Kamala Harris ne peut pas le faire. Ou alors elle ne veut pas. Est-ce une question de loyauté ou de gêne ? Reconnaissance ou calcul ? A l’approche de la date la plus importante de sa vie, le 5 novembre, jour de l’élection présidentielle américaine, la candidate démocrate ne parvient pas à se distinguer de Joe Biden. Pourtant, la question revient à chaque entretien. C’est une question légitime, mais Harris l’évite, courant le risque d’apparaître comme une simple héritière, moins expérimentée, sans projet indépendant pour le pays. “Rien ne me vient à l’esprit”, a répondu la candidate sur ABC le 8 octobre, lorsqu’on lui a demandé de citer une chose qu’elle aurait fait différemment au cours des quatre dernières années.
Durant la campagne, on ne l’a pas entendue s’attribuer le mérite des succès des quatre dernières années, des 16 millions d’emplois créés ou des investissements massifs dans les infrastructures. Rien de tel. Biden n’a joué aucun rôle lors de ses rassemblements, et il n’y a pas non plus eu de représentations communes. Le président est devenu un handicap, estiment l’entourage de Harris, même s’ils ne sont pas disposés à rompre avec son administration.
La gaffe de Biden, le 29 octobre, en témoigne. Alors que le vice-président lançait un appel solennel pour mettre fin au chaos et aux divisions de l’ère Trump, lors du rassemblement Ellipse devant la Maison Blanche, le président participait à une téléconférence sur le vote latino. Interrogé sur les propos racistes d’un comédien à l’égard des Portoricains lors d’un événement de Donald Trump à New York le 27 octobre, Biden a comparé les partisans de son prédécesseur à des « déchets ».
Malgré une correction rapide de la Maison Blanche, cette interférence avec le récit exposé par Harris n’a fait qu’accroître la tension ambiante. Dans la matinée du mercredi 30 octobre, la candidate démocrate a montré des signes de son irritation. « Je suis totalement en désaccord avec le fait de critiquer les gens sur la base de leur vote », a-t-elle déclaré.
« Une nouvelle génération de dirigeants »
Après son entrée inattendue dans la course fin juillet, la vice-présidente a débuté par un hommage sincère mais conventionnel au vétéran démocrate de 81 ans. “Votre bilan est extraordinaire, comme l’histoire le montrera, et votre caractère est inspirant”, a déclaré Harris au président lors de son discours à la Convention nationale démocrate à Chicago le 23 août.
Lors du débat télévisé avec Trump le 10 septembre, le candidat a souligné le contraste du bout des lèvres : « Clairement, je ne suis pas Joe Biden, et je ne suis certainement pas Donald Trump. Et ce que j’offre, c’est une nouvelle génération de dirigeants pour notre pays. Celui qui croit en ce qui est possible, celui qui apporte un sentiment d’optimisme quant à ce que nous pouvons faire au lieu de toujours dénigrer le peuple américain. » Ce message était à la fois vague et fondé sur un rejet de Trump. Interrogée à nouveau sur ce point par Fox News le 16 octobre, Harris a promis que sa présidence « ne sera pas une continuation » de l’administration actuelle. Autre réponse négative.
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