Comment un hiver La Niña aura un impact sur la neige et les températures à Chicago

Comment un hiver La Niña aura un impact sur la neige et les températures à Chicago
Comment un hiver La Niña aura un impact sur la neige et les températures à Chicago

Quand les Chicagoans je me suis réveillé avec un début de semaine ensoleillé avec une température élevée prévue au-dessus de 80 degrés – ou, comme l’a dit un météorologue, « définitivement du côté anormalement chaud pour la saison » – certains auraient pu espérer que c’est le signe avant-coureur d’un hiver doux.

Mais les scientifiques préviennent que ce n’est peut-être pas le cas.

Les mesures indiquent qu’un phénomène La Niña qui se développe lentement affectera les conditions hivernales dans la majeure partie du pays. Il y a 60 % de chances qu’il apparaisse entre septembre et novembre, et on s’attend à ce qu’il se poursuive jusqu’en mars, selon le Centre de prévision climatique du National Weather Service.

Pour Chicago et le reste de l’Illinois, cela pourrait signifier un hiver plus froid et plus humide.

“Il y a beaucoup de variabilité entre les années La Niña”, a prévenu Trent Ford, climatologue de l’État de l’Illinois. “En fonction des autres conditions météorologiques qui opèrent et de ce qui tend à jouer un rôle plus important pendant l’hiver, nous pourrions encore observer de nombreuses variations différentes par rapport à ce qu’apporte réellement La Niña.”

Qu’est-ce qu’une La Niña ?

Se produisant en moyenne tous les deux à sept ans, La Niña est un phénomène climatique naturel dans lequel les températures de surface de la mer sont plus froides que la moyenne dans le centre et l’est de l’océan Pacifique, près de l’équateur, selon les services météorologiques. Les scientifiques du Centre de prévision climatique ont annoncé la semaine dernière que ce La Niña devrait se développer plus tard cet automne, provoquant généralement une « trajectoire de tempête plus au nord » pendant les mois d’hiver.

La Niña peut avoir un effet significatif sur les conditions météorologiques, même dans le Midwest, en particulier en hiver. Des eaux inhabituellement froides peuvent modifier la configuration du courant-jet, a déclaré Ford, entraînant des conditions plus froides et plus humides dans la partie nord de la zone continentale des États-Unis, en particulier dans la région du nord-ouest du Pacifique et des Grands Lacs.

Pendant ce temps, les États bordant le golfe du Mexique, le Texas et le sud du Nouveau-Mexique sont plus susceptibles de connaître des conditions plus sèches et plus chaudes que la moyenne. Brad Pugh, responsable opérationnel de la sécheresse au Centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, a déclaré que les conditions de sécheresse allaient probablement se poursuivre ou s’aggraver dans les plaines centrales et méridionales.

“Malheureusement, après une brève période de sécheresse minime à travers le pays au printemps 2024, plus d’un quart des terres émergées de la zone continentale des États-Unis sont actuellement confrontées à une sécheresse au moins modérée”, a-t-il déclaré. « Et les prévisions en matière de précipitations hivernales ne présagent rien de bon pour un soulagement généralisé. »

Les phénomènes El Niño, en revanche, ont des effets opposés, provoquant des hivers plus chauds et plus secs dans le nord des États-Unis et au Canada. L’hiver dernier, la ville a connu un fort El Niño.

Qu’est-ce que cela signifie pour Chicago ?

Si La Niña devient la force dominante cet hiver, Ford a déclaré qu’il y avait de fortes chances que Chicago soit plus humide que la normale de décembre à février. À Chicago, les précipitations totales moyennes en hiver sont d’environ 6 pouces – « la saison la plus sèche de loin », a noté Ford. Ces précipitations supplémentaires ne signifient pas nécessairement davantage de chutes de neige, a-t-il ajouté.

Le signal de température est plus faible, mais Ford a déclaré qu’il y avait une tendance à davantage d’épidémies de froid pendant les hivers La Niña. La température hivernale moyenne à Chicago est d’environ 28 degrés, a-t-il déclaré.

“Si La Niña joue un rôle constant, là où nous observons de l’air plus froid, cela augmente le risque de voir davantage d’épidémies d’air froid et peut-être plus de risques de neige plus abondante”, a-t-il déclaré.

Cependant, Ford a déclaré qu’il y avait une grande mise en garde à ces prévisions : de nombreux autres événements peuvent affecter la météo. Tout, depuis la glace de mer dans l’Arctique jusqu’à la couverture neigeuse eurasienne, est beaucoup moins prévisible que La Niña, mais peut avoir des implications météorologiques de grande envergure.

Il a également déclaré qu’il existe une tendance au réchauffement à long terme dans la région en raison du changement climatique et que cette La Niña est « modérée » ou « d’intensité moyenne ». En général, plus La Niña est forte, plus elle est susceptible de suivre le schéma plus froid et plus humide.

“Nous pouvons faire en sorte que ces autres caractéristiques jouent un rôle plus important et pourraient peut-être contrebalancer ou modifier l’influence de La Nina”, a déclaré Ford. “Ces choses sont difficiles à prévoir plus d’une semaine environ à l’avance.”

Publié initialement : 24 octobre 2024 à 13h36

 
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