“Elle traverserait la route pour vous mordre les chevilles, que vous l’aiguillonniez ou non !”
Il s’agit d’une remarque d’un admirateur de longue date de Kemi Badenoch, ravi de la voir remporter la course à la direction du Parti conservateur.
C’est une référence de caractère qu’il ne faut pas chercher bien loin pour trouver la nouvelle leader de l’opposition, perçue comme acerbe, voire abrasive, par ses amis, sans parler de ceux qui l’aiment moins.
« Elle a un vrai scintillement. Ça va être fascinant de la voir affronter Starmer », déclare un autre partisan.
L’arrivée de Kemi Badenoch à la tête du Parti conservateur intervient juste après le premier budget travailliste, clôturant quelques jours qui définiront les termes du débat politique au Royaume-Uni pour les années à venir.
Une grande personnalité, dotée d’un nouvel élan, prendra désormais sa place dans les débats à venir.
Quel contraste, la différence entre la victoire et la défaite.
Pour le gagnant, une voiture officielle jusqu’au siège de campagne du Parti conservateur, des papiers à signer, des briefings de sécurité à digérer et des vidéos sur les réseaux sociaux à filmer.
Pour le perdant, qui rentre chez lui dans la défaite.
Badenoch a désormais pour tâche de constituer un cabinet fantôme pour affronter Sir Keir Starmer et le gouvernement.
Qui pourrait être le chancelier fantôme ?
Certains parlent d’Andrew Griffiths, l’énergique secrétaire scientifique fantôme qui semble apprécier le défi quotidien que représente l’examen minutieux du gouvernement.
D’autres pointent du doigt les anciennes ministres Claire Coutinho ou Laura Trott.
Il y a ensuite le rôle crucial du whip en chef : maintenir la discipline au sein d’un parti parlementaire réputé pour son contraire.
Stuart Andrew, l’homme qui occupe actuellement ce rôle, pourrait-il être conservé ?
Robert Jenrick acceptera-t-il le rôle qui lui est proposé ?
Voyons.
Attendez-vous également à voir des discussions précoces sur la nécessité de modifier les règles de leadership afin d’augmenter la proportion du parti parlementaire nécessaire pour déclencher un vote de confiance, afin d’essayer de garantir que le nouveau chef ne puisse pas être trop facilement renversé.
Au cours des quatre derniers mois, nous avons eu à peu près un cabinet fantôme, une équipe réunie par Rishi Sunak au lendemain de la défaite avec pour mission d’être les gardiens jusqu’à ce moment.
Mais la mission est désormais de fournir une opposition réelle et à long terme – à commencer par les questions du Premier ministre mercredi.
“Elle est prête à se battre politiquement avec Starmer et mon Dieu, il est temps que nous nous disputions avec Starmer!” me dit un de ses partisans.
Beaucoup de leurs collègues sont d’accord, mais certains mettent en garde contre le fait que les conservateurs ne doivent pas confondre les premières difficultés du nouveau gouvernement avec un enthousiasme soudain pour les conservateurs.
« Et sont-ils réellement prêts à se laisser diriger ? » demande une figure des députés conservateurs.
« Nous avons été rejetés avec enthousiasme. Kemi comprend que c’est existentiel», affirme le même observateur, espérant que le parti partage ce constat.
Comme J’ai écrit juste avant le résultatLa dernière fois que les conservateurs ont été écrasés lors d’élections générales et démis du pouvoir, en 1997, il a fallu au parti 13 ans et quatre dirigeants pour trouver un futur premier ministre.
Gagner la seule élection qui compte vraiment, une élection générale, sera extrêmement difficile à partir de ce point de départ.
Mais les précédents doivent être brisés, et cela a souvent été le cas ces dernières années.
La tâche de Kemi Badenoch est d’en briser un autre.
