Elle n’était encore qu’une joueuse de soutien. Le soir de l’investiture de Joe Biden, le 20 janvier 2021, Kamala Harris a prononcé un bref discours, tout sourire. Ses phrases sur papier glacé célébraient le volontarisme et l’imagination américains. « Nous ne rêvons pas seulement. Nous le faisons. Nous ne voyons pas seulement ce qui a été, nous voyons ce qui peut être. Nous visons la lune, puis nous y plantons notre drapeau. Mardi 5 novembre, l’alunissage électoral de Kamala Harris s’est soldé par un désastre historique.
Son ambition était de devenir la première femme élue présidente des États-Unis, vengeant ainsi Hillary Clinton de son échec de 2016. La vice-présidente s’est heurtée au même ultime plafond de verre, marquant un nouveau revers dans la progression ardue mais régulière des femmes vers le pouvoir. position de pouvoir la plus élevée, dans un pays à la capacité de régénération infinie, mais profondément fracturé. Symbole puissant de la diversité, fille du Jamaïcain Donald Harris et de l’Indienne Shyamala Gopalan, elle incarne l’Amérique du 21St siècle. Mais ce siècle est aussi celui de mouvements populistes de droite, aux tendances autoritaires, qui se lancent à l’assaut de l’État de droit et des institutions, captent le ressentiment populaire et profitent d’un écosystème médiatique polarisé.
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Contrairement à ce que prétendent ses partisans les plus zélés, Harris n’a pas généré le même type de soutien de masse que Barack Obama. Une proportion importante des votes exprimés en sa faveur reflètent un rejet de Trump, le même sentiment qui a profité à Joe Biden en 2020. Le retrait de Biden en juillet a apporté un immense soulagement dans les rangs démocrates, qui voyaient se profiler une défaite inévitable. La remplaçante de Biden, âgée de 60 ans, était physiquement et cognitivement saine, ce qui signifiait qu’elle pouvait au moins mener la bataille en bonne condition. Mais la décision de Biden est arrivée trop tard pour déployer une stratégie audacieuse.
Difficulté à raconter son histoire
Pendant la campagne électorale, Harris a à peine évoqué son travail de vice-présidente, évoquant constamment son expérience en tant que procureure du district de San Francisco (élue en 2003), puis procureure générale de Californie (à partir de 2010). Une femme de justice, luttant contre les réseaux criminels, le trafic de drogue et les entreprises puissantes : ce récit idéalisé de bande dessinée Marvel, un Captain America de 2024, était plus approprié face à Trump, condamné au pénal, reconnu responsable d’une agression sexuelle civile et exprimant son admiration auprès du dirigeant chinois Xi Jinping et de son homologue russe Vladimir Poutine. Le bien contre le mal – le drame éternel de la politique américaine. Les démocrates pensaient que cela jouerait en leur faveur.
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