ATLANTA – Les Knicks et Jalen Brunson ont encore une fois échoué au moment le plus important.
Terminant un long voyage sur la route de façon terrible, les Knicks ont été dominés par 10 points dans la finale 2:12 et sont tombés mercredi face aux Hawks, 121-116, à la State Farm Arena.
Brunson, qui avait raté sa défaite à la fin de la défaite de lundi contre les Rockets, a de nouveau fait partie de l’effondrement. Il n’a réussi que quatre points au quatrième quart, incapable de contrer la solide finition de Trae Young.
Ce fut un match serré tout au long et une fin bâclée alors que les Knicks en difficulté (3-4) terminaient un road trip 2-2. Ils menaient par cinq après un triplé de Karl-Anthony Towns à trois minutes de la fin, leur plus gros avantage de la seconde mi-temps.
Ensuite, ils ont raté deux possessions consécutives avant que Brunson ne réussisse l’un des deux lancers francs pour donner aux Knicks une avance d’un point à 80 secondes de la fin.
Alors que les Knicks étaient menés d’un point sur la possession probablement la plus importante du match, Brunson avait un 3 points ouvert lorsqu’il était isolé contre Clint Capela d’Atlanta.
Mais il a hésité et l’a envoyé dans le coin pour un trey contesté de Towns, qui l’a maçonné.
Atlanta a récupéré le rebond, a plongé dans la transition et n’a jamais regardé en arrière.
“J’espère que les fans de New York sont partis très très vite”, a déclaré Young après que les fans des Knicks ont tenté de s’emparer de l’arène.
Brunson a été enfermé par le spécialiste défensif Dyson Daniels, un garde longiligne avec une rapidité et une taille de 6 pieds 5 pouces.
Sa première mi-temps s’est déroulée dans le bus de la lutte avec trois revirements, zéro passe décisive et huit points sur 3 tirs sur 8.
En tant que buteur dominant le ballon qui a souvent besoin de temps et de plusieurs dribbles pour réussir son tir, le ballon bougeait mieux lorsque la recrue Tyler Kolek, première passe, était au poste de meneur.
Les 29 passes décisives accumulées par les Knicks font suite à leur raté offensif lors de la défaite de lundi contre Houston, où Josh Hart a déploré l’offensive « stagnante ».
« Offensivement, nous devons être plus décisifs, plus en phase avec le jeu », a déclaré Hart. “Les équipes voient qu’elles vont penser que c’est le modèle [to stop us].»
Le ballon a donc mieux bougé mercredi mais la défense est devenue suspecte.
Les Hawks ont réussi 15 tirs triplés tout en tirant à 45 pour cent au total.
Young a terminé avec 23 points et 10 passes décisives. La recrue Zaccharie Risacher a perdu un sommet en carrière de 33 points.
Les Hawks sont coincés entre la reconstruction et la préparation aux séries éliminatoires.
Ils ont un vieil ennemi des Knicks en la personne de Young, 26 ans, qui est au milieu d’une prolongation de contrat maximale.
Ils lancent également Risacher, une recrue de 19 ans et premier choix au classement général qui en a perdu 22 mercredi dans la première mi-temps. Ils ont échangé Dejounte Murray contre Daniels et des pièces de reconstruction.
Il leur manquait mercredi deux de leurs meilleurs joueurs, Bogdan Bogdanovic et DeAndre Hunter, tous deux blessés.
Mais les Knicks n’ont pas pu capitaliser et ils feraient mieux d’espérer qu’il ne s’agit que de douleurs de croissance.
Quelques heures avant l’annonce de mercredi, Brunson a déclaré que les Knicks progressaient positivement, indépendamment de toute critique extérieure concernant leur départ inégal.
“Nous allons dans la bonne direction”, a déclaré Brunson. « Je pense que pour nous, nous ne pouvons pas vraiment nous concentrer sur les opinions des personnes extérieures à l’organisation. Nous devons nous concentrer sur ce qui nous semble se passer, ce qui nous paraît juste. Comment pouvons-nous y remédier ensemble ? Nous nous voyons tous les jours, nous travaillons ensemble tous les jours. Nous savons donc ce qui se passe entre ces lignes.
Brunson a terminé mercredi avec 21 points et trois revirements sur 8 sur 18 aux tirs.
Towns a mené l’offensive avec 34 points et 16 rebonds.
