L’entreprise allemande travaille depuis des années sur un prototype électrique à décollage et atterrissage vertical alimenté par des ventilateurs électriques carénés dans les ailes inclinables. Lilium avait espéré commercialiser son « jet » multimoteur avec la première vague d’eVTOL.
Les difficultés financières de Lilium ont été déclenchées par le refus de la commission du budget du Parlement allemand de garantir un prêt de 50 millions d’euros de la Kreditanstalt für Wiederaufbau. Les Verts, le parti écologiste allemand, ont voté contre cette approbation. L’auto-administration, caractéristique propre au droit allemand des faillites, « vise à préserver et à poursuivre l’activité qui fait l’objet de la procédure. La direction conserverait le contrôle et continuerait à exploiter l’entreprise sous la supervision d’un dépositaire. On ne sait cependant pas si le tribunal approuvera la demande. Actuellement, Lilium n’est pas en mesure de financer la poursuite de ses activités commerciales.
Klaus Roewe, PDG de Lilium, a déclaré : « Notre plan était d’obtenir l’investissement des actionnaires dans un nouveau cycle de financement ancré par un prêt garanti par le gouvernement allemand » d’environ 109 millions de dollars. Le Parlement allemand n’a pas approuvé une garantie de prêt et l’État libre de Bavière a alors supprimé sa propre garantie de prêt.
Lilium est fier d’avoir conçu le premier avion eVTOL avec zéro émission d’exploitation, selon son site Internet, et la capacité de décoller d’héliports ou de points d’atterrissage existants. La technologie du ventilateur canalisé a réduit le bruit et la société affirme qu’il sera plus rapide et transportera plus de passagers (jusqu’à six) que ses concurrents actuels.
Le premier vol du Lilium Jet était prévu pour début 2025 et, compte tenu de son succès, Lilium espérait davantage d’investisseurs et de paiements préalables à la livraison « pour financer l’entreprise jusqu’en 2026 ».
Selon un reportage du journal télévisé allemand nouvelles quotidiennesRoewe a déclaré : « L’investissement initial est trop important pour être réalisé par une seule entreprise privée ». Il a déclaré que la Chine et les États-Unis soutenaient le développement des avions électriques au moyen de prêts non remboursables. Lilium avait obtenu et dépensé environ 1,5 milliard de dollars auprès d’investisseurs privés. Au moment d’écrire ces lignes, les actions de Lilium s’échangeaient à 0,073 $, en baisse par rapport au sommet de 14,27 $ en 2021 selon le Nasdaq.
L’entreprise était en pourparlers avec le gouvernement français, qui s’était engagé à apporter un soutien financier considérable, au cas où Lilium établirait « une usine de batteries et une chaîne d’assemblage » en France.
Plus récemment, Lilium a exposé une maquette de l’avion à réaction à la convention de la National Business Aviation Association.
