ans a Je me suis levé plus tôt que d’habitude pour aider les familles déplacées.
Mais dans l’entourage de ce jeune Beyrouth, rares sont ceux qui voient cette crise comme un appel à l’action. Les divisions communautaires caractérisent depuis longtemps la société et la politique libanaises. Si les événements du mois dernier ont accentué ces divisions, ils ont aussi montré comment les jeunes cherchent à les transcender.
L’engagement volontaire d’Elias n’est pas bien accepté dans sa famille. Durant la guerre qui a ravagé le pays entre 1975 et 1990, son père s’est battu pour les Forces libanaises, un parti suprématiste chrétien qui a coordonné avec Israël l’assassinat de milliers de Palestiniens dans les camps de réfugiés de Sabra et Chatila. “Il est resté coincé dans cette époque, et aujourd’hui, du fait de mon engagement depuis le début de cette guerre, il considère que je trahis mon pays”, c’est Elias.
« Un sentiment de citoyenneté croissant »
“La guerre repousse les gens vers les structures communautaires, mais elle renforce aussi la solidarité« sociale, explique Omar Al-Ghazzi, professeur à la London School of Economics.
Si cela ravive chez beaucoup d’anciens préjugés, cela met aussi à l’épreuve les idéaux d’une nouvelle génération qui fut la force motrice, il y a cinq ans, d’un soulèvement sans précédent contre l’ensemble de la classe dirigeante.
De nombreux jeunes comme Elias ont afflué vers les refuges et les soupes populaires à travers le pays pour aider les survivants. « Au Liban, les tensions communautaires cohabitent avec un sentiment de citoyenneté qui se renforce lorsque le pays est pris pour cible. Les jeunes jouent un rôle crucial à cet égard, car ils ont tendance à vivre des crises au niveau national et à rejeter les valeurs des communautés et des partis dominants. commente M. Al-Ghazzi.
Jean-Paul – qui, comme d’autres volontaires que nous avons interrogés, a demandé à être cité sous un pseudonyme – participe également actuellement à diverses initiatives menées par Caritas. Ce jeune homme de 20 ans, avec une croix tatouée sur tout le bras, affirme que son engagement est « totalement apolitique » et que cela fait partie de ses valeurs chrétiennes.
Dans une école transformée en refuge, il travaille aux côtés de groupes de jeunes appartenant à Amal, le deuxième parti chiite [allié au Hezbollah] du pays. Pour lui comme pour Elias, ces rencontres rares renforcent leur identité nationale. « Nos portes sont ouvertes à toute personne cherchant refuge à Beyrouth » soutient Elias, qui aimerait faire plus que s’occuper des réfugiés dans la capitale.
« Éradiquez ces sauvages »
Depuis l’intensification de l’offensive israélienne contre son pays, il a également commencé à reconnaître “l’importance du ‘r
