Derrière un super-héros se cache une personne réelle.
Cognitivement, nous le savons. Dans la pratique, cependant, nous avons tendance à oublier que sous le spandex et dépourvu de tout pouvoir se cache un être humain réel. Mais peut-être devrions-nous pardonner cette confusion. Parce que l’homme qui est le prototype du super-héros, tel que nous le connaissons à travers la culture pop, a manifesté les attributs d’une personne fictive dont la mission est de sauver le monde et a mis cette mission en pratique dans sa propre vie.
Le documentaire Super/Man : l’histoire de Christopher Reeve est désormais disponible à l’achat sur plusieurs plateformes numériques, et il n’y a pas de meilleur jour que le jour du scrutin aujourd’hui pour le regarder. C’est l’histoire de la vie d’un humain extraordinaire et de la façon dont il a si parfaitement incarné un super-héros que toute une industrie du divertissement tourne désormais autour du genre. Mais il s’agit aussi d’exploiter le fantasme selon lequel on a besoin de dons surnaturels pour être héroïque et de trouver des moyens d’être simplement une bonne personne : un bon partenaire, un bon père, un bon activiste. Pour trouver un moyen de faire une différence.
“Il aurait eu sa base de fans simplement en incarnant Superman comme il l’a fait et en inventant le genre qui obsède tout le monde maintenant”, a déclaré Peter Ettedgui, qui a co-réalisé le film avec Ian Bonhôte. “Cela aurait suffi, mais le fait qu’il ait ensuite utilisé ses super pouvoirs dans sa vie, avant et après l’accident, pour sensibiliser aux problèmes, pour changer le monde pour le meilleur – cette superposition de choses à l’écran et hors ligne L’héroïsme à l’écran est quelque chose qui le rend très cher aux gens.
Ettedgui a parlé à Obsessed du Daily Beast au SCAD Savannah Film Festival, où Superman a poursuivi son festival de films, qui a débuté lorsque le film incroyablement émouvant a reçu des critiques élogieuses et trempées de larmes au Festival du film de Sundance en janvier.
Le documentaire raconte la vie de Christophe Reeveun acteur qui a été essentiellement sorti de l’obscurité pour jouer Superman et Clark Kent dans le film de Richard Donner de 1978, un projet pionnier que nous pourrions maintenant considérer comme le Patient Zéro du pandémonium des super-héros qui enveloppe Hollywood. Le film se concentre également sur l’activisme de Reeve, avant et après un tragique accident d’équitation qui a provoqué une blessure à la moelle épinière qui l’a laissé paralysé. Confiné dans un fauteuil roulant et utilisant un ventilateur, il a passé les deux dernières décennies de sa vie à lutter pour la recherche et les politiques visant à soutenir les personnes handicapées.
C’est une vie extraordinaire avec des parallèles étranges : le super-héros original qui, en tant qu’humain, se consacrait à sauver des vies. Il y a donc quelque chose de profond dans le titre du documentaire et dans sa mission. Il y a une barre oblique dans le titre entre « Super » et « Man ». Une grande partie de ce que Reeve a fait était héroïque digne d’une bande dessinée. Mais il était aussi un père, une personne motivée par ses convictions quotidiennes, qui avait des défauts et qui naviguait dans le monde malgré eux. “C’était juste un homme”, a déclaré Ettedgui. “Mais c’était aussi un super-héros.”
Christopher Reeve était pratiquement inconnu lorsqu’il a été choisi pour incarner le super-héros le plus emblématique du monde. Ettedgui a ri en racontant comment lui, et probablement la plupart des fans de bandes dessinées, a réagi à la nouvelle de son rôle dans l’adaptation cinématographique très attendue : « C’était comme Marlon Brando ! Gène Hackman ! Et puis ce nom de Christopher Reeve dont personne n’a jamais entendu parler. Comment ça allait marcher ?
Ce rôle a propulsé la célébrité de Reeve dans la stratosphère, à une époque où il naviguait dans la paternité et, comme le montre le documentaire, dans des relations désordonnées avec ses partenaires. Il a trois enfants : Matthew, Alexandra et William. Les frères et sœurs étaient réticents quant aux projets potentiels concernant leur père. Mais suffisamment de temps s’était écoulé pour qu’ils se sentent à l’aise avec Ettedgui et Bonhôte, dont le film McQueensur le créateur de mode Alexander McQueen, dont ils étaient fans.
“C’est un film qui parle autant d’eux que de leur père”, a déclaré Ettedgui. “Ou du moins, c’est leur père réfracté à travers le prisme des trois enfants.”
