Cinq mais pas six. L’Elan a refusé, face à une Chorale qui n’avait jusqu’ici perdu qu’une seule fois, de poursuivre sur la pente glissante qui l’a fait chuter de la 4ème à la 11ème place au terme d’un triste mois d’octobre. Un succès et tout va mieux ? Il faudra attendre les prochains matchs, à commencer par celui face à Caen mardi prochain, pour le savoir. Mais ce succès face au co-leader a mis du baume au cœur des Béarnais.
Comment interpréter le fait que l’intensité et l’engagement des Palois soient le plus souvent proportionnels au CV de leur adversaire ? Car comme devant Vichy, Antibes ou Limoges, les hommes de Hay ont immédiatement mis les bons ingrédients face au co-leader. Les quatre premières minutes, alors que Raharimanatoanina, bien nourri par Ledlum mettait l’Elan sur le bon chemin, les Roannais ont eu du mal à voir le cercle. Dans ce début de match tendu et marqué par un faible pourcentage de réussite des deux côtés, c’est la domination des Palois au rebond qui va faire la différence.
Des conquérants à la rescousse
Avec 11 rebonds offensifs en première mi-temps (20 au final), ils allaient profiter de ces secondes occasions pour faire le break. Des munitions et du talent en plus, avec deux paniers lointains de Ledlum et Raharimanantoanina pour débuter le deuxième quart-temps (25-16, 12e). Côté combat, il y a eu mieux, mais côté balles perdues, ce n’était toujours pas ça et la Chœur, s’en est nourrie pour se recoller (29-26). S’ensuit une séquence assez improbable, où Sidibé rate un lay-up facile et se rachète aussitôt en décochant une frappe à 3 points. Et comme Sherill termine en force cette première mi-temps, sous le regard de Missonnier, l’ancien leader de Chalon et Denain, qui viendra l’épauler lors du prochain match face à Caen, Elan a pris une petite avance (38- 34).
Gêné par deux fautes commises très tôt sur Oguine, Pinault ouvre la deuxième période par un triple et Pau pousse encore, à l’image du tap dunk de Ledlum, un nouveau panier de loin de Sherill, une contre-attaque bien finie. par Whyte qui enchaînait d’un tir à 3 points (55-40, 27e). Une avance confortable qui allait fondre, les Palois connaissant une météo faible bien exploitée par Cingala-Mata notamment. Mais l’écart restait encore de neuf points à l’entame du quatrième quart-temps (58-51).
Ledlum en force
Restait à bien finir, ce qui n’était pas du tout garanti. A Reims et Chartres, les Béarnais ont également pris l’avantage dans le dernier quart-temps avant de sombrer lourdement. Le triple de Diot, d’entrée, et un ballon perdu, le 13e de la soirée, font craindre une nouvelle catastrophe (60-54). Mais, cette fois, Elan n’a pas cédé d’un pouce, à l’image de Marsillon-Noléo, arrachant un rebond des bras de Léopold pour envoyer Ndiaye au dunk (65-54, 33e). Après avoir soufflé sur le banc, Sherill est revenu pour pousser l’avantage à +12 (68-56)… et a perdu un ballon dans son camp. Et comme Ledlum forçait trop, Roanne se rapprochait (68-64, 36e). Un triple de Pinault et un buzzer de Ledlum ont fait du bien à un Elan soudain fébrile (75-67, 38e). Le tir chaud de Roos, avec 3 triples consécutifs, a ramené le suspense dans la dernière minute (76-73). Avec un 2+1 puis un panier puissant, Ledlum a mis son équipe en sécurité à 44 secondes de la fin.
