L’intrigue de ““Ocean’s Eleven”, le mémorable film de braquage de 2001 avec George Clooney, Julia Roberts, Brad Pitt et Andy Garcia, est assez simple. Danny Ocean, joué sournoisement par Clooney, rassemble une équipe de spécialistes pour voler 160 millions de dollars dans les casinos de Terry Benedict (Garcia).
Il y a un an, lorsqu’Iga Swiatek s’est lancée dans sa propre quête – retrouver la première place du classement PIF WTA – elle n’avait aucun collaborateur, et cela était tout sauf simple. Caché à la vue de tous, contrairement à l’équipe de voleurs excentriques d’Ocean, celui-ci était tous Swiatek.
Elle a occupé la première place du classement pendant 75 semaines consécutives, depuis avril 2022, lorsqu’Aryna Sabalenka est sortie de l’US Open avec cet honneur, devenant ainsi seulement la 29e place du classement.ème femme pour occuper le poste.
Finales WTA Riyad : scores | Calendrier | Classement
La première sortie de Swaitek en tant que n°2 s’est terminée lors de son deuxième match, les quarts de finale à Tokyo, par une défaite contre Veronika Kudermetova. Ce qui a suivi a été une série remarquable, une odyssée de 37 jours qui a vu Swiatek remporter ses 11 derniers matches de la saison. Swiatek a remporté le titre à Pékin et a dominé la finale de la WTA à Cancun. Le décompte final des sets était de 22-1, le match totalise 134-57, avec six victoires contre des joueurs du Top 10.
À l’approche de la finale WTA Riyad présentée par PIF, Swiatek se retrouve à nouveau n°2 derrière Sabalenka. Et même si elle est plus en retard qu’il y a un an, la possibilité de reconquérir la première place existe toujours. Après avoir remporté son match d’ouverture dimanche, elle doit remporter le titre ici et espérer que Sabalenka (également 1-0) ne parviendra pas à se qualifier pour les demi-finales.
Dans l’ordre des choses, perdre la première place l’année dernière aurait pu être une bénédiction.
“Je pense qu’il est un peu plus facile de revenir à l’état d’esprit de courir après quelqu’un parce que c’est ce que nous avons fait toute notre vie”, a déclaré Swiatek l’année dernière avant le début du match à Pékin. « Il n’y a qu’une seule personne qui est au n°1. Je pense que c’était plus difficile de s’y habituer la saison dernière. Mais honnêtement, cela n’a pas vraiment d’importance pour moi car après l’US Open, je savais que j’allais chuter en deuxième position.
“J’ai arrêté de penser aux classements parce que j’avais l’impression de me débarrasser d’un bagage sur les épaules.”
Jouant librement, Swiatek a conclu l’affaire de manière mémorable. Voici un retour sur sa navigation passionnante et sans marge d’erreur à travers ces 11 matchs :
n°1 : Sara Sorribes Tormo 6-4, 6-3 : Swiatek s’est montré offensif dans ce match, remportant 15 des 17 points au filet dans le premier set. “Je suis assez fier de ma performance au filet”, a déclaré Swiatek par la suite, “car techniquement, j’ai l’impression que ma volée a changé. Je pense que contre certains joueurs, il est nécessaire d’aller au filet, et aujourd’hui, c’était ce genre de match.
Non. 2 : Varvara Gracheva 6-4, 6-1: C’était la première apparition de Swiatek à l’Open de Chine – et cela commençait à ressembler à un chez-soi pour le Polonais de 22 ans. Gracheva, classée 47e, a joué un premier set compétitif mais a finalement succombé dans les lignes droites.
Non. 3 : Magda Linette 6-1, 6-1 : Il s’agit d’une victoire impressionnante de 66 minutes contre le n°25 mondial. Lors du deuxième affrontement 1000 polonais seulement dans un tournoi WTA 1000 depuis l’introduction du format en 2009, Swiatek n’a perdu que deux matchs avant d’atteindre les quarts de finale de la 14e édition.ème fois en 2023 – et la septième fois (sur sept) dans les WTA 1000. Sa compatriote Agnieszka Radwanska a été la seule joueuse à atteindre huit quarts-temps à ce niveau de jeu.
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N°4 : Caroline Garcia 6-7 (8), 7-6 (5), 6-1: C’était le moment où Swiatek a failli perdre dans cette séquence. Garcia, menant 6-5, était à deux points de remporter une victoire en deux sets, mais Swiatek a sauvé son service et s’est ralliée pour gagner. “Bien sûr, c’était vraiment intense”, a déclaré Swiatek. « Nous avons joué très vite. Je n’avais pas le temps de réfléchir ou d’analyser. Je suis heureux d’avoir beaucoup utilisé mon intuition. Dans les deux premiers sets, chaque balle comptait. Je suis heureux d’avoir pu y aller dans le troisième.
N°5 : Coco Gauff 6-2, 6-3 : En août, après avoir perdu ses sept premiers matches en carrière contre Swiatek, Gauff a remporté sa première victoire, en demi-finale de Cincinnati. L’adolescent américain est entré en demi-finale à Pékin avec une séquence de 16 victoires consécutives. Swiatek a joué un match propre, marquant 17 coups gagnants et seulement six fautes directes – et ne faisant face à aucune balle de break. “J’ai l’impression de pouvoir à nouveau jouer librement, donc je suis vraiment heureux”, a déclaré Swiatek. « Cela faisait un moment que je n’avais pas ressenti cela. Je suis heureux d’avoir changé d’attitude après l’US Open et j’espère pouvoir la conserver le plus longtemps possible.
