Depuis deux ans, la Corée du Sud envisage régulièrement d’apporter une aide militaire à l’Ukraine. A chaque fois, l’idée est accueillie froidement par la Russie. ” Cela détruirait notre relation », prévenait Vladimir Poutine en 2022. « Ce serait une grosse erreur», » a-t-il répété en juin 2024. Entre-temps, l’ancien président russe Dimitri Medvedev avait menacé d’envoyer des armes avancées à la Corée du Nord. Menaces efficaces puisque depuis février 2022, la Corée du Sud n’a fourni qu’une aide humanitaire à l’Ukraine ou destinée à la reconstruction du pays après la guerre. Près de 400 millions de dollars en 2024. Mais pas d’armes.
La récente escalade initiée par Moscou pourrait donc avoir des conséquences encore difficiles à déterminer. La semaine dernière, les services de renseignement sud-coréens ont révélé que 1 500 soldats des forces spéciales nord-coréennes étaient déjà en Russie pour s’acclimater et devraient bientôt se diriger vers le front ukrainien. D’ici la fin de l’année, environ 12 000 soldats nord-coréens devraient être déployés.
Les « graves inquiétudes » de Séoul
En échange de l’envoi de soldats pour aider la Russie en Ukraine, » Kim Jong Un vise à acquérir des technologies militaires, allant des satellites de surveillance aux sous-marins », souligne Cheong Seong-chang, directeur de la stratégie pour la péninsule coréenne à l’Institut Sejong. Les soldats nord-coréens qui combattront probablement prochainement sur le front ukrainien acquerront également de l’expérience, ce qui les rendra plus efficaces. Cet accord représente donc à terme une menace pour la Corée du Sud, toujours officiellement en état de guerre avec le Nord.
La Corée du Sud a donc convoqué lundi l’ambassadeur de Russie à Séoul pour demander le retrait » immédiat » Des soldats envoyés par Pyongyang pour soutenir Moscou dans sa guerre illégale contre l’Ukraine, a annoncé le ministère des Affaires étrangères. Le vice-ministre des Affaires étrangères Kim Hong-kyun a exprimé à Georgy Zinoviev : « de sérieuses inquiétudes » de Séoul « concernant l’envoi récent de troupes nord-coréennes en Russie et a exigé avec force le retrait immédiat des forces nord-coréennes et la cessation de la coopération dans ce domaine », a indiqué le ministère dans un communiqué.
La fourniture par la Corée du Nord d’armes et de troupes à la Russie pour la guerre en Ukraine “ constitue une menace importante pour la sécurité non seulement de la Corée du Sud, mais aussi de la communauté internationale », a-t-il ajouté. Cette menace pourrait-elle enfin convaincre Séoul de s’impliquer davantage ? Si Vladimir Poutine a tant fait pour dissuader la Corée du Sud de se lancer, c’est sans doute parce qu’il sait que cette aide serait cruciale pour l’armée ukrainienne.
Exportateur potentiel d’armes
L’industrie sud-coréenne ne manque pas d’atouts pour renforcer l’armée ukrainienne. Obusiers K9, chars K2 Black Panther, avions de combat FA-50 mais aussi drones et systèmes de missiles… Ces dernières années, elle a développé de nombreuses armes et ne cesse de grimper au classement des plus gros vendeurs militaires de la planète.
Selon l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), le pays est passé du 31e au 7e rang mondial entre 2000 et 2020 en termes d’exportations de matériel militaire. Et Séoul vise la quatrième place en 2027, juste derrière la France. Parmi ses gros clients, la Pologne, qui monte en puissance son armée face à une menace russe grandissante.
Alors que l’armée ukrainienne est en grande difficulté sur le front, à court d’hommes et de munitions, il est évident qu’un soutien massif sud-coréen pourrait faire bouger les lignes. Si Séoul ne cède pas, une fois de plus, aux pressions du Kremlin.
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