Les ministres britanniques ont fait un grand pas en avant vers la refonte des trajectoires de vol utilisées par les avions pour décoller et atterrir dans les aéroports de Londres, un changement qui pourrait conduire à des vols plus écologiques mais aussi à de nouvelles pollutions sonores dans certaines parties de la capitale.
Le ministère des Transports et l’Autorité de l’aviation civile ont annoncé mardi une consultation sur la création d’un nouveau « service de conception de l’espace aérien » pour redessiner « la façon dont les avions entrent, sortent et survolent le Royaume-Uni ».
L’examen par les ministres et le régulateur commencera par l’espace aérien fortement encombré au-dessus de Londres et du sud de l’Angleterre, les ministres s’engageant à moderniser les « autoroutes du ciel » qui ont à peine changé depuis les années 1950.
La modernisation de l’espace aérien de la capitale offre la perspective de vols plus rapides et plus directs, moins émetteurs de carbone, mais pourrait signifier que de nouvelles communautés soient affectées par la pollution sonore.
L’infrastructure de l’espace aérien du Royaume-Uni a été conçue pour la première fois dans les années 1950 et 1960 et repose sur un réseau fixe de « points de cheminement » qui reflètent les positions de balises de navigation au sol obsolètes.
Bien que l’infrastructure de l’espace aérien ait depuis été perfectionnée pour tenir compte de l’augmentation du transport aérien, de nombreuses liaisons importantes au départ des principaux aéroports n’ont pratiquement pas changé depuis des décennies. Les gouvernements se sont engagés à moderniser l’espace aérien du Royaume-Uni depuis plus d’une décennie, mais les progrès ont été lents.
“L’espace aérien britannique est l’un des plus grands atouts invisibles du pays, mais il est resté bloqué dans le passé – un pilote des années 1950 constaterait que peu de choses ont changé”, a déclaré le ministre de l’aviation, Mike Kane, en promettant de faire du voyage aérien “une meilleure expérience pour tous”. ».
Plus de 2,6 millions d’avions traversent le Royaume-Uni chaque année, et une refonte globale permettrait aux avions de monter et de descendre plus efficacement et de moins dépendre des aéroports en boucle dans les circuits d’attente.
Il s’appuierait sur le travail du National Air Traffic Services, le fournisseur britannique de contrôle du trafic aérien, qui a redessiné ces dernières années l’espace aérien à des milliers de pieds au-dessus du sud-ouest de l’Angleterre, du Pays de Galles et de l’Écosse.
Martin Rolfe, directeur général de Nats, a déclaré : « Toute initiative susceptible d’accélérer le programme de modernisation de l’espace aérien britannique est la bienvenue, en particulier à Londres et dans le Sud-Est. Il s’agit de l’un des espaces aériens les plus fréquentés et les plus complexes au monde.
Mais certains responsables de l’industrie ont déclaré que tenter de redessiner l’espace aérien très complexe de Londres serait probablement controversé, car les modifications des trajectoires de vol pourraient déclencher de nouvelles pollutions sonores.
Les compagnies aériennes ont néanmoins réclamé ces changements en réponse aux problèmes croissants de contrôle du trafic aérien, qui ont entraîné des retards et des annulations importants pour les transporteurs, dont British Airways.
Cela fait également partie de la feuille de route de l’industrie aérospatiale pour réduire ses émissions de carbone afin d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050.
Tim Alderslade, directeur général d’AirlinesUK, qui parle au nom des transporteurs, a déclaré que la réforme de l’espace aérien britannique « non seulement réduirait les retards et améliorerait la résilience des passagers et des opérateurs de fret dans ce qui est un système de plus en plus encombré », mais aiderait également le secteur « à atteindre zéro émission nette ». ».
