“J’ai maintenant travaillé quinze minutes de plus que Kamala, elle n’a jamais travaillé ici”, » s’est vanté Donald Trump, ce dimanche 20 octobre, depuis un restaurant McDonald’s de Feasterville, en Pennsylvanie. Dans ce restaurant fermé pour l’occasion, le candidat du Parti républicain a été montré en train de préparer des frites et de servir des commandes à des supporters triés sur le volet. Une stratégie pour montrer qu’il est un homme proche du peuple, mais aussi pour relancer l’une de ses accusations récurrentes : Kamala Harris aurait menti en affirmant avoir travaillé chez McDonald’s pendant ses études.
Kamala Harris, connue pour sa carrière de procureure à San Francisco, puis procureure générale de Californie, avant de devenir sénatrice et vice-présidente des Etats-Unis, a en effet évoqué à plusieurs reprises ce job d’été chez McDonald’s lors de sa campagne présidentielle de 2024. « Elle a grandi dans une maison bourgeoise. Elle était la fille d’une mère qui travaillait. Et elle a travaillé chez McDonald’s pendant qu’elle obtenait son diplôme. Kamala Harris sait ce que c’est que d’appartenir à la classe moyenne. » dit une voix off, sur une vidéo de campagne publiée le 10 août.
Le même jour, lors d’un meeting à Las Vegas, Kamala Harris rejouait la carte de la classe moyenne : « Ce qui nous permet de Tim Valse [son colistier, ndlr] et pour que je sois ensemble sur cette scène aujourd’hui ? Pensez-y ! Deux enfants de la classe moyenne : une fille d’Oakland, en Californie, qui a été élevée par une mère de la classe ouvrière – j’avais un job d’été chez McDonald’s – et un fils des plaines du Nebraska, qui a grandi en travaillant dans une ferme.
Un emploi chez McDonald’s “non démontré”
La première mention publique de ce métier dans la chaîne de restauration rapide semble remonter à un voyage de Kamala Harris à Las Vegas en juin 2019. Elle était venue soutenir les salariés qui réclamaient de meilleurs salaires, et elle a déclaré : «J’ai travaillé chez McDonald’s. J’étais étudiant. Aucune famille ne comptait sur moi pour payer le loyer, mettre de la nourriture sur la table et payer les factures à la fin du mois.
Depuis, le candidat est revenu à quelques reprises sur ce sujet. “travail d’été” de 1983 – notamment dans un podcast avec l’actrice Drew Barrymore diffusé avant que Joe Biden ne jette l’éponge – au cours duquel elle décrit avoir appris à cuisiner des frites, à servir des glaces et à gérer la caisse enregistreuse.
Pourtant, dans un article mis à jour le 4 septembre, le média américain de fact-checking Snopes, actif dans la lutte contre les fausses informations depuis 1995, conclut que sa position d’employée de McDonald’s n’est pas « non démontré ». « Hormis le témoignage de Mme Harris, il n’y a aucune preuve […] permettant à l’affirmation d’être vérifiée de manière indépendante », note Snopes. Le site a recherché des informations auprès de McDonald’s ainsi que des proches de Harris, comme sa sœur, mais sans succès.
L’enquête Snopes a rapidement intéressé la chaîne conservatrice Fox News. Le 6 septembre, le changement de notation de“en cours de vérification” a “non démontré” est jugé “intéressant” par l’animateur Jesse Watters, qui cite à l’antenne l’enquête sur «fact-checkers libéraux de Snopes».
Aucune mention dans un CV Harris de 1987
Quelques jours plus tôt, le 29 août, Watters avait fait état d’une autre enquête, menée cette fois par le Washington Free Beacon, un média conservateur. Le site avait révélé une copie du CV et du dossier de candidature de Kamala Harris, datant d’octobre 1987, pour un poste d’assistante juridique au bureau du procureur du comté d’Alameda, en Californie.
Il n’y a aucune mention de son emploi chez McDonald’s. Dans la partie demandant l’expérience professionnelle des dix dernières années, le candidat démocrate ne mentionne que trois postes : juriste dans un cabinet d’avocats durant l’été 1987, opérateur dans une société de services financiers à l’été 1986, étudiant assistant dans un cabinet américain. agence gouvernementale chargée de la protection des consommateurs d’avril 1985 à mai 1986. Sur son CV, on retrouve d’autres expériences professionnelles, un stage auprès d’un sénateur de Californie durant l’été 1984, ainsi qu’un « expérience supplémentaire » en tant qu’analyste statisticien pour un institut de sondage, sans que la date soit précisée.
