La championne en titre, Iga Swiatek, a été éliminée de la finale de la WTA après que Barbora Krejcikova ait battu Coco Gauff pour réserver sa place dans le dernier carré.
Swiatek avait eu besoin de moins d’une heure pour éliminer Daria Kasatkina, qui avait remplacé Jessica Pegula, blessée, 6-1, 6-0 lors du match d’ouverture de la journée à Riyad.
Mais ses chances de progression dépendaient du deuxième match, et sa chance a été jouée puisque la championne de Wimbledon, Krejcikova, s’est battue pour une victoire 7-5, 6-4 sur Gauff, dont la place en demi-finale était déjà assurée.
Les trois femmes ont terminé la phase de groupes avec deux victoires en trois matches, mais Krejcikova, la joueuse la moins bien classée du tournoi, a dominé la poule grâce au meilleur pourcentage de sets, Swiatek étant celle qui a été absente.
Krejcikova, de la République tchèque, affrontera vendredi la championne olympique Zheng Qinwen dans le dernier carré tandis que Gauff rencontrera la numéro 1 mondiale, Aryna Sabalenka. La victoire surprise de Krejcikova à Wimbledon a été le point culminant d’une saison largement décevante pour elle.
Mais elle s’est montrée à la hauteur en Arabie Saoudite, rebondissant après une défaite en trois sets contre Swiatek lors de son match d’ouverture en battant Pegula et Gauff, sauvant 11 des 12 balles de break jeudi.
“C’est définitivement une grande victoire pour moi”, a déclaré la joueuse de 28 ans lors de son entretien sur le terrain.
«Je suis vraiment content de la façon dont j’ai joué. Pouvoir se qualifier pour la finale et aussi atteindre les demi-finales, c’est quelque chose d’inimaginable avant ce tournoi. Je suis très fier de moi et j’ai hâte de relever de nouveaux défis.
