Le mardi 22 octobre, le Real Madrid recevra le Borussia Dortmund à 16h00 (heure locale) au stade Santiago Bernabéu pour la troisième journée de la phase de groupes de l’UEFA Champions League.
Avant le coup d’envoi, un intrigant duel de managers aura lieu, opposant l’expérimenté Carlo Ancelotti, 65 ans, à l’un des plus jeunes entraîneurs du football mondial : l’ancien milieu de terrain Nuri Sahin, qui n’a que 36 ans.
Au cours de sa carrière de joueur, le milieu de terrain a été un joueur clé pour les Noirs et Jaunes, remportant plusieurs titres, dont la Bundesliga, le DFB-Pokal et la Supercoupe d’Allemagne, ainsi qu’un mandat de 12 ans avec l’équipe nationale turque.
Son passage important au BVB lui a même valu de rejoindre le Real Madrid, où il a joué pendant trois ans mais a eu du mal à avoir un impact en raison de blessures persistantes.
Malheureusement, des blessures ont interrompu sa carrière et il a raccroché les crampons en 2021 alors qu’il était à Antalyaspor à l’âge de 33 ans seulement.
Immédiatement après sa retraite, Nuri est devenu entraîneur, se faisant un nom au sein du club turc, les menant à une louable 7e place de la ligue nationale à la fin de la saison 2021/22.
Cet exploit a attiré l’attention du Borussia Dortmund, qui l’a invité à devenir l’un des entraîneurs adjoints d’Edin Terzic, alors manager, la saison dernière.
Après le départ de Terzic à la fin de la saison 2023/24, après une deuxième place en Ligue des champions, Sahin a reçu un appel inattendu pour prendre la direction du club emblématique.
Malgré son jeune âge de 36 ans, il a accepté le défi et a depuis enregistré 7 victoires, 1 nul et 2 défaites à la tête du BVB.
Ce mardi, il affrontera l’épreuve la plus dure de sa naissante carrière d’entraîneur face au redoutable Real Madrid au Bernabéu, un véritable baptême du feu.
Né à Lüdenscheid, une petite ville située à 50 km de Dortmund, Sahin a rejoint les rangs des jeunes du Borussia en 2001.
Comme beaucoup de ses coéquipiers, il servait fréquemment de ramasseur de balle lors des matchs de l’équipe première, notamment les soirs de Ligue des champions.
C’est à cette occasion qu’il rencontre pour la première fois le Real Madrid, à l’âge de 14 ans, en assistant de près au passionnant match entre Dortmund et les Merengues lors de la saison 2002/03 de la Ligue des Champions.
Il est même apparu à la télévision pour célébrer le premier but de Koller pour les Allemands, avant de se décourager lorsque les Espagnols ont égalisé, grâce à un certain Zidane.
Bien qu’il soit un fan déclaré de Dortmund, Nuri était tellement captivé par la magie du club blanc qu’il s’est fait une promesse : un jour, il jouerait pour le Real Madrid.
“Je me souviens exactement à quel point le maillot blanc que portait le Real ce soir-là était magnifique”, a écrit Sahin en 2017 dans The Players’ Tribune.
« Ce kit était magnifique. Et ils ont très bien joué aussi. En seconde période, je me souviens avoir pensé : « Un jour, je jouerai pour Dortmund. Mais quoi qu’il arrive, je jouerai aussi un jour pour le Real Madrid'”, a-t-il ajouté.
Son rêve s’est concrétisé lorsqu’il a enfilé le maillot du Real Madrid pendant une seule saison, remportant la Liga en 2011/12.
Cependant, en raison de diverses blessures, il a été limité à seulement 10 apparitions sous le maillot madrilène, marquant 1 but.
Après un prêt à Liverpool et un retour au Borussia Dortmund, il quitte Madrid lors de la saison 2013/14 pour retourner définitivement dans son club d’enfance.
Nuri Sahin était un élément essentiel de l’équipe du Borussia Dortmund qui dominait le football allemand au début des années 2010.
Le milieu de terrain était une figure marquante dans la colonne vertébrale élaborée par l’entraîneur Jürgen Klopp, en tant que milieu de terrain général.
Un moment emblématique avec Klopp a été immortalisé lors des célébrations du titre de Bundesliga lors de la saison 2010/11, où une image virale de Nuri entrant en collision avec l’entraîneur, surnommé « Harry Potter » par ses joueurs, a circulé en ligne.
Une fois le trophée remporté, Sahin et Klopp sont entrés en collision pendant les célébrations, entraînant la destruction complète des célèbres lunettes de l’entraîneur.
Après la conclusion de son deuxième passage au Borussia Dortmund en 2018, Sahin a rejoint une autre grande équipe allemande : le Werder Brême.
Alors qu’il continuait à lutter contre des problèmes physiques, passant plus de temps dans la salle de soins que sur le terrain, le milieu de terrain a commencé à se préparer à la vie après le football.
En 2018, il s’inscrit à un cours de management du sport à l’université Harvard, l’une des institutions les plus prestigieuses des États-Unis.
L’athlète, qui avait la star brésilienne Kaká parmi ses camarades de classe, a terminé le cursus mais a décidé de poursuivre sa carrière professionnelle en signant avec Antalyaspor en 2020.
Cependant, l’année suivante, il a pris sa retraite du jeu et a commencé à mettre en pratique ses leçons de Harvard dans sa carrière d’entraîneur.