Ange Postecoglou a soutenu une équipe rafistolée pour gérer l’un des chaudrons les plus redoutés du continent lorsque les Spurs affronteront Galatasaray lors du plus grand test de leur campagne en Ligue Europa à ce jour.
Tottenham compte trois victoires sur trois dans le nouveau format de huit matchs et garantirait presque certainement au moins le filet de sécurité d’une place en séries éliminatoires avec une autre victoire à Istanbul. Mais ils seront lourdement épuisés face aux leaders du championnat turc, qui n’ont perdu que deux points en 10 matches nationaux, et l’occasion sera un test pour les membres les moins expérimentés de la couvée de Postecoglou. Même si le Rams Park moderne n’offre pas tout à fait le « Bienvenue en enfer » de l’ancien stade Ali Sami Yen, il existe peu de lieux plus intimidants.
« Je suis sûr qu’ils ont tous hâte d’y être », a déclaré Postecoglou à propos de l’opportunité de se tenir debout devant un soutien aussi intensément partisan. « C’est pour ça que tu joues au Football. Cette génération, beaucoup d’entre eux ont vécu ce qu’était le football sans supporters [during the Covid lockdowns] et je n’aime certainement pas ça. C’est un stade fantastique, les supporters créent ici une atmosphère incroyable et ils adorent les grandes soirées européennes.
“[Galatasaray] Nous sommes une très, très bonne équipe, exactement le genre de jeu dans lequel vous voulez participer. Que vous soyez jeune ou vieux, quel que soit le rôle que vous occupez, vous l’attendez avec impatience.
L’ailier de 17 ans Mikey Moore avait été retenu pour sa troisième titularisation européenne consécutive mais, ce qui porte un coup dur aux efforts de rotation du manager, est atteint d’un virus et n’a pas voyagé. Richarlison, qui n’est revenu au jeu que le mois dernier, est une autre victime après s’être blessé aux ischio-jambiers lors de la victoire de dimanche contre Aston Villa.
Postecoglou a déclaré que le Brésilien serait « probablement absent pendant un certain temps » et a révélé que Timo Werner souffrait d’un problème à l’aine qui excluait son implication. Un autre absent, Cristian Romero, pourrait être apte à revenir contre Ipswich dimanche tandis que Micky van de Ven, Wilson Odobert et Djed Spence restent à l’écart.
Postecoglou a évoqué la menace offensive de Galatasaray, ce qui n’est pas surprenant étant donné que son manager, Okan Buruk, peut nommer une force de frappe composée de Victor Osimhen et Mauro Icardi. En défense, il peut faire appel à l’ancien défenseur central des Spurs, Davinson Sánchez. Une victoire 4-3 contre Elfsborg lors de son dernier match de Ligue Europa ici témoigne des sensations fortes qui peuvent les attendre. “Ils ont certainement beaucoup de menace dans le premier tiers”, a déclaré l’Australien. « Leurs joueurs offensifs sont très, très bons individuellement. C’est une équipe forte physiquement, nous allons donc devoir faire correspondre leurs menaces offensives avec notre façon de jouer.
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La maladie de Moore pourrait signifier que Brennan Johnson, qui aurait pu s’attendre à du repos, continue sur le flanc droit avec Son Heung-min en face. Le jeune attaquant Will Lankshear pourrait débuter si Postecoglou choisit de garder Dominic Solanke au frais. Deux buts contre Villa ont souligné l’importance de Solanke et il espère s’appuyer sur le retour du mois dernier dans la mêlée anglaise lorsque Thomas Tuchel reprendra l’équipe nationale. “J’adorerais y être de nouveau”, a déclaré Solanke. “J’ai travaillé dur pour y retourner, donc c’est définitivement un de mes objectifs d’y rester.”
