BALTIMORE– Dans les jours qui ont précédé leur rencontre de la semaine 9 avec les Ravens, les Broncos ont parlé de l’opportunité qui les attendait.
Dans un affrontement entre deux équipes 5-3, les Broncos ont eu la chance de remporter une victoire contre l’une des meilleures équipes de l’AFC et de renforcer leur CV en séries éliminatoires.
Après la défaite de dimanche au M&T Bank Stadium, les Broncos ont déploré une série d’occasions manquées qui ont finalement conduit à une défaite de 41-10 et ont fait chuter Denver à 5-4.
“[There were] “Il y a beaucoup de hypothèses dans ce match”, a déclaré le quart-arrière Bo Nix, “et le fait est que nous nous sommes fait botter les fesses.”
L’entraîneur-chef Sean Payton a déclaré que les Broncos avaient été battus dans « à peu près les trois phases » dimanche, et il a déclaré que son équipe « n’avait pas fait assez de choses assez bien » pour se donner une chance au quatrième quart.
Les occasions manquées ont commencé tôt, alors que la passe de Nix lors du deuxième jeu du match s’est échappée de la main de Lil’Jordan Humphrey et a été interceptée. L’ailier défensif John Franklin-Myers a limogé Lamar Jackson pour pousser les Ravens hors de portée des paniers et maintenir Baltimore sans points lors de leur entraînement qui a suivi, mais Denver n’a pas pu capitaliser sur le gros jeu.
Après avoir poussé le ballon hors de l’ombre de leur propre ligne de but, les Broncos se sont dirigés vers la ligne des 44 verges de Baltimore avant d’être arrêtés lors de tentatives consécutives ne nécessitant qu’un mètre. Javonte Williams s’est précipité pour un premier essai en quatrième et un et s’est d’abord vu attribuer la ligne pour gagner. Un défi des Ravens, cependant, a annulé l’appel et a donné le ballon à Baltimore. Les Ravens marchaient sur le terrain pour leur premier touché.
Une série plus tard, Denver a de nouveau pris une quatrième chance et Nix a cherché profondément Troy Franklin. Les deux n’ont pas pu se connecter sur les quatrième et quatrième jeux, et Baltimore a poussé son avance sur la possession qui a suivi à 10-0.
“Eh bien, c’étaient évidemment des jeux très importants dans le jeu, et si vous les frappez, vous ne savez jamais ce qui se passe à la fin d’un drive”, a déclaré Nix. “Nous sommes repartis sans point sur plusieurs de ces quatrièmes essais.”
Les Broncos ont réussi à réduire l’avance à 10-7 grâce à un touché spectaculaire de Nix, qui a capté une passe de Courtland Sutton sur une conception de jeu de type « Philly Special ». Un entraînement plus tard, les Broncos ont de nouveau ajouté des points sous la forme d’un panier de Wil Lutz pour réduire l’avance à 17-10 avec moins d’une minute à jouer avant la mi-temps.
Mais encore une fois, les Broncos n’ont pas été en mesure de profiter d’une opportunité de garder le match à portée de main.
“Ils nous ont battus et ils ont gagné, et vous ne pouvez rien en retirer”, a déclaré Sutton. « Nous n’avons pas exécuté la manière dont nous devions exécuter pour pouvoir gagner, et c’est une très bonne équipe là-bas. Cependant, j’ai l’impression que nous avons raté certaines opportunités. j’ai l’impression [we] nous n’avons pas capitalisé sur certaines opportunités que nous avions réellement.
Dans une séquence déterminante, les Ravens ont pris le dessus 17-10 avec 54 secondes à jouer en première mi-temps – et ont commencé à prendre une avance de 31-10 avant que les Broncos ne tentent une autre passe.
Un touché de Zay Flowers de 53 verges a ponctué un entraînement de deux jeux de 70 verges avant la mi-temps, et les Ravens ont ajouté à leur avance après avoir reçu le ballon pour commencer la seconde mi-temps. Denver n’a joué qu’un seul jeu au cours de cette période, alors que les Broncos se sont mis à genoux pour terminer la première mi-temps.
“C’est un grand tournant”, a déclaré Payton. “Vous savez, lorsque vous affrontez une bonne équipe comme celle-ci sur la route, vous voulez entrer dans le quatrième quart-temps, et nous n’avons pas pu le faire.”
Après un trois-et-out de Denver, les Ravens ont ensuite ajouté un autre touché lors de leur entraînement en seconde période qui a suivi, marquant une séquence au cours de laquelle Baltimore a marqué 21 points alors que Denver n’a réalisé que quatre jeux en attaque.
“Nous ne pouvons pas les laisser gérer les choses comme ça”, a déclaré le secondeur extérieur Jonathon Cooper. « Nous ne pouvons pas laisser ces choses se produire. … Nous ne pouvons tout simplement pas laisser le jeu nous échapper comme ça. Nous devons trouver un moyen de les arrêter.
Au total, la troisième défense des Broncos a accordé sept passes décisives consécutives et quatre passes de touché consécutives lors de la défaite de dimanche. Le quart-arrière des Ravens Lamar Jackson a terminé avec une note de passeur parfaite, tandis que Derrick Henry a terminé avec deux touchés et plus de 100 verges.
“Ils nous ont battus à peu près dans les trois phases”, a déclaré Payton. « Nous n’avons pas fait un encadrement suffisamment bon. Nous avons perdu contre une bonne équipe de football et c’est décevant.
Nix a ajouté : « Ce n’est pas amusant. Vous ne voulez jamais perdre des matchs comme celui-ci. Vous ne voulez jamais perdre, point final, mais c’est évidemment parfois inévitable. Mais tu ne veux pas perdre comme ça. C’est misérable et nous devons y faire face. Soit vous vous asseyez là et vous pointez du doigt quelqu’un d’autre, soit vous vous asseyez là et vous en prenez possession.
Alors que Denver tourne rapidement la page vers un autre test routier difficile, Payton a déclaré que les Broncos doivent accepter « un peu la misère » et se remettre au travail.
Et Sutton croit qu’en faisant cela, lui et ses coéquipiers peuvent utiliser la défaite de dimanche comme une expérience d’apprentissage.
“Je pense que pour nous, c’est à nous de pouvoir découvrir notre identité lors de ces séries éliminatoires[-type] jeux », a déclaré Sutton. “Nous avons eu du succès dans certains de ces autres matchs, mais je pense que dans cette atmosphère face à une équipe comme Baltimore puis à Kansas City la semaine prochaine, nous devons trouver le moyen de maximiser nos opportunités chaque fois qu’ils surviennent à chaque phase du jeu. »
Même si Sutton pensait que dimanche était une leçon difficile, cela a montré l’importance de capitaliser sur les occasions lorsqu’elles se présentent.
“Dans ces matchs éliminatoires, vous êtes assis là et vous les regardez et c’est un jeu ici et un jeu là qui peut complètement changer l’élan du match, et je pense que c’est un peu ce que nous avons vu aujourd’hui”, a déclaré Sutton. «Nous avions [opportunities] qui, je pense, aurait pu changer la dynamique du jeu. Il suffit d’en tirer des leçons.
