Gian Piero Gasperini estime que les tueurs géants du VfB Stuttgart représentent “un véritable test de Ligue des champions”, mais l’Atalanta est prête à le faire avec potentiellement une approche tactique similaire à celle qui leur a permis de battre Naples.
Le coup d’envoi sera donné mercredi à la MHPArena de Stuttgart à 20h00 GMT.
C’est un test difficile pour La Dea, car le VfB a choqué à la fois le Real Madrid et la Juventus, tandis que les Italiens ont du terrain à rattraper après leur décevant match nul 0-0 contre le Celtic.
“Sans aucun doute, nous nous attendons à voir la meilleure version de Stuttgart demain”, a déclaré Gasperini lors de sa conférence de presse et sur Sky Sport Italia.
“Nous avons tous vu leurs matchs contre la Juventus et le Real Madrid, nous allons donc affronter une équipe forte, solide et organisée. C’est un match difficile, nous allons essayer nous aussi de tirer parti de la forme positive que nous vivons en ce moment.
« C’est un vrai test de Ligue des Champions. Cependant, dans le football, il n’y a pas de peur des adversaires, mais plutôt de respect pour eux. Nous avons tous confiance en nos capacités, nous y compris.
Alors que l’Atalanta vole en Serie A avec cinq victoires consécutives, elle a fait match nul deux de ses trois matches de Ligue des Champions.
« C’est un grand tableau et il ne faudra pas longtemps pour grimper ou perdre quelques places. Les deux points que nous avons perdus contre le Celtic nous pèsent certainement, nous devons donc maintenant les rechercher dans tous les domaines et essayer d’obtenir des points partout où nous le pouvons.
Gasperini garde les options d’Atalanta ouvertes
Gasperini a surpris Antonio Conte et Naples dimanche en mettant au repos Mateo Retegui, confondant plutôt leurs défenseurs avec un trio polyvalent composé de Mario Pasalic, Ademola Lookman et Charles De Ketelaere, alors fera-t-il de même en Allemagne ?
« Nous jouons toujours avec trois joueurs offensifs, mais il y a de la polyvalence au sein de cette structure. La saison dernière, c’est Teun Koopmeiners qui nous a permis de varier notre approche, maintenant Pasalic est dans ce rôle, ensuite nous verrons si Samardzic ou Brescianini peuvent le faire aussi. Nous avons des alternatives, de toute façon.
« J’apprécie vraiment Stuttgart, ce qu’ils ont fait la saison dernière et la façon dont ils défendent en nombre. Sur le papier, cela peut sembler tactiquement une équipe similaire à Naples, nous devons donc lire les variations dans leur approche.
Il y aura un visage familier en Allemagne, car l’ancien attaquant de l’Atalanta, El Bilal Touré, a rejoint le VfB Stuttgart cet été.
“L’important est qu’il soit complètement rétabli physiquement, car il a subi deux opérations en peu de temps, a traversé une période très difficile et a toujours travaillé très dur”, a expliqué Gasperini.
« Il était très motivé en venant à Stuttgart et a marqué un superbe but contre la Juventus. Je suis content pour lui et ce sera un plaisir de le revoir. Espérons qu’il ne nous cause pas trop de problèmes… »
Lookman était à Paris cette semaine pour la cérémonie du Ballon d’Or, où il a terminé 14eème dans le vote, en grande partie grâce au triplé en finale de la Ligue Europa contre le Bayer Leverkusen.
« Il a eu une évolution fantastique. Lookman s’en sort déjà bien aux côtés de Rasmus Hojlund, puis a eu Gianluca Scamacca et De Ketelaere comme partenaires avant Retegui. Il fait actuellement partie des meilleurs joueurs d’Europe, mais également sur la scène mondiale.
“Il est toujours en lice pour remporter le titre de joueur africain de l’année, mais le plus important est son évolution et sa régularité”, a conclu Gasperini.
