Francesco Bagnaia a surmonté le premier défi de Jorge Martin pour remporter le Grand Prix de Malaisie dimanche, réduisant légèrement l’avance de Martin au championnat alors que l’Espagnol revenait deuxième.
Les deux hommes se sont battus de manière spectaculaire après que le pilote d’usine Ducati Bagnaia ait converti sa pole en avance au premier virage au redémarrage. Cependant, Martin a finalement dû se contenter de la deuxième place et de 20 points au volant de sa Pramac Ducati.
Ce résultat signifie que Bagnaia a réduit l’écart en tête du classement des points à 24, ce qui lui donne une chance de conserver sa couronne de champion du monde lors de la finale – qui aura désormais lieu à Barcelone – dans deux semaines.
Jack Miller, Red Bull KTM Factory Racing, Fabio Quartararo, Yamaha Factory Racing, Brad Binder, Crash de Red Bull KTM Factory Racing
Photo par : Gold and Goose / Images de sport automobile
Deux départs ont été nécessaires pour lancer la course après qu’un incident dans la séquence d’ouverture des virages ait provoqué un drapeau rouge.
Bagnaia avait pris la tête de Martin au premier virage lorsqu’un accident s’est produit derrière eux, impliquant les KTM de Brad Binder et Jack Miller ainsi que la Yamaha de Fabio Quartararo.
Bagnaia était toujours en tête lorsque les drapeaux rouges ont flotté vers la fin du premier tour, alors que Miller attirait toujours l’attention sur le circuit.
Il y a eu quelques inquiétudes pour Miller pendant le retard du drapeau rouge, mais l’Australien a ensuite été vu s’éloigner du centre médical. Bien qu’il ait échappé à une blessure grave, il n’a pas participé à la course relancée. Binder l’a rejoint sur la touche pour le reste de la journée après avoir signalé une douleur à l’épaule.
Quartararo a cependant pris le relais malgré une boiterie prononcée suite à l’incident.
La « deuxième » course a été réduite à 19 tours et a connu un départ spectaculaire alors que Martin tentait à plusieurs reprises de bouger sur le bâton de Bagnaia au cours des quatre premiers tours. Grâce au peu de respect de Martin pour l’idée de suivre Bagnaia à la maison et d’accumuler 20 points, leur bataille acharnée a été la plus longue période de course roue contre roue entre les protagonistes du championnat cette saison.
Puis la légère erreur de Martin vers la fin du quatrième tour a permis à Bagnaia un peu de répit pour suivre des lignes normales. Il a répondu avec le meilleur tour au cinquième tour, ce qui a finalement brisé le défi de Martin pour la victoire.
Bagnaia a réussi à contrôler le reste de la course pour s’imposer avec un peu plus de trois secondes d’avance sur Martin, dont le choix d’aller à contre-courant et de rouler avec le pneu médium avant ne semble pas avoir d’impact significatif sur le résultat.
Enea Bastianini a terminé troisième, solitaire et lointain, sur la deuxième Ducati d’usine. L’Italien a d’abord couru derrière Marc Marquez (Gresini Ducati) et Franco Morbidelli (Pramac Ducati), mais tous deux ont chuté au septième tour.
Alex Marquez, à bord de la deuxième Ducati Gresini, a couru derrière Bastianini tout au long de la course. Il a été brièvement menacé par Pedro Acosta, qui a regagné plusieurs places depuis la 13e place sur la grille, avant que le défi de la Tech3 KTM ne s’efface dans les trois derniers tours.
Quartararo a pris une sixième place encourageante pour Yamaha, avec Maverick Vinales (Aprilia) et Alex Rins (Yamaha) complétant le top huit.
Marco Bezzecchi a remporté une bataille serrée pour la neuvième place, le pilote Ducati VR46 retenant Augusto Fernandez de Tech3 d’un peu plus d’un dixième de seconde au drapeau à damier.
Johann Zarco a mené les Honda avec sa 11ème place, tandis que Marc Márquez s’est remis de sa chute pour terminer 12ème devant Aleix Espargaro d’Aprilia.
Morbidelli est également remonté pour marquer des points, en récoltant deux pour sa 14e place. Le dernier des buteurs était Luca Marini sur la Honda d’usine.
