Derrière le duel avec Donald Trump

ÉTATS-UNIS – Le duel Kamala Harris-Donald Trump ne sera pas la seule élection qui comptera ce mardi 5 novembre. Alors que la majorité républicaine à la Chambre des représentants ne détient que quelques sièges, chaque vote local est important. L’un d’entre eux, en particulier, pourrait faire pencher la chambre basse du côté démocrate. Sa particularité ? Il se déroule dans un État traditionnellement rouge écarlate : l’Alabama.

“J’ai beaucoup d’espoir pour cette élection, plus que pour la présidentielle”» déclare Dennis McFarland, un romancier basé à Mobile, dans le sud de l’État, qui fait campagne pour le candidat démocrate local, Shomari Figures.

Si le natif de l’Alabama, qui reconnaît lui-même “qu’ici, nous sommes culturellement républicains et nous avons toujours été républicains”commence à espérer, c’est parce que la circonscription où se présente Shomari Figures (la deuxième de l’État) a récemment connu une petite révolution.

Charcutage électoral

Pour bien comprendre ce qui s’est passé dans cette région pauvre du pays, il faut connaître une pratique électorale profondément ancrée aux États-Unis, le « gerrymandering ». Le principe ? Manipuler les limites des circonscriptions électorales pour favoriser un parti. Par exemple, un centre-ville à majorité démocrate sera divisé en plusieurs morceaux, et chacun sera rattaché à une zone suburbaine plus grande où le vote républicain domine.

Ce charcutage électoral – pratiqué depuis les débuts de la république américaine puisqu’elle doit son nom à Elbridge Gerry, l’un des pères fondateurs – a servi les intérêts des deux partis, mais ce sont les républicains du Sud et du Midwest qui sont les plus touchés. affectionné, notamment pour étouffer le vote noir, traditionnellement démocrate. Selon les calculs du Brennan Center for Justice de l’Université de New York, lors de ces élections, le « gerrymandering » devrait avantager les républicains dans 16 circonscriptions du Congrès, qui n’auraient pas penché en faveur d’un redécoupage plus équitable.

Une victoire inattendue

Le deuxième district du Congrès de l’Alabama aurait pu en faire partie sans les efforts des militants qui ont poursuivi cet État du sud en justice pour obtenir une carte électorale plus représentative. Shalela Dowdy, une militante noire de Mobile qui était l’une des plaignantes, a résumé en 2023 avec le New York Times : «Je veux que ma communauté et moi-même ayons une place à la table, plutôt que d’être au menu. » Un enjeu important dans cet ancien État esclavagiste, qui a longtemps refusé la déségrégation.

L’affaire s’est retrouvée devant la Cour suprême des États-Unis, à majorité conservatrice depuis plusieurs années. Ce fut donc la surprise de tous lorsque les plaignants ont obtenu gain de cause, les juges reconnaissant une violation de la loi contre la discrimination raciale dans l’exercice du droit de vote et exigeant un nouveau découpage électoral.

Le nouveau district correspond à la ceinture noire de l’Alabama, une zone englobant deux des plus grandes villes à majorité noire d’Amérique, Mobile et Montgomery. Une région hautement symbolique, puisque la deuxième ville est connue comme l’un des berceaux du mouvement américain des droits civiques : c’est ici que Rosa Parks fut arrêtée en 1955 après son célèbre acte de rébellion.

Deux philosophies politiques opposées

Pour briguer le siège du deuxième district, les démocrates ont nommé Shomari Figures, un candidat charismatique issu d’une importante famille politique noire locale qui a lui-même travaillé pour la campagne de Barack Obama et a servi au ministère de la Justice. “C’est un futur président potentiel, à mon avis”s’enthousiasme Dennis McFarland, qui voit dans ces élections un « reflet direct du vote national »avec deux philosophies politiques opposées.

Car l’opposante de Shomari Figures est un pur produit du trumpisme : Caroleene Dobson, fille d’un très riche agriculteur local, fan de rodéo, et accessoirement diplômée de Harvard. Ses obsessions ? Immigration (elle accuse les immigrants latinos d’être responsables de la crise des opioïdes aux États-Unis), les armes à feu, « protection des liens sacrés du mariage entre un homme et une femme » et « la défense des enfants à naître » (traduire : elle est anti-avortement).

« Il fut un temps où il suffisait à un candidat de dire « je suis conservateur ! » dans son clip de campagne pour se faire élire en Alabamadit Dennis McFarland. Aujourd’hui, il suffit de dire « je suis du côté de Trump ! » C’est ainsi que nos deux sénateurs locaux ont été élus et c’est la stratégie de Caroleene Dobson. »

Rien n’est gagné

Malgré la victoire juridique devant la Cour suprême, la victoire électorale n’est pas garantie pour les démocrates. Les deux parties en sont bien conscientes puisqu’elles ont chacune investi dans leur poulain : Shomari Figures est sponsorisé par le programme « du rouge au bleu » du parti de gauche, tandis que Caroleene Dobson fait partie de la liste des « jeunes canons » Républicains. Si le parti de Donald Trump pense encore avoir une chance de gagner, c’est parce que la grande majorité du vote blanc local est avec lui et que les précédentes élections dans la région ont été marquées par une forte abstention au sein de la communauté noire. .

« Il y a une très grande pauvreté dans cette partie du pays. Et la pauvreté s’accompagne de l’absence d’espoir et du sentiment de ne pas avoir de voix. Il y a cette idée de « à quoi ça sert ? Rien de ce que je fais ne changera quoi que ce soit.explique Dennis McFarland. Alors, pour ceux qui, comme lui, font campagne pour Shomari Figures, l’essentiel est désormais de mobiliser les électeurs et de leur donner les moyens de voter. Cela passe par du porte-à-porte, des campagnes téléphoniques, mais aussi en mettant à disposition des moyens de transport pour se rendre aux urnes pour ceux qui ne disposent pas de voiture le jour J.

Avec en tête l’espoir de voir cette circonscription basculer du côté bleu, mais aussi une crainte : que les efforts juridiques pour une représentation plus équitable ne portent pas leurs fruits. « Ce que nous entendons en ce moment, c’est que si Shomari Figures perd, ceux qui s’opposent à un redécoupage électoral plus juste auront un argument pour revenir en arrière et dire ‘vous voyez, cela ne sert à rien’. explique Dennis McFarland. C’est aussi pour éviter cela que tant de personnes s’impliquent dans cette campagne. »

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