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Le Sturm Graz reste sans sentiment de réussite même après sa quatrième apparition en Football Champions League. Avec le Borussia Dortmund, finaliste de l’année dernière, les champions d’Autriche ont longtemps défendu leur match nul devant plus de 81 000 spectateurs mardi soir, mais ont dû s’incliner 0-1 après un but tardif de Donyell Malen à la 85e minute. L’équipe de Graz a eu une bonne occasion de prendre l’avantage grâce à Mika Biereth environ 20 minutes avant la fin.
Après quatre matches de championnat, les leaders de la Bundesliga restent sans points. Sturm continue avec un match à domicile, Gérone se rendant à Klagenfurt le 27 novembre. Les Espagnols ont perdu 4-0 contre le PSV Eindhoven mardi.
Sturm s’est rendu dans la région de la Ruhr avec beaucoup d’impatience, mais avec un objectif clair : le grand nom et le paysage ne doivent pas trop impressionner, ont souligné à l’unisson les joueurs et les entraîneurs avant un véritable moment fort de l’histoire du club. Avant le coup d’envoi, Ilzer a vu non seulement le fameux mur jaune, mais aussi un « mur noir » en regardant les tribunes. Plus de 6 000 supporters du Sturm auraient accompagné leur équipe – il n’y en a jamais eu autant à l’extérieur en Coupe d’Europe.
Jusuf Gazibegovic débutait sur l’aile gauche, Max Johnston prenait le relais sur la droite en pleine défense. Seedy Jatta devrait utiliser sa vitesse en attaque aux côtés de Biereth et travailler sur la défense amincie de l’adversaire. L’équipe de Dortmund, en proie à de nombreuses blessures, a lancé sur le terrain ce qui semblait être sa dernière équipe. Nuri Sahin n’avait que six joueurs de champ sur le banc, la plupart issus de la deuxième équipe. Marcel Sabitzer était de retour comme annoncé après sa blessure au mollet subie lors de la victoire 2-1 contre Leipzig ce week-end.
Après une minute de silence pour les victimes des inondations catastrophiques en Espagne, le jeu a commencé étrangement. Malick Yalcouye a légèrement frappé au visage Jamie Gittens immédiatement après le coup d’envoi et l’Anglais est tombé. Après une courte pause, les choses ont enfin commencé. Sturm a commencé à faire pression, mais il est vite devenu clair que l’équipe locale forte (cinq victoires en championnat, 7:1 contre le Celtic en LDC) n’était pas impressionnée. Après seulement quelques minutes, Sabitzer était complètement libre dans la surface de réparation de Graz lorsqu’il a reçu une tête, mais a clairement raté le but. Les choses devraient continuer sur le même ton, Dortmund est resté aux commandes.
Sabitzer testait à nouveau Kjell Scherpen pour la première fois après un quart d’heure avec un tir dans le coin le plus proche, et le Néerlandais parait également le tir de suivi de Maximilian Beier. Peu de temps après, le capitaine Otar Kiteishvili a donné signe de vie à son équipe avec le premier tir au but de Graz. Sturm avait surmonté la première phase difficile après 20 minutes et essayait de faire des piqûres d’épingle. Gazibegovic tentait une frappe artificielle sous un angle fermé mais manquait de peu la lucarne (31e).
L’équipe de Graz est restée confrontée à des défis défensifs, avec Scherpen apportant un solide soutien. Beaucoup d’efforts ont été déployés pour tenter de fermer le centre. Les choses se sont compliquées à deux reprises avant le coup de sifflet de la mi-temps. Le ballon a rebondi sur le bras de Johnston après un centre, mais l’Écossais n’était pas soupçonné d’en avoir eu l’intention. Puis Beier se trouvait dans une position de tir idéale et Kiteishvili stoppait son gardien battu devant la ligne (43e). Ilzer a vu le ballon sortir et a reçu un carton jaune pour critique.
Pour Jatta, le match était terminé après 45 minutes, le prêteur du Bayern Lovro Zvonarek a pris le relais. Peu de choses devraient changer dans le gameplay. Dortmund a cherché l’écart, mais la passe décisive ou la finition convaincante ne se sont pas concrétisées. Les statistiques de l’UEFA n’ont montré que trois tirs sur le but de Graz après une heure ; Sturm en avait un de Kiteishvili.
Niklas Geyrhofer a remplacé Johnston à Sturm, tandis que Sabitzer a remplacé Malen à Dortmund. Sturm est resté stable et a même eu l’occasion de prendre l’avantage grâce à Biereth à la 71e minute. Le Danois n’a pas réussi à placer sa tête sur un centre de Gazibegovic. Dortmund avait désormais peu de ligne dans le match. Juste au moment où le tirage au sort se profilait, Emanuel Aiwu a fait une mauvaise passe à Malen alors qu’il jouait. Serhou Guirassy n’était tout simplement pas hors-jeu ; après son travail préparatoire, le Néerlandais était là. Sturm n’avait plus de réponse à cette question.
