Quand un incident se transforme-t-il en une crise ? Avant le match, Pep Guardiola a été interrogé à ce sujet et a souligné la série de succès suprême de Manchester City. Désormais, leurs trois derniers matches ont été perdus pour la première fois depuis avril 2018 sous ses ordres, donc le déplacement de samedi à Brighton vise certainement à arrêter la glissade.
Il y a deux ans, le Sporting de Rúben Amorim s’était incliné 5-0 lors d’une grande démonstration de power-Football à City. Ce dernier match à domicile du nouveau manager de Manchester United s’est terminé par le fait qu’il est devenu, pour certains fidèles des Red Devils, au moins, le « nouveau Ferguson », comme il l’avait prophétisé si leur rival de l’autre côté de la ville était battu.
Le joueur de 39 ans l’a fait en éduquant le Sporting lors d’une pause rapide, puis en voyant cela exécuté de manière experte alors que City était transformé en idiots.
City reste avec sept points, Amorim repart avec 10 et dirige le destin du Sporting en Ligue des Champions. Tout cela avec le 3-4-3 qu’il apporte à United lors de son entrée en fonction le 11 novembre.
« Sweet Caroline » retentit, le José Alvalade était en dessous du plateau complet et le chant du cygne d’Amorim commençait mal.
Les joueurs avaient échangé des passes avant que Phil Foden ne vole la possession à Hidemasa Morita. Le Sporting a reculé et le meneur de jeu de City s’est introduit dans la surface et a tiré devant Franco Israël.
Après les revers de City face à Tottenham et Bournemouth, ce fut un secours bienvenu. Mais sa fragilité était évidente lors d’un raid de Gyökeres qui l’a mis à l’écart. Au fur et à mesure qu’Ederson avançait, le Suédois espérait ébrécher le gardien de but, le faisait gonfler et le ballon était récupéré.
Guardiola a parlé de ses blessés ambulants et du fait que tout cela fait partie du défi de ce mandat. Avec Rúben Dias et John Stones sur la liste des blessés, l’entraîneur a fait ses débuts complets à Jahmai Simpson-Pusey, 24 heures après que le défenseur ait eu 19 ans, et le prochain acte de Gyökeres a été de l’attaquer par le canal gauche, le garçon de Manchester assez robuste pour relever le défi.
Avant cela, City menaçait via deux corners de Foden et deux efforts d’Erling Haaland. Le premier a réussi un arrêt aérien d’Israël, le second a décoché le pied droit le plus faible du Norvégien et a large.
City avait les champions du Portugal dans une emprise familière : monopoliser le ballon et les forcer à vivre de leurs restes. Alors qu’Israël traînait en jouant à l’arrière, Haaland a failli l’agresser. La prochaine fois que le Sporting a essayé le stratagème, Savinho a piqué le ballon et City les a attrapés par la jugulaire dans une séquence qui comportait un autre corner de Foden que Josko Gvardiol s’est rapproché.
Tout aussi impressionnant était un mouvement arrière-avant qui a permis à Mateo Kovacic de comploter à mi-chemin et à Rico Lewis de se glisser à l’intérieur de l’arrière droit pour faire galoper Savinho. Résultat : un centre destiné à Haaland et encore un corner de Foden.
Son prochain a flotté sur la tête de Haaland et bien qu’il ait battu Israël en vol, le ballon a été dégagé de la ligne. City était une force implacable intimidant son hôte avec un jeu de passes percussif. Foden est apparu sur la gauche et a balayé une livraison que Haaland a frappée sur la volée et Israël a repoussé.
Le taux de rétention de balle de 72,9 % était le concours en microcosme. City était en mode entraînement au tir. Bernardo Silva s’est faufilé et a déchargé pour battre Israël, mais la tentative a raté.
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Gyökeres s’est ensuite échappé – sur une passe de Geovany Quenda – et, en arrivant dans la surface, a résisté à Simpson‑Pusey et a façonné un délicieux coin de sable sur Ederson pour le 1-1.
Une copie conforme a failli arriver lors de la pause suivante du Sporting au-delà de la ligne haute de City, mais le sang-froid de Francisco Trincão a échoué et l’attaquant a décollé.
City fondait lorsque, pratiquement dès le coup d’envoi de la seconde période, Maximiliano Araújo prenait le ballon sur le ballon de Pedro Gonçalves et battait Ederson. Les visiteurs, stupéfaits, furent bientôt choqués. Gvardiol était le coupable, renversant bêtement Trincao et l’arbitre, Daniel Siebert, a accordé un penalty. Gyökeres a battu Ederson et le stade était un vacarme de bruit et de joie.
Pour la première fois depuis longtemps, City se retrouvait confronté à des questions auxquelles il avait du mal à trouver des réponses. Même lorsque Lewis tirait un coup franc à l’entrée de la surface du Sporting, l’offre de Foden ne frappait pas le mur. Guardiola, dans le domaine technique, a été présenté comme impuissant, tandis qu’Amorim, de l’autre côté, a été présenté comme l’entraîneur de la ruse et du contrôle.
City ne s’est jamais radié, mais le tapis roulant des occasions s’était arrêté jusqu’à ce que Silva réclame un penalty lorsqu’il a été défié par Ousmane Diomande – via Siebert étant ordonné par le VAR de se placer sur l’écran de touche. À sa grande angoisse, et face aux nombreux sifflets de la maison, Haaland a envoyé le coup de pied sur la barre.
A partir de là, un long chemin en arrière pour les bleus et une fameuse salve finale sur le terrain du Sporting pour remporter la récompense d’Amorim. Il a été scellé lorsque Nunes a fait tomber Geny Catamo, le deuxième coup de pied du Sporting a été donné et Gyökeres s’est converti.
Cela s’est avéré être la plus grande défaite de City depuis un revers 5-2 contre Leicester en 2020 et pour Amorim le plus beau des adieux.