Non. 6 Liudmila Samsonova 6-2, 6-2 : Ce fut une saison exceptionnelle pour Samsonova, qui s’est qualifiée pour sa troisième finale, après Abu Dhabi et Montréal, avec une victoire impressionnante sur Elena Rybakina, classée n°5. Mais en finale, Swiatek a été magistrale, remportant son cinquième titre et son 16e titre.ème dans l’ensemble. Elle a été la première à remporter cinq titres ou plus au cours de saisons consécutives depuis Serena Williams en 2014-15. “J’ai l’impression que ce tournoi me donnera confiance pour le reste de ma carrière, qu’il y a toujours des capacités, une chance de surmonter et de travailler sur ce que l’on fait ou ce que l’on ressent”, a déclaré Swiatek par la suite. « On peut toujours s’améliorer. Parfois, c’est plutôt facile, mais nous avons tendance à rendre les choses plus compliquées dans notre tête.
Non. 7 : Marketa Vondrousova 7-6 (3), 6-0 : Swiatek a eu trois semaines de congé après Pékin, suffisamment de temps pour réfléchir à ses perspectives pour la finale WTA à Cancun. Elle est sortie un peu rouillée lors de son match d’ouverture du groupe contre le champion de Wimbledon, prenant un retard de 5-2 lorsqu’elle a perdu trois de ses quatre premiers matchs de service. Swiatek s’est rallié pour remporter 13 des 17 points pour forcer un tie-break. À 3 partout au tie-break, Swiatek a réussi un gros coup droit gagnant, a récupéré un service gagnant et a frappé son premier as de la soirée pour atteindre le point de set, avant que Vondrousova ne commette une double faute pour y mettre fin. Le deuxième set a duré environ la moitié moins de temps. “Elle jouait à merveille”, a déclaré Vondrousova, “et il n’y avait pas grand-chose à faire.”
N°8 : Coco Gauff 6-0, 7-5 : Swiatek a réussi un deuxième match de suite contre le champion de l’US Open, laissant tomber un bagel caractéristique dans le premier set. Gauff a contré en prenant une avance de 4-2 dans le deuxième set avant que Swiatek ne commence à la ramener. Servant pour le set à 5-4, Gauff a commis quatre doubles fautes consécutives et Swiatek (maintenant 9-1 contre Gauff) a élevé son record à 2-0 en groupe.
N°9 : Notre Jabeur 6-1, 6-2 : Celui-ci a duré plus de 67 minutes, alors que Swiatek a terminé vainqueur du groupe Chetumal 3-0. Cela a donné lieu à une demi-finale éclair, un face-à-face pour le classement n°1 avec Sabalenka. Une victoire de Sabalenka lui garantirait la première place. Une victoire de Swiatek lui donnerait l’opportunité de reconquérir la première place avec une victoire en finale. “Nous verrons quelles seront les conditions”, a déclaré Swiatek après sa victoire. “Contre Aryna, ce n’est jamais facile.”
N°10 Aryna Sabalenka 6-3, 6-2: En dehors des conditions atmosphériques imprévisibles, celui-ci a été étonnamment facile. Le match, prévu samedi, a été suspendu alors que Swiatek menait 2-1, le repoussant à dimanche. Swiatek est sorti rapidement, brisant le service de Sabalenka lors du quatrième jeu. Swiatek a immédiatement repris son élan lorsque le jeu a repris et a brisé le service de Sabalenka lors du quatrième match. Incapable de forcer une seule balle de break dans la seconde, Sabalenka a été éliminée par des erreurs répétées de coup droit. Jessica Pegula, quant à elle, s’est imposée 6-2, 6-1 contre sa partenaire de double Coco Gauff et s’est qualifiée pour son premier match de championnat des finales WTA. Les deux joueurs avaient une fiche de 4-0 sans sets perdus. “Jessie est une grande joueuse et elle mérite pleinement d’être en finale de n’importe quel tournoi”, a déclaré Swiatek. “J’ai l’impression que le chemin est encore long”, a déclaré Swiatek, “car le match de demain devrait être le plus difficile.”
N°11 : Jessica Pegula 6-1, 6-0 : Pegula était sur une séquence de neuf victoires consécutives, mais Swiatek a terminé de manière célèbre et furieuse, ne perdant qu’un seul match. Swiatek a remporté 25 des 36 points dans le premier set et 26 des 36 dans le deuxième. À 22 ans, Swiatek était la plus jeune championne de fin d’année depuis Petra Kvitova, qui avait 21 ans en 2011. Cela lui a valu le classement n°1 qu’elle avait cédé à Sabalenka pendant huit semaines. “C’est difficile de ne pas penser à des choses comme ça”, a déclaré Swiatek à propos du classement n°1. Mais il a ensuite expliqué qu’en apprenant à pas pensez-y, cela a sauvé sa saison. “Aujourd’hui, c’était comme un moment fort de cette période mentale [approach] – juste être étroit avec ta tête, ne penser qu’aux bonnes choses. Pegula était, comme toujours, aimable. Elle voulait clairement ce classement », a déclaré Pegula. «Je veux dire, cela se voyait à la façon dont elle concourait ici. Elle écrasait les gens, comme aujourd’hui.
