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Xande Silva a marqué à environ une minute de la fin du temps additionnel peu de temps après qu’un but de Lionel Messi ait été annulé par un hors-jeu clair, donnant à Atlanta United, neuvième tête de série, une victoire 2-1 sur l’Inter Miami samedi soir et soir le meilleur des -trois séries éliminatoires de la MLS à un match chacune.
Silva a décoché un tir du pied droit dans le coin supérieur gauche pour battre le gardien Drake Callender à la 94e minute. Le joueur d’Atlanta a célébré sa victoire en arrachant son maillot et en dansant devant la section des supporters du stade Mercedes-Benz, tandis que la foule annoncée de 68 455 personnes applaudissait.
Messi a eu de nombreuses bonnes occasions de marquer, mais n’a trouvé le fond des filets qu’avec le drapeau levé pour hors-jeu. Atlanta United a décollé dans l’autre sens pour le but vainqueur de Silva.
United s’est remis d’un déficit de 1-0 à la mi-temps, résultat d’une énorme erreur du gardien Brad Guzan, pour forcer un match décisif samedi prochain dans le sud de la Floride. Atlanta a une chance de réaliser une surprise majeure, après avoir terminé à 34 points de l’équipe de stars de Messi, qui avait le meilleur bilan de la saison régulière de la Major League Soccer.
Derrick Williams a égalisé le match à la 58e minute après qu’un corner ait été repoussé par les Herons. Pedro Amador a renvoyé un centre dans la surface à longue distance et Williams a plongé pour prendre une tête dessus, le sautant devant Callender.
La bévue de Guzan a permis à Miami d’ouvrir le score à la 40e minute.
Après avoir facilement saisi un centre dans la surface, Guzan est allé chercher le ballon – seulement pour trébucher et perdre le contrôle avec Federico Redondo de Miami courant à ses côtés. Redondo a envoyé le ballon franc à David Martínez, qui l’a lancé avec désinvolture sur quatre défenseurs de United dans le but non gardé tandis que Guzan regardait impuissant.
Le gardien de 40 ans a affirmé avoir été gêné par Redondo, mais la rediffusion a clairement montré que Guzan s’était fait trébucher.
Messi a raté au moins trois tirs, passant à côté à plusieurs reprises avant d’en lancer un au-dessus du filet à la 83e, Miami faisant pression pour le but du feu vert. Il s’éloigna en se frottant la barbe, visiblement frustré par son manque de précision.
À la 89e, United a raté une excellente occasion de prendre l’avantage lorsque Saba Lobjanidze en a lancé un sur la barre transversale. Bartosz Slisz a récupéré le ricochet mais l’a tiré au-dessus du filet.
Silva s’est assuré que cela n’avait pas d’importance.
Miami a remporté le match d’ouverture de la série 2-1 à domicile.
À suivre
Le vainqueur du match 3 accédera aux demi-finales de conférence, face à l’équipe issue de la série Orlando-Charlotte. Ces équipes sont également à égalité 1-1.