L’absence de mention de cet emploi d’été, consistant à cuisiner des frites, encaisser les clients et servir des glaces chez McDonald’s, sur une lettre de candidature pour un poste d’adjointe juridique ne démontre pas nécessairement que l’emploi d’été chez McDonald’s n’a jamais existé. Il est compréhensible que ces compétences n’aient pas besoin d’être mises en avant pour un poste au sein du procureur de Californie, comme le souligne Washington Post ou le New York Times.
Aucune mention dans ses mémoires
Un autre élément suspect, souligné par le Washington Free Beacon, est que “cette position n’est pas évoquée dans ses deux mémoires, publiées en juillet 2010 et janvier 2019”. VérifierActualités a pu vérifier cette affirmation : le nom McDonald’s n’apparaît pas dans Smart on Crime : le plan d’un procureur de carrière pour nous rendre plus en sécurité (Chronicle Books, 2009), ni dans ses mémoires Les vérités que nous détenons : un voyage américain (Livres Pingouin, 2019). L’anecdote ne revient pas même si elle consacre un chapitre au coût de la vie des travailleurs des classes moyennes, qui peinent à joindre les deux bouts. LE New York Times n’a pas non plus pu trouver aucune mention de l’entreprise de restauration rapide dans ces livres.
La presse conservatrice américaine a-t-elle démontré que Kamala Harris n’était pas une employée de McDonald’s ? Sur Fox News, le journaliste Andrew Kerr du Washington Free Beacon s’est montré prudent : “Il est possible qu’elle ait travaillé chez McDonald’s pendant quelques semaines au cours de l’été 1983. Mais quand on met tout cela ensemble, cela soulève de sérieuses questions sur ce qui est devenu un récit fondateur sur lequel s’appuient les démocrates pour relier Kamala Harris à la classe ouvrière. .»
Une amie éloignée de Harris dit qu’elle s’en souvient
Après la prestation de Donald Trump au McDonald’s de Pennsylvanie, le New York Times a publié de nouveaux éléments sur le mystérieux job d’été de Harris et affirme avoir parlé avec une amie adolescente de Kamala Harris, qui est restée en contact avec sa famille pendant des années.
Citant les dernières informations fournies par l’équipe Harris, selon lesquelles le candidat démocrate “était une employée du McDonald’s de Central Avenue à Alameda, en Californie, en 1983, pendant l’été après sa première année à l’Université Howard, travaillant à la caisse, à la station de friture et à la machine à glace”, le journal souligne que la communication du vice-président “a fourni peu d’informations à ce sujet, notamment sur la durée de son emploi” et ça “L’équipe de campagne n’a pas permis aux amis ou aux membres de la famille de Mme Harris d’être disponibles pour des interviews sur leurs souvenirs de son expérience là-bas.”
C’est donc par ses propres moyens que le New York Times affirme avoir demandé par email “Wanda Kagan, une amie proche de Mme Harris lorsqu’ils allaient ensemble au lycée à Montréal”, qui leur a confirmé “qu’elle se souvenait que Mme Harris avait travaillé chez McDonald’s à cette époque.” “MS. Kagan a déclaré que la mère de Mme Harris, décédée en 2009, lui avait parlé de son emploi d’été il y a plusieurs années. notez-le New York Times.
McDonald’s refuse de répondre à la presse
En résumé : face aux accusations de faux emploi, ni Donald Trump ni Kamala Harris n’ont apporté de preuves matérielles pour convaincre dans un sens ou dans l’autre. Seul le témoignage d’une ancienne amie de Kamala Harris corrobore sa version. Pour trancher ce débat, l’entreprise McDonald’s semble donc être la seule à pouvoir démontrer que le candidat démocrate est l’un de ses anciens salariés.
Pourtant interviewé par plusieurs médias (Snopes, Politifact, New York Times, CNN, Washington Free Beacon et même VérifierActualités), McDonald’s n’a fourni aucune information. De quoi alimenter les soupçons de Jesse Watters de Fox News : «[Si un de vos anciens employés est] peut-être que le futur président des États-Unis aurait envie de se vanter si vous étiez McDonald’s.»
