Dimanche à Interlagos, l’écurie Alpine F1 en difficulté a peut-être vu son compte bancaire potentiellement rapporter jusqu’à 30 millions d’euros.
C’est l’aveu du conseiller exécutif de l’équipe Flavio Briatore, qui, suite à la décision de mettre fin au programme de moteurs d’usine Renault F1 pour 2026, a été rappelé pour relancer la fortune de l’équipe.
Alpine F1 a débuté dimanche le GP du Brésil avant-dernier du championnat des constructeurs, dans une période de stabilité turbulente de son leadership et avec une voiture très peu compétitive.
A l’issue de la course dans des conditions très humides, Esteban Ocon et Pierre Gasly sont tous deux montés sur le podium aux côtés de Max Verstappen. L’énorme récolte de points a propulsé l’équipe à la sixième place du classement général, dépassant Williams, RB F1 et Haas.
“Sans rien enlever à un Ocon incroyable sur le mouillé et à un Gasly qui a bien fait son travail, nous avons aussi eu de la chance”, Commente Briatore.
« Je pense que nous avons une voiture qui est meilleure sur le mouillé. Malheureusement, je ne pense pas que les trois prochaines courses se dérouleront sur le mouillé. Mais au Brésil, nous avons vu avec tous ces jeunes pilotes présentés comme un nouveau phénomène à quel point l’expérience compte encore en Formule 1. »
Le pilote de 74 ans admet volontiers que son objectif depuis son arrivée à Enstone n’a pas été d’améliorer radicalement la voiture de 2024.
« Cette année, nous avons nettoyé davantage et nous le faisons toujours. Nous n’avons fait qu’un véritable pas de développement pour ne pas perturber le projet 2025, et le pas que nous avons fait était de toute façon en vue de 2025. C’est tout ce que j’ai autorisé.»
« Cela s’est bien passé car cette année, de nombreuses équipes ont fait marche arrière lorsqu’elles ont fait des mises à jour. Bravo à nos ingénieurs.
Il a licencié 300 personnes à Enstone !
Briatore, l’architecte des succès des anciennes équipes Benetton et Renault, est connu pour mener des opérations Lean mais néanmoins réussies.
« Nous devons à nouveau faire travailler les gens pour une équipe de course et non pour une entreprise. Nous sommes revenus à ce qu’était Renault avant.
« Ceux qui restent s’occupent exclusivement de l’équipe et de la F1. Tout le monde est parti. Quand je suis arrivé, il y avait 1 150 personnes, maintenant ils sont 850. »
Il a clairement indiqué qu’il soutenait pleinement la décision du PDG de Renault, Luca de Meo, d’abandonner le programme de moteurs d’usine Renault en F1 à la fin de l’année prochaine.
“Nous avons remis les choses comme elles devraient être, avec une équipe basée en Grande-Bretagne indépendante de tout le reste.”
Briatore a admis qu’il ne s’attendait pas à ce qu’Alpine obtienne un autre résultat similaire la prochaine fois à Las Vegas.
« À Las Vegas, nous allons certainement souffrir car c’est un circuit moteur. Sur le mouillé, la différence de puissance du moteur est pratiquement nulle. Nous devons combler ce déficit pour 2025, car il nous manque environ trois dixièmes rien que sur la course. Au niveau du moteur, mais nous devons encore faire du bon travail en améliorant l’aérodynamisme et la gestion des pneus, sans nous apitoyer sur notre sort. »
Si Alpine parvient à conserver la sixième place du championnat des constructeurs, loin d’être garantie avec Haas et RB F1 en meilleure forme et à quelques points seulement avec trois courses à disputer, ce dimanche au Brésil restera dans les mémoires comme une énorme récompense pour l’équipe en difficulté.
« De la neuvième à la sixième place, ce n’est pas 30 millions d’euros, c’est 29,2 millions. C’est la première chose que j’ai demandée. Maintenant il faut conserver cette 6ème place et ce n’est pas le cas. Ce ne sera pas facile, soyons honnêtes. En tout cas, nous avons assisté à un Grand Prix incroyable.
