L’état de la démocratie américaine sera mis à rude épreuve au cours des prochaines semaines, le temps que le résultat des élections soit déterminé.
Le soutien aux candidats est réparti presque également selon le sexe, l’éducation, la race, la démographie, la religion et la géographie. Le taux de participation final déterminera s’il y aura une éruption pour un candidat.
Les divisions américaines sont structurelles : il reste très peu d’indépendants dans la politique américaine.
L’ancien président Donald Trump a su deviner et exprimer les préoccupations des Américains qui se sentent étrangers à leur propre pays, profondément méfiants à l’égard de ses institutions et aspirant à un retour à un ordre économique et social à leur image.
Les médias sociaux exacerbent les divisions et les guerres culturelles et identitaires qui rappellent une époque de « normalité » bouleversée par l’immigration, l’expansion des droits sans responsabilités et où la liberté d’expression n’était pas prétendument opprimée par un politiquement correct omniprésent.
Les partisans de Trump ne veulent pas que les Américains se battent pour des principes abstraits tels que l’ordre mondial fondé sur des règles ou pour ceux qui voudraient éponger la générosité américaine. Fini les guerres éternelles comme en Irak et en Afghanistan, le pays est la priorité.
Pour ses partisans, Trump se présente comme un négociateur expérimenté. Il professe et fait valoir le mérite d’être « fou » – une théorie du chaos en politique étrangère. Ceci est vendu comme une force pour la paix mondiale car cela déséquilibrerait les autres dirigeants et les laisserait deviner ses intentions. L’art de gouverner repose sur l’affirmation d’un pouvoir brut entre les États-nations, et non sur des alliances, des partenariats ou le multilatéralisme.
Taiwan est la théorie du chaos en action ; l’ancien président laisse tout le monde dans l’incertitude quant à ses intentions. Il a expliqué comment Taiwan a pris l’industrie des puces aux États-Unis ; peut-être qu’elle sera défendue si la Chine envahit, peut-être pas ; peut-être que des droits de douane supplémentaires seront imposés à la Chine si cela se produit, mais de toute façon, c’est académique car Xi Jinping le respecte et n’envahirait pas sous sa direction.
L’Ukraine ne se serait pas produite pour les mêmes raisons. Il peut le résoudre avec le président Poutine en quelques jours. Selon cette théorie de la politique étrangère, les autocrates doivent être respectés et courtisés. Nous devrions être amis avec Kim Jong-un, après tout, il possède des armes nucléaires.
En matière de commerce, Trump est un mercantiliste à l’ancienne : les excédents américains sont bons, les déficits mauvais. Les meilleurs accords bilatéraux font pencher la balance en faveur de l’Amérique. L’Accord de libre-échange nord-américain a été adapté à l’accord Mexique-Canada et a été adopté par le Congrès avec le soutien des démocrates. Les réactions négatives contre le libre-échange sont profondes. Mais… il pourrait y avoir des exclusions limitées pour des pays comme l’Australie parce que nous avons un déficit commercial avec l’Amérique et que nous portons notre poids sur la défense.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese devrait se rendre prochainement à Washington en cas de victoire de Trump. Même si de nombreux dirigeants mondiaux pensent la même chose, nous jouissons d’une position particulière. En préparation d’une visite, des consultations préalables au voyage devraient avoir lieu avec des partenaires proches de la région, en particulier le Japon.
L’Australie doit tirer parti de son action, de son influence et de son impact à Washington sur l’ensemble de la scène politique. Nous avons lutté ensemble pour des valeurs humaines et universelles en tant qu’alliés et partenaires loyaux mais non serviles tout au long du siècle dernier et jusqu’à présent. L’alliance américaine sert notre intérêt national et notre souveraineté en matière de prise de décision. Les Australiens savent donner des conseils francs et courageux aux dirigeants de Washington, sans recourir au mégaphone.
Nous devons donner la priorité au débat sur l’architecture sécuritaire et économique de notre région, qui est clairement liée à nos préoccupations bilatérales. La conversation devrait porter sur les raisons pour lesquelles cette architecture est importante pour l’Amérique. Pourquoi les Américains ne devraient pas sous-estimer les avantages pour eux du travail en treillis des groupements entre alliés et partenaires dans l’Indo-Pacifique, notamment Aukus, la réunion des dirigeants du Quad et d’autres mini-latérales impliquant l’Amérique, l’Australie, le Japon, la Corée et les Philippines. Les relations avec l’ASEAN et les îles du Pacifique renforcent également l’influence américaine dans la région (la participation des dirigeants aux sommets régionaux est importante à cet égard).
Les regroupements régionaux appréciés par les participants persisteront probablement en l’absence des États-Unis. C’est déjà arrivé. Lorsque l’Amérique a renoncé à son propre Partenariat transpacifique de référence, dans le feu des élections de 2016, l’Australie, le Japon et le Canada l’ont ressuscité sous le nom d’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste. Alors que l’Amérique refuse de conclure des accords d’accès au marché, la Chine conclut de nouveaux accords commerciaux régionaux et frappe à la porte du CPTPP.
Le commerce revêt un intérêt vital pour des pays comme l’Australie – nous avons un intérêt majeur dans le système commercial multilatéral. Les politiques tarifaires du chacun pour soi ne fonctionnent pas et ont des effets pervers au niveau national. Les pressions sur les coûts et l’inflation vont augmenter, privant d’emplois les autres Américains. Joe Biden n’a pas supprimé les tarifs douaniers imposés par Trump à la Chine et le déficit commercial avec la Chine s’est creusé. Plus de tarifs douaniers signifient plus de misère partout.
L’ordre mondial fondé sur des règles n’est pas une abstraction. La sécurité américaine repose autant, sinon plus, sur un ordre qui n’est pas contraire à ses intérêts, mais aussi sur la taille de ses forces armées ou de son arsenal nucléaire. L’avantage unique de l’Amérique sur la Chine réside dans son réseau d’alliés et de partenaires, une coalition de démocraties partageant les mêmes idées et qui défendent autre chose que leurs intérêts personnels étroits.
Cet avantage repose en grande partie sur le soft power américain – des éléments intangibles tels que la culture et les valeurs – qui complète et légitime l’affirmation du hard power. Il arrive parfois que l’Amérique ne réponde pas à ses propres normes élevées et aucun pays n’a le monopole de la moralité. Toutefois, à long terme, sans fondement moral, l’exercice du pouvoir dur se réduit à la loi de la jungle.
Toute la sagesse ne réside pas à Washington et l’Australie a beaucoup à offrir.
