La plupart des équipes NBA ont du mal lorsque leurs joueurs vedettes ne sont pas disponibles. Les Celtics continuent de prouver qu’ils sont une exception historiquement dominante.
Jouant sans Jaylen Brown, blessé, pour le deuxième match consécutif, Boston a matraqué les Hawks d’Atlanta 123-93 lundi soir à la State Farm Arena. Cette victoire a couronné un road trip 3-1 pour les Celtics, qui auront une fiche de 7-1 lors du match très attendu de mercredi soir contre les Golden State Warriors au TD Garden.
Brown, qui souffre d’une tension aux muscles fléchisseurs de la hanche, a raté un total de 14 matchs depuis le début de la saison dernière, et les Celtics ont remporté les 14, soulignant à quel point leur effectif est unique et talentueux. Ils ont également une fiche de 38-7 pendant cette période sans le centre partant Kristaps Porzingis, qui n’est pas encore revenu d’une opération à la jambe pendant l’intersaison.
Jayson Tatum s’est assuré qu’il n’y aurait pas de déception contre les outsiders Hawks, récoltant 28 points, neuf passes décisives, six rebonds et deux interceptions, sans doute sa meilleure performance de la jeune saison. Tatum a tiré 10 sur 21 depuis le sol et 6 sur 14 à 3 points, et ses totaux auraient été plus élevés si les Celtics n’avaient pas mené par plus de 30 pendant la majeure partie de la seconde mi-temps, ce qui a entraîné un crochet précoce. pour les débutants de Boston.
Vingt-six des points de Tatum ont été marqués en première mi-temps. L’entraîneur-chef Joe Mazzulla a qualifié cela de « jeu vraiment bien équilibré de sa part ».
“Il a trouvé des avantages parce qu’il créait de l’espace”, a déclaré Mazzulla aux journalistes lors de sa conférence de presse d’après-match. « Il en a eu quelques-uns en transition. Il a conduit. Il avait un bon équilibre entre tirs à trois et conduite en première mi-temps, puis ils ont commencé à frapper, et ensuite il faisait juste des jeux. Il a récolté cinq passes décisives au troisième quart-temps. Juste un jeu bien équilibré de sa part.
Tatum est sûr d’être particulièrement motivé pour la compétition de mercredi après que l’entraîneur-chef des Warriors, Steve Kerr, l’ait tristement collé au banc de l’équipe américaine pendant une grande partie des Jeux olympiques d’été. Après huit matchs, il ressemble certainement non seulement à un joueur méritant des minutes olympiques, mais aussi à un candidat légitime au titre de MVP de la NBA.
Le trio arrière des Celtics composé des partants Derrick White et Jrue Holiday et du sixième homme Payton Pritchard a combiné pour 55 points et neuf ont fait trois. Le centre Neemias Queta a marqué 10 points, récupéré sept rebonds et a été le meilleur de l’équipe plus-31 lors du premier départ de sa carrière NBA.
Le gardien des All-Star Hawks Trae Young n’a réussi que deux points en 23 minutes sur 1 tir sur 10, mettant ainsi fin à sa séquence de 70 matchs consécutifs avec au moins 10 points et cinq passes décisives.
« C’est un grand joueur. Je pensais juste que nous avions joué une bonne défense en équipe », a déclaré Mazzulla aux journalistes. “Je pensais que nous avions rétabli notre défense lors de ce voyage, et il faut les cinq gars pour le garder.”
Tatum, le meilleur buteur de la NBA au premier quart de loin cette saison, a livré un autre premier cadre dominant : 16 points sur 6 tirs sur 8, dont 4 sur 6 à 3 points. Il a marqué au moins 13 points au premier quart lors de six des huit matchs de Boston.
Les Celtics étaient menés au début du deuxième quart-temps, mais une séquence de 11-0 alimentée par White, Holiday et Pritchard leur a donné une avance qui a rapidement grimpé à deux chiffres. Holiday et White ont bloqué les tirs pendant cette poussée, et Holiday et Pritchard en ont drainé trois, avec White aidant sur les deux.
Pritchard, l’un des premiers favoris pour le sixième homme de l’année NBA, est entré lundi au cinquième rang de la ligue avec 3 points par match (4,1), derrière Anthony Edwards, Buddy Hield, LaMelo Ball et Jordan Poole. Tatum était assis juste derrière lui, sixième (3,9).
Boston menait par cinq lorsque Tatum, qui a joué tout le premier quart-temps, est revenu à 6:29 du deuxième. Les Celtics ont marqué 23 des 29 points suivants pour prendre une avance de 75-53 dans les vestiaires. Ils se sont régalés de la 28e défense d’Atlanta et ont régulièrement capitalisé sur les erreurs des Hawks, possédant un avantage de 22-0 pour les points de contre-attaque et un avantage de 20-2 pour les points marqués sur les revirements avant la mi-temps.
L’avance est passée à 37 en seconde période et Boston a atteint le plateau des 100 points avant la fin du troisième quart-temps. Mazzulla a vidé son banc à plus de huit minutes de la fin, donnant de nombreuses minutes de fin de match à Jordan Walsh, JD Davison, Jaden Springer et Baylor Scheierman.
Sept joueurs différents des Celtics ont enregistré des interceptions dans le match et six tirs bloqués, Al Horford en ayant marqué deux de chacun. Horford a débuté aux côtés de Queta dans un nouveau look de cinq de départ, avec Luke Kornet et Xavier Tillman voyant tous deux des minutes significatives sur le banc.
Queta semblait hors de position sur quelques premières possessions, mais il s’est installé au fur et à mesure que le match avançait. Dans l’ensemble, ce fut un road trip encourageant pour le joueur de 25 ans – l’un des rares contributeurs actuels des Celtics à ne pas faire partie de la rotation de Mazzulla en séries éliminatoires la saison dernière.
Au cours des quatre matchs, Boston a dominé ses adversaires de 51 points avec le 7 pieds portugais au sol.
“Il a juste beaucoup grandi en tant que joueur et, honnêtement, il ne sait pas à quel point il peut être bon”, a déclaré Mazzulla aux journalistes. « Il a un bon plafond, donc le niveau est très élevé. Je pensais qu’il avait fait de grandes choses pour nous ce soir, mais quand on est aussi bon qu’il peut l’être, nous devons tous le tenir à ce niveau chaque soir.
«C’est donc tout à son honneur de nous avoir permis de l’entraîner. C’est tout à l’honneur des gars de l’avoir soutenu. Mais vous avez vu ce qu’il peut être lorsqu’il est à son meilleur niveau, et il peut être un véritable atout pour nous. … Il commence à réaliser à quel point il peut vraiment être bon, et il y travaille.
Alors que Golden State a également gagné lundi soir contre Washington, la confrontation de mercredi à Causeway Street mettra en vedette non seulement le choc très attendu Tatum-Kerr, mais également un affrontement entre deux des meilleures équipes de la NBA. Les Warriors dirigés par Stephen Curry ont pris un départ 6-1 après avoir raté les séries éliminatoires la saison dernière.
Reste à savoir si Brown, qui a également des raisons d’être coché à Kerr après avoir été complètement exclu de l’équipe olympique, sera en assez bonne santé pour jouer mercredi. Mazzulla l’appelait « au jour le jour ».
Publié initialement : 4 novembre 2024 à 21 h 47 HNE