Le fait que le plus grand super-héros du monde ait subi un tragique accident a ébranlé le monde. Superman met en évidence à quel point il est remarquable que la personne à qui ce sort est arrivé ait fait tout ce qui était en son pouvoir, malgré son état, pour devenir un pionnier de l’activisme des célébrités.
Reeve était au rez-de-chaussée de la Creative Coalition, qui a débuté en 1989 avec des acteurs comme Susan Sarandon et Alec Baldwinvisant à enseigner aux célébrités comment utiliser leur renommée pour défendre en connaissance de cause des questions politiques.
« L’idée sous-jacente était de donner aux acteurs les moyens de les aider à comprendre quels étaient les problèmes et d’être capables de les argumenter d’une manière qui ne se résume pas à de simples paroles », explique Ettedgui. “Il était donc un véritable pionnier en ce sens.”
Après son accident en 1995, Reeve a été incité à utiliser sa célébrité pour faire pression en faveur d’une législation, de fonds et d’une sensibilisation dont la communauté des personnes handicapées avait depuis longtemps besoin, culminant avec le lancement et le succès de la Fondation Christopher Reeve.
Nous sommes à une époque où les Avengers se rassemblent pour apporter un soutien politique est considéré comme si percutant que les acteurs de la franchise qui manquaient manifestement de la cascade est sa propre actualité, probablement avec des ramifications dans le monde réel.
Sans parler spécifiquement de cela, Ettedgui comprend comment Reeve a créé le modèle à travers lequel nous jugeons désormais tous les acteurs qui portent une cape, pour ainsi dire. “Il a simplement incarné tout ce que vous pouviez vouloir et attendre de Superman et Clark Kent dans cette performance”, dit-il. « Et comme il n’y avait pas d’autres super-héros, c’était le seul. C’est difficile à imaginer dans le monde d’aujourd’hui. Je pense que tout ce qu’il a fait a eu d’autant plus d’impact.
Ettedgui était impatient de me raconter les histoires sur Reeve qui ne figuraient pas dans le film.
Il fut un temps, en 1987, où Reeve se rendit au Chili pour soutenir les artistes confrontés à l’ultimatum de l’exil ou de l’exécution sous le régime du dictateur Augusto Pinochet. Il est resté là-bas moins de 72 heures, sans gardes du corps. Mais on attribue à l’ampleur de la presse que sa visite et son soutien ont reçu un rôle dans le renversement de ce décret et, indirectement, dans la fin du règne de Pinochet.
«Je pense que ce voyage a eu un grand impact sur lui personnellement», déclare Ettedgui. «Après son accident, lorsqu’il a découvert la situation désastreuse des personnes atteintes de lésions médullaires et le fait que rien ne se passait en termes de recherche scientifique et médicale vraiment significative, il était prêt. Il était prêt à aller travailler et à changer les choses. Cet activisme précoce était vraiment inestimable. C’était son terrain d’entraînement.
Si telle était l’histoire d’origine de Reeve Super/Man, alors une autre anecdote d’Ettedgui est la preuve que son héroïsme n’était pas seulement un costume.
Trois ou quatre ans après l’accident de Reeve, un homme du Royaume-Uni nommé Rob Moriarty a subi un événement similaire. À l’improviste, il a reçu une lettre dictée par Reeve, qui à ce moment-là ne pouvait ni écrire ni taper seul.
Ettedgui paraphrase la lettre : « Elle dit : ‘J’ai entendu dire que vous aviez eu un accident vraiment horrible.’ Je veux juste que vous sachiez que vous n’êtes pas seul et que vous ne perdiez pas espoir. Nous sommes tout un groupe à travailler à travers la Fondation pour essayer d’améliorer les choses, pour essayer de trouver des traitements et des remèdes. J’espère qu’un jour cela aura un grand impact sur votre propre vie, mais sachez simplement que vous n’êtes pas seul et que vous pouvez encore réaliser vos rêves.
Moriarty a été invité à la première britannique de Superman. Il a encadré la lettre que Reeve lui a envoyée et l’a remise à ses enfants. Il avait également un deuxième cadeau : une photo de lui-même, des décennies après son accident, ayant bénéficié des progrès réalisés par Reeve avec sa croisade et le parachutisme. Oui… le parachutisme.
« Il en a donné une photo aux enfants et a simplement mis une petite légende sous la photo disant : « Votre père avait raison. J’ai réalisé mon rêve.
